4月18日這天，其實決定了不少球隊整個賽季的命運。

同一天的兩場附加賽里，魔術(shù)主場擊敗黃蜂，太陽主場力克勇士，兩隊拿到各自分區(qū)最后一張季后賽門票。附加賽打到這一步，東西部下半?yún)^(qū)球隊全部出局，勇士與黃蜂止步，常規(guī)賽的第7到第10名只剩前兩者活下來。隨即出爐的首輪對陣?yán)�，至少有兩組系列賽，存在非常實在的“以下克上”空間。

先看東部頭名活塞，他們常規(guī)賽以東部第1收官，防守效率排在聯(lián)盟前五，但三分命中率僅約34%，在全聯(lián)盟接近20名的位置。在如今三分出手占總出手約40%的時代，這個短板一旦被針對，優(yōu)勢會被壓住。魔術(shù)這邊，陣容平均身高在2米以上，防守同樣硬，但外線更穩(wěn)定，貝恩、薩格斯、小瓦格納、卡特本季都有至少35%以上的三分命中率，這組對位不會是“一邊倒”的1打8，更像是能拖到第6、甚至第7場的拉鋸戰(zhàn)。

另一組容易被忽視的，是76人對上凱爾特人。紙面上，綠軍以東部第2進入季后賽，凈勝分長期保持在+7左右，屬于聯(lián)盟最穩(wěn)定的球隊。而76人雖然常規(guī)賽排在下半?yún)^(qū)，但后場的馬克西與埃奇庫姆場均合計可以貢獻超45分，鋒線還有保羅·喬治與烏布雷，兩人在本季合計命中超過300記三分，深度并不差。問題在于，恩比德因傷至少缺席前幾場，76人常規(guī)賽在他不在場時凈效率值要下滑大約6分，這個缺口很難完全填平，凱爾特人晉級概率仍然更高，但想“4-0帶走”卻不現(xiàn)實，多半會被拖到至少6場。

尼克斯與老鷹的對決，表面上是一組3打6。兩隊常規(guī)賽碰面3次，尼克斯2勝1負(fù)，但兩場勝利的分差都只有3分。老鷹在常規(guī)賽收官戰(zhàn)里主動輪休主力，最終以第6的排名鎖定這組對手，很像是刻意避開騎士。老鷹在交易截止日前引進麥科勒姆和基斯珀特，后者本季三分命中率接近40%，再加上進步明顯的沃克，這條后場線在投射上不吃虧。尼克斯的優(yōu)勢在于主場，麥迪遜廣場花園本季常規(guī)賽主場勝率接近70%，如果系列賽打滿7場，這一點會被放大。

騎士和猛龍的系列賽，則更像一堂“三分與高度”的課堂。騎士本季場均三分出手超過35次，命中率在37%左右，屬于聯(lián)盟前十；內(nèi)線雙塔場均能合砍20多個籃板，加上哈登和米切爾兩名持球核心，陣容構(gòu)成相對均衡。猛龍的強點集中在鋒線，高度與機動性都不錯，但一旦被迫用三后衛(wèi)甚至四后衛(wèi)的小陣容去追分，籃板會被打爆。從常規(guī)賽對位和數(shù)據(jù)來看，騎士4-1或4-2結(jié)束戰(zhàn)斗的概率不小。

西部這邊，雷霆對上太陽，看上去是衛(wèi)冕冠軍對陣一支剛從附加賽殺出的隊伍。雷霆在常規(guī)賽進攻效率、防守效率和凈效率三項數(shù)據(jù)上都排在聯(lián)盟前五，三分命中率接近38%，輪換深度能用到第9人。太陽在附加賽中消耗了一場高強度比賽，本季防守效率排在聯(lián)盟中游偏下，內(nèi)線護筐能力常被點名。如果雷霆能保持常規(guī)賽場均超過15次的轉(zhuǎn)換進攻機會，太陽的體能和回防速度會被持續(xù)拖住，0-4的慘敗并非不可能，只是過程中很可能會有一兩場咬到最后幾分鐘。

開拓者與馬刺的對決則完全看阿夫迪亞能不能突破撕開口子。阿夫迪亞本季場均突破次數(shù)超過10次，是球隊發(fā)起進攻的主軸，但馬刺有文班亞馬鎮(zhèn)守禁區(qū)，場均蓋帽接近3次，干擾投籃次數(shù)全聯(lián)盟領(lǐng)先。開拓者想靠穩(wěn)定突破打穿這樣一層防線，難度可想而知，他們理論上的上限可能也只是從主場偷下一場。

火箭對陣少了東契奇和里夫斯的湖人，從健康情況上看，是一邊倒的局面。湖人這兩位核心本季合計場均可以貢獻超過50分、12個助攻，缺少他們，湖人進攻效率會驟降�；鸺@邊如果在洛杉磯前兩場客場搶到至少一場，回到主場后可以用更短的輪換和更高的節(jié)奏推高比分，爭取4-1盡快收工，好把精力留給可能在次輪遇到的雷霆。

最模糊的一組，是掘金對森林狼。掘金常規(guī)賽排在西部第3，進攻效率靠約基奇與戈登的配合撐著，但戈登本季因腿筋問題缺席了46場左右，三分命中率也跌到了32%左右，狀態(tài)起伏大。森林狼這邊連續(xù)兩年打進西決，大個陣容對抗掘金并不吃虧，加上他們本季客場戰(zhàn)績有明顯提升，客場勝率接近五成，這意味著搶下一個客場并不算“爆冷”。如果這組系列賽打滿7場，傷病、犯規(guī)和輪換管理都會被拉到放大鏡下去看。

真正值得觀察的，是這些系列賽里：哪支隊伍敢在節(jié)奏、三分出手和輪換時間上先做出調(diào)整，哪支隊伍能在對手傷病和體能波動時收緊戰(zhàn)線。你更看好哪一組出現(xiàn)“黑七”或“黑八”的劇情？