2002年3月30日15時15分，英國王太后與世長辭，享年101歲。作為喬治六世國王的遺孀和女王伊麗莎白二世的母親，她將一生奉獻給了王室。她的離去引發(fā)了英國的全國哀悼和國際社會的廣泛致敬，隨后在倫敦舉行的國葬更是匯聚了全球政要與名流，共同向這位見證歷史的女性表達敬意。

在此之前，王太后已抱恙多時。自2001年圣誕節(jié)感染風寒后，她的身體便一直未能徹底恢復。在出席“皇家方舟號”航空母艦的重新服役儀式（這也成為她生前最后一次公開露面）后，她便臥病于桑德靈厄姆府。這導致她接連缺席了愛麗絲公主的百歲壽辰、婦女協(xié)會年度午餐會，以及王室在諾?？丝さ膫鹘y(tǒng)教會禮拜。盡管如此，當她的次女瑪格麗特公主于2002年2月9日離世時，她依然力排眾議，堅持出席了女兒的葬禮。

盡管曾在起居室意外摔倒并引發(fā)了伊麗莎白二世女王的深切擔憂，王太后仍乘坐一輛多功能休旅車出席了那場莊嚴肅穆的告別儀式。為了避免媒體拍到她乘坐輪椅的畫面，車窗特意做了防窺處理。返回皇家別墅后，她的精神狀態(tài)一度有所好轉(zhuǎn)，不僅參加了伊頓公學比格獵犬隊的年度草坪聚會，還在電視上觀看了切爾滕納姆賽馬節(jié)。然而，她的健康狀況隨后急轉(zhuǎn)直下。幾周后，在伊麗莎白二世女王的陪伴下，她在睡夢中安詳離世。

王太后的逝世隨即啟動了代號為“泰河橋行動”的治喪程序，該行動一直持續(xù)到4月9日葬禮舉行。查爾斯王子和當時的安德魯王子接到訃告后，分別從瑞士和巴巴多斯的度假地緊急回國。王太后的遺體隨后被安放于鄰近皇家別墅的諸圣皇家禮拜堂祭壇前。在她離世的次日，王室成員齊聚于此，舉行了莊嚴的晚禱儀式。

安德魯王子隨后攜女兒比阿特麗斯公主和尤金妮公主與公眾見面。這位時任約克公爵將祖母形容為一位“非常、非常特別”的人。威廉王子在接受采訪時，稱曾祖母是自己“靈感的源泉”；而坎特伯雷大主教則在英國上議院的致辭中，高度贊揚她樹立了“奉獻與履職的非凡榜樣”。

然而，最令人動容的緬懷之辭，依然來自伊麗莎白二世女王與查爾斯王子。

已故女王在公開講話中表示：“母親能享有漫長而幸福的一生，我深感慶幸。她對生活充滿著極具感染力的熱情，這種熱情一直伴隨她走到生命的最后一刻?！?/p>

與祖母關系極為親密的查爾斯王子則坦言：“對我而言，她意味著一切。我知道有無數(shù)人與我一樣，一直無比害怕這一刻的到來。在某種程度上，我總覺得這一天永遠不會降臨。她似乎永遠充滿著不可阻擋的光輝，從孩提時代起，我就對她充滿敬仰。”

他還回憶道：“她的居所里總是洋溢著歡樂、笑聲與溫情。我從她身上學到了太多對我一生具有巨大價值的東西?！?/p>

類似的哀悼之聲從世界各地傳來。美國總統(tǒng)喬治·沃克·布什、俄羅斯總統(tǒng)弗拉基米爾·普京以及法國總統(tǒng)雅克·希拉克紛紛向英國王室致電慰問。與此同時，西班牙國王胡安·卡洛斯、瑞典國王卡爾十六世·古斯塔夫、約旦國王阿卜杜拉二世以及尼泊爾國王賈南德拉也相繼發(fā)來唁電。

在此期間也出現(xiàn)了一段小插曲。當英國廣播公司新聞主播彼得·西森斯播報王太后逝世的消息時，他佩戴的酒紅色領帶引發(fā)了部分爭議。許多觀眾認為，在宣布如此莊嚴的訃告時，他理應佩戴黑色領帶。

盡管處于哀悼期，英國王室仍對外宣布，不希望在葬禮籌備期間取消既定的公眾活動。不過，在王太后逝世當天，各項體育賽事均安排了一分鐘的默哀環(huán)節(jié)。英國所有公共建筑降半旗致哀；加拿大聯(lián)邦建筑的降半旗儀式則一直持續(xù)到葬禮當天的日落時分。值得一提的是，曾授予王太后榮譽市民稱號的俄羅斯城市伏爾加格勒，也同樣降半旗表達了哀思。

