1960年初冬，華北平原的冷風(fēng)裹著沙粒撲向滹沱河，兩列綠皮軍列呼嘯而過(guò)，將大批新兵送往石家莊。那一年，邊境局勢(shì)緊張，部隊(duì)口令里常出現(xiàn)“備戰(zhàn)”二字，在農(nóng)村長(zhǎng)大的河北定州年輕人李志強(qiáng)就站在車(chē)廂門(mén)口，他并不知道接下來(lái)的人生會(huì)被徹底改寫(xiě)。

火車(chē)停穩(wěn)，他和同批戰(zhàn)友踏進(jìn)了番號(hào)為“京字三二○”的院墻。眼前沒(méi)有想象中的高樓宿舍，只有成排青磚瓦房和一片裸露的土操場(chǎng)。領(lǐng)兵老班長(zhǎng)一句俏皮話先把氣氛點(diǎn)燃：“從現(xiàn)在開(kāi)始，腰板給我挺直，咱們不是來(lái)看熱鬧，是來(lái)當(dāng)兵的！”一句話，奠定了新兵連兩個(gè)月的基調(diào)——緊鑼密鼓。

新兵連以體能和隊(duì)列為主，白天摔打，夜里學(xué)習(xí)《內(nèi)務(wù)條令》。李志強(qiáng)勤快，動(dòng)作到位，很快就被推為班長(zhǎng)助理。那年冬季驗(yàn)收，他射擊滿(mǎn)環(huán)、刺殺動(dòng)作規(guī)范，被連里評(píng)為“尖子”。之后，他調(diào)入勤務(wù)連。勤務(wù)連任務(wù)雜、節(jié)奏快，卻是展示能力的好地方，他抓衛(wèi)生、帶操課，樣樣在前。兩個(gè)月后，大隊(duì)表彰會(huì)上，副教導(dǎo)員點(diǎn)名表?yè)P(yáng)：“別人干一分鐘，他能干一刻鐘?！闭坡暲?，這個(gè)瘦高個(gè)子暗暗立下誓言，要走得更遠(yuǎn)。

1963年春，北京軍區(qū)準(zhǔn)備大比武，學(xué)校抽調(diào)骨干組建集訓(xùn)隊(duì)，勤務(wù)連只給了一個(gè)指標(biāo)。毫無(wú)懸念，名額落在李志強(qiáng)身上。兩個(gè)月高強(qiáng)度訓(xùn)練，他把鞋底磨得翻卷，地面匍匐的痕跡像細(xì)長(zhǎng)的溝壑。比武那天，他在排戰(zhàn)術(shù)科目中拿到全場(chǎng)第二，背著一身塵土返回石家莊時(shí)，肩章上“優(yōu)秀學(xué)員”四個(gè)紅字分外惹眼。

機(jī)會(huì)隨之而來(lái)。1963年年底，軍校擴(kuò)招軍事教員隊(duì)學(xué)員，面向全校遴選“干部苗子”。推薦名單公示時(shí)，勤務(wù)連小黑板貼出七個(gè)名字，李志強(qiáng)排在首位。教導(dǎo)員跟他握手：“小伙子，好好念書(shū)，未來(lái)別給咱連隊(duì)丟臉。”簡(jiǎn)單一句祝福，卻讓他整晚睡不著。次日，他背著行囊進(jìn)入二大隊(duì)六隊(duì)，真正成為“軍校人”。

學(xué)員管理比連隊(duì)更嚴(yán)。一日生活制度從5點(diǎn)30起床鑼聲開(kāi)始，到21點(diǎn)30熄燈號(hào)結(jié)束，分秒不差。八節(jié)正課塞得滿(mǎn)滿(mǎn)：上午政治、哲學(xué)，下午戰(zhàn)術(shù)、射擊，夜間總結(jié)。政治教員講到《中國(guó)共產(chǎn)黨簡(jiǎn)史》時(shí)，總把“初心”掛在嘴邊；而戰(zhàn)術(shù)教員更注重實(shí)操，操場(chǎng)上經(jīng)常能看到學(xué)員頭戴鋼盔、匍匐前進(jìn)的細(xì)長(zhǎng)人影。形勢(shì)教育會(huì)上，校首長(zhǎng)提到毛澤東提出的“十大軍事原則”，要求人人背會(huì)并在沙盤(pán)推演中靈活運(yùn)用。

