說起晚清，沒人能繞開曾國藩這個狠人。本來就是湖南鄉(xiāng)下出來的笨書生，愣是靠著一股軸勁，攢出十幾萬湘軍，硬生生把太平天國給干翻了。打到天京城破那會，曾國藩手里握著半壁江山，朝野上下沒人不給他面子，連洋人都得低頭。這時候不少人都在琢磨，他要是趁勢反清稱帝，能不能成呢？

大家都覺得曾國藩當時手握好牌，隨便打都能贏。這話真不是吹，他手里的牌放到任何朝代，都夠撬動江山了。頭一份就是那十幾萬湘軍，可不是清朝那些吃空餉的正規(guī)軍能比的。

八旗綠營早就廢透了，當年入關(guān)的勇猛勁早沒了，個個養(yǎng)尊處優(yōu)，遛鳥喝茶行，打仗純屬送人頭。湘軍不一樣，是曾國藩親手拉起來的私人武裝，選的都是湖南同鄉(xiāng)，沾親帶故凝聚力拉滿，將領(lǐng)全是他的門生親信，個個能征善戰(zhàn)。

湘軍軍紀還嚴，不拿百姓一針一線，軍餉更是綠營兵的三倍，戰(zhàn)死還有撫恤金，士兵個個都肯拼命。打完太平天國那會，湘軍都是尸山血海里滾出來的，實戰(zhàn)經(jīng)驗直接拉滿。還占著江浙江南這些清朝的錢袋子糧倉，糧草軍餉根本不愁。

第二張好牌是威望夠高，全天下都買他的賬。曾國藩一輩子講究修身，儒家立德立言立功三樣占全，在當時就是圣人級別的人物。自己生活摳門，舍不得買新衣服，俸祿都拿出來救濟百姓辦書院，口碑好到?jīng)]話說。

太平天國打了十幾年，后期內(nèi)部亂得不成樣，燒殺搶掠百姓遭老罪了。曾國藩平定戰(zhàn)亂之后，修水利恢復(fù)生產(chǎn)，讓百姓能過上安生日子。不管是讀書人還是老百姓，都念他的好。那會滿漢矛盾本來就深，滿人掌權(quán)一直壓著漢人，好多漢人就盼著出個漢人領(lǐng)袖站出來，曾國藩就是不二人選。

第三張好牌是手里人才夠多，晚清大半能臣都在他帳下。曾國藩最會識人用人，眼光毒得很，隨便拎出來一個都能獨當一面。咱們熟悉的李鴻章左宗棠，全是他提拔起來的。

李鴻章自己拉了淮軍，成了晚清核心重臣，左宗棠收復(fù)新疆立下不世之功，全靠著曾國藩給的機會。還有他弟弟曾國荃，是攻破天京的頭號功臣，水師統(tǒng)領(lǐng)彭玉麟是出了名的清官，哪怕早死的胡林翼，舊部也都聽曾國藩的招呼。只要曾國藩一聲令下，大半人都會跟著走。

很多人看到這都說，這牌局穩(wěn)贏啊，曾國藩為啥不干嘛。其實你不知道，他手里的爛牌，比好牌致命多了。每一張都能讓他滿盤皆輸，掉腦袋。

湘軍內(nèi)部早就散了，根本擰不成一股繩。天京打下來之后，跟著曾國藩打仗的將士都變了心思。本來就是鄉(xiāng)下出來的，出來拼命就是為了升官發(fā)財撈好處，現(xiàn)在仗打完了，誰不想拿著錢回老家買地娶老婆，誰愿意跟著再掉腦袋玩命。湘軍內(nèi)部早就派系林立，各有各的小九九。

李鴻章的淮軍本來就是曾國藩支持建的，現(xiàn)在勢力大了，人家自己單干了。跟著清廷吃香的喝辣的，風(fēng)險小收益大，憑啥跟著你曾國藩冒險。左宗棠本來就心高氣傲，從來不服曾國藩，人家自己也想當一代名臣，憑啥給你當手下。其他將領(lǐng)也各有各的算盤，想保住身家的想趁機撈更多好處的，根本沒人愿意一條道走到黑。

別覺得慈禧就是個只會享福的老太太，玩權(quán)謀人家一點不輸古代帝王。還在打天京的時候，清廷就已經(jīng)防著曾國藩了，到處都布好了棋子。僧格林沁帶著蒙古騎兵蹲在長江北邊，眼睛直勾勾盯著湘軍，只要稍有風(fēng)吹草動，立刻就能南下包抄。

清廷還故意抬舉李鴻章左宗棠，給他們高官厚祿，讓他們自己握兵權(quán)，說白了就是讓他倆牽制曾國藩，搞出互相制衡的局面。真要是曾國藩反了，這倆大概率倒向清廷，到時候曾國藩腹背受敵，連喘氣的機會都沒有。他身邊還全是清廷安插的眼線，一舉一動人家都知道，想偷偷起事根本不可能。

曾國藩自己就沒想造反，性格理念也不允許他干這事。曾國藩一輩子讀儒家書，忠君愛國早就刻進骨頭里了。他從一個窮書生爬到兩江總督的位置，全是清廷給的機會，在他看來，造反就是亂臣賊子，對不起朝廷的提拔。他也懂功高震主的道理，歷史上多少能人因為這個死了，韓信岳飛都是現(xiàn)成的例子。

所以打下天京之后，他主動裁撤湘軍，就是為了讓清廷放心，明哲保身。他這個人性格本來就謹慎保守，做什么都要穩(wěn)扎穩(wěn)打，最不愛冒險。造反稱帝那是九死一生的活，輸了就是滿門抄斬，還得連累天下百姓再遭戰(zhàn)亂，這個風(fēng)險他根本擔(dān)不起，也不想擔(dān)。

當時的爛攤子根本經(jīng)不起再打一仗了。那會的晚清早就內(nèi)憂外患，外面列強環(huán)伺，個個都盯著中國的地盤，就等著中國亂了好瓜分。里面打了十幾年太平天國，到處都是荒蕪的土地，百姓流離失所，國家早就千瘡百孔了。

真要是曾國藩起兵，肯定又是好幾年的大亂斗，各地諸侯趁機割據(jù)，列強肯定趁機進來搶地盤，到時候中國四分五裂，百姓更遭罪。曾國藩一輩子想的就是平定天下讓百姓安生，他不可能為了自己的野心，把全天下都拖進火坑里。

算下來，曾國藩真造反，撐死了三成勝算，搞不好一成都不到。有兵權(quán)有威望有人才不假，可是架不住一堆致命的短板擺在那。好多人說曾國藩錯過了改變中國命運的機會，其實換個角度想，他當時的選擇反而是最明智的。他不稱帝，主動裁兵，專心搞生產(chǎn)辦教育，雖然沒救下清朝，起碼讓百姓喘了口氣，給晚清續(xù)上了一口氣。歷史沒有如果，但這個假設(shè)，確實夠咱們后人聊好久了。

參考資料：人民日報出版社 《曾國藩傳》