隨后，王太后的靈柩在1600名士兵的護送下被移至威斯敏斯特大廳停放，供公眾瞻仰與悼念。為了表達敬意，她的四個孫輩——查爾斯王子、安德魯王子、愛德華王子以及大衛(wèi)·阿姆斯特朗-瓊斯——共同為靈柩守夜。據(jù)統(tǒng)計，超過20萬名民眾自發(fā)前來吊唁，通往威斯敏斯特大廳的隊伍綿延不絕，一直排到了蘭貝斯橋之外。

葬禮本身是一場隆重的國事活動。英國王室成員悉數(shù)出席，以紀念王太后跨越一個多世紀的奉獻。伊麗莎白二世女王、菲利普親王、查爾斯王子、威廉王子與哈里王子均列席其中。安妮長公主及其丈夫蒂莫西·勞倫斯上尉，攜子女彼得·菲利普斯和扎拉·廷德爾（當時名為扎拉·菲利普斯）一同出席。

安德魯王子與前妻莎拉·弗格森以及比阿特麗斯公主和尤金妮公主共同現(xiàn)身；愛德華王子與妻子蘇菲（時任威塞克斯伯爵夫婦）也參與了悼念。此外，林利子爵夫婦與莎拉·查托夫人則代表已故的瑪格麗特公主出席了葬禮。

王太后的侄子格洛斯特公爵攜夫人格洛斯特公爵夫人，以及他們的三個孩子——阿爾斯特伯爵、達維娜·溫莎女勛爵和羅絲·溫莎女勛爵一同抵達?？咸毓舴驄D則帶著他們的子女圣安德魯斯伯爵、海倫·泰勒女勛爵和尼古拉斯·溫莎勛爵出席。亞歷山德拉公主與女兒瑪麗娜·奧格爾維匯合；肯特的邁克爾王子夫婦則攜弗雷德里克勛爵和加布里埃拉·溫莎女勛爵共同參加了儀式。

鮑斯-萊昂家族同樣派出了龐大的代表團。斯特拉斯莫爾和金霍恩伯爵夫婦與格拉米斯勛爵、瑪麗女勛爵及蒂莫西·科爾曼爵士、斯泰爾伯爵夫人、尊敬的瑪格麗特·羅茲以及利奇菲爾德伯爵一道，前往威斯敏斯特大教堂致哀。

外國皇室代表陣容同樣鼎盛，包括比利時國王阿爾貝二世、文萊蘇丹、丹麥女王瑪格麗特二世、約旦穆娜·侯賽因公主、盧森堡大公讓與大公夫人約瑟芬·夏洛特、摩納哥阿爾貝王子、荷蘭女王貝婭特麗克絲、西班牙國王胡安·卡洛斯與王后索菲亞、挪威國王哈拉爾五世與王后宋雅，以及瑞典國王卡爾十六世·古斯塔夫與王后西爾維婭。

葬禮的儀式流程以一首名為《你可以為她的離去而落淚》的詩句拉開帷幕，這首詩由伊麗莎白二世女王親自挑選。桂冠詩人安德魯·莫申特意為此次葬禮發(fā)表了一首挽歌，此前他也曾為王太后的百歲壽辰創(chuàng)作過賀詩。

4月9日上午9時48分，葬禮正式開始。威斯敏斯特大教堂的次中音鐘鳴響了101次，以此紀念王太后跨越一個世紀的生命歷程。在1700名軍人的列隊護送下，靈柩被緩緩抬入威斯敏斯特大教堂。靈柩上覆蓋著王太后的個人旗幟，并安放著從她花園里采摘的山茶花、王太后后冠，以及伊麗莎白二世女王親筆書寫的字條。

街道兩旁擠滿了送行的民眾，安妮長公主和威廉王子等多位王室成員緊隨送葬隊伍其后。大教堂的門于9時45分開啟，迎接著受邀前來吊唁的2200名賓客。管風琴家安德魯·里德與威斯敏斯特大教堂合唱團共同演繹了多首哀樂，包括巴赫的《G小調(diào)大幻想曲與賦格》、亨利·珀塞爾的《葬禮樂句》以及《摯愛的耶穌，我們在這里》。

葬禮結束后，原本放置在王太后靈柩上的花圈被移放至無名戰(zhàn)士墓前。這一舉動重現(xiàn)了她1923年大婚之日的情景，充滿了歷史的呼應。她的遺體隨后被安葬于喬治六世國王禮拜堂，與丈夫長眠于此；與此同時，其次女瑪格麗特公主的骨灰也一并安放于此。

二十年后，她的長女伊麗莎白二世同樣被安葬在這座禮拜堂內(nèi)。正如詩人莫申在挽歌中所寫，那一刻“讓人目睹了/從自我、從感官、從歷史中/獲得解脫的真正意義?！?/p>

作者：艾薩克·比克斯塔夫

來源：Inside ‘Operation Tay Bridge’: what happened after the Queen Mother died?

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