技術(shù)訓(xùn)練分為五項(xiàng)：射擊、投彈、刺殺、爆破、土工作業(yè)。校場(chǎng)最難通過(guò)的動(dòng)作是單杠屈伸上，起跳、撐肘、翻身、立杠，環(huán)環(huán)緊扣，稍有遲疑便摔下。李志強(qiáng)起初連試三次都失敗，有人善意提醒：“腰腹力量得跟上?！彼阍谠绮偾凹泳毟┡P撐與懸垂，兩個(gè)月后才算穩(wěn)穩(wěn)立在杠面。身上青一塊紫一塊，他卻樂(lè)呵呵地記錄練習(xí)次數(shù)。不得不說(shuō)，這份笨勁在那個(gè)年代頗受教員喜歡。

周日算是奢侈的放松，一天兩頓飯，八點(diǎn)、四點(diǎn)開(kāi)餐，其余時(shí)間自由支配。三兩戰(zhàn)友結(jié)伴進(jìn)城，最多的是看場(chǎng)電影，或給家里寄封信。買(mǎi)包散裝花生，走在石家莊街頭，穿四袋綠色軍服的學(xué)員總被行人多看幾眼，那份榮耀讓他們挺起胸膛。

有意思的是，緊張的訓(xùn)練并沒(méi)有抹去學(xué)員之間的溫情。1964年初冬一次夜訓(xùn)，天空飄雪，學(xué)員全副武裝進(jìn)行潛伏。地面已結(jié)薄冰，肘膝摩擦?xí)r像刀割。三小時(shí)后，有人肚子餓得直發(fā)抖，卻不敢動(dòng)。忽然，一個(gè)小小的涼饅頭在隊(duì)列里悄悄傳遞?！耙б豢?，別挺不住?！崩钪緩?qiáng)低聲囑咐同伴，然后把饅頭塞進(jìn)下一位戰(zhàn)友手心。訓(xùn)練結(jié)束，誰(shuí)也說(shuō)不清那饅頭最終落在誰(shuí)嘴里，但那種患難與共的默契，后來(lái)在很多同學(xué)聚會(huì)上被反復(fù)提起。

課程提前一年完成，六隊(duì)在1964年11月組織結(jié)業(yè)考核。從共同科目到專(zhuān)業(yè)課，再到體能，成績(jī)擺在黑板上，一目了然。整個(gè)隊(duì)86人全部合格，其中半數(shù)以上優(yōu)秀。12月初，禮堂掛起紅條幅，授銜儀式開(kāi)始。學(xué)員著新制62式軍裝，肩章光潔。禮堂里掌聲、口號(hào)交替爆發(fā)，場(chǎng)面震耳。司號(hào)員吹響《授銜號(hào)角》，臺(tái)下年輕人血脈賁張。對(duì)李志強(qiáng)來(lái)說(shuō)，那一刻象征著全新身份——中國(guó)人民解放軍少尉。軍銜雖最低，卻是通往職業(yè)軍官的起點(diǎn)。

授銜后分配緊接進(jìn)行。工程兵、機(jī)關(guān)、部隊(duì)、留校，去向貼在公告欄，像一張未來(lái)的地圖。四川籍學(xué)員多被調(diào)往山地工程兵，幾位寫(xiě)得一手好字的則進(jìn)入軍區(qū)作訓(xùn)處，李志強(qiáng)留在母校擔(dān)任學(xué)員隊(duì)助理員，繼續(xù)浸泡在教材與操場(chǎng)之間。他常說(shuō)：“把自己練成樣本，教起人來(lái)才有底氣?！边@句略帶口語(yǔ)味的小目標(biāo)伴隨了他很多年。

時(shí)間線走到1970年代末，老同學(xué)有的在師、軍兩級(jí)崗位上嶄露頭角，有的已回地方。李志強(qiáng)先后做過(guò)參謀、助理員、科長(zhǎng)。1982年，他帶著一摞檔案轉(zhuǎn)業(yè)到石家莊地方機(jī)關(guān)，干過(guò)檢察、街道、法院，崗崗都扎實(shí)。2003年退休，把綠色軍旅生涯整理成厚厚一摞筆記，偶爾在社區(qū)里給年輕人講一堂主題教育課。

回想1961—1964那段軍校歲月，許多人覺(jué)得“吃苦”是關(guān)鍵詞，但李志強(qiáng)更看重“自律”和“戰(zhàn)友情”。沒(méi)有火熱的練兵場(chǎng)，就不會(huì)有后來(lái)一次次的成功任職；沒(méi)有雪夜傳饅頭的小插曲，也缺少后半生珍視團(tuán)結(jié)的情懷。如今那座被稱(chēng)作“石家莊高級(jí)步兵學(xué)?！钡睦显簤σ芽床怀霎?dāng)年痕跡，操場(chǎng)上的土路改成了塑膠跑道，而少尉