加利福尼亞州是美國經(jīng)濟實力最強的地區(qū)，其GDP高達4.1萬億美元，如果將其作為一個單獨“經(jīng)濟體”來排名的話，位居全球第四位，僅次于美國、中國、德國。然而，美國的這個“黃金州”最初并不是它的領土，而是美國通過武力強取豪奪而來的。那么，這場戰(zhàn)爭是怎么爆發(fā)的，美國又是如何打敗對手，鋪就崛起之路的？

一、“昭昭天命”

美國取得獨立后，其領土面積并不是很大，雖然通過購買等方式，獲取了中部地區(qū)的大片領土，但仍然沒有擴張到太平洋沿岸。與此同時，美國的經(jīng)濟得到迅速發(fā)展，無論是北部的資本主義工商業(yè)，還是南部的種植園經(jīng)濟，都十分繁榮。在這種情況下，北方的資產(chǎn)階級、南方的種植園主都希望繼續(xù)擴張土地，進一步擴大原料產(chǎn)地以及商品市場。

美國國內(nèi)也彌漫著一種擴張主義的思潮，即所謂的“昭昭天命”。這些人認為，“上帝早就作出了決定，西半球是美國人的，即從大西洋到太平洋”。他們還為自己的侵略行為進行美化，“擴張是上天安排的啟發(fā)鄰近國家遭到暴君統(tǒng)治的人民大眾的一種手段，它不是帝國主義，而是強行的拯救”。在這種情況下，鄰國墨西哥就成為美國的侵略目標。

二、扶持“孤星”

1821年，墨西哥取得了獨立，但因力量有限，對北部地區(qū)的控制比較弱。于是，美國就采取了移民的方式，不斷對這一地區(qū)進行滲透，比如德克薩斯地區(qū)在短短十年內(nèi)，移民就達到了兩三萬人。這些美國移民不遵守墨西哥的法律，經(jīng)常惹是生非，甚至還發(fā)動叛亂。美國曾向墨西哥提議，用500萬美元購買德克薩斯，但遭到了拒絕。

之后，美國就打算進行占領，于是派出軍事顧問，扶持當?shù)氐囊泼窠M建武裝。1835年，美國移民在德克薩斯發(fā)動叛亂，并且宣布成立共和國，即所謂的“孤星共和國”。墨西哥派出軍隊討伐，結果卻因美國的干涉而失敗。到了1845年，美國國會通過了合并德克薩斯的決議，至此德克薩斯成為美國的第28個州。

三、美墨戰(zhàn)爭

對此，墨西哥表示強烈不滿，認為此舉等同于宣戰(zhàn)，而美國已經(jīng)做好了戰(zhàn)爭準備。1846年4月，美國、墨西哥軍隊爆發(fā)小規(guī)模戰(zhàn)斗，這場美墨戰(zhàn)爭就此爆發(fā)。墨西哥雖然在人數(shù)上占據(jù)優(yōu)勢，但武器裝備落后，軍隊素質(zhì)極差，結果被美軍打得落花流水。之后，美國兵分三路，向墨西哥境內(nèi)發(fā)起了進攻，接連取得勝利。

1847年9月，美軍占領了墨西哥的首都墨西哥城。之后，雙方進行和談，墨西哥被迫簽訂條約，將全部領土的一半以上割讓給美國，即現(xiàn)在的加利福尼亞州、新墨西哥州、內(nèi)華達州、猶他州等地。此戰(zhàn)，美國傷亡2.54萬人，軍費達到9770萬美元，但卻奪取了大片沃土，為日后美國成為大國產(chǎn)生了重大影響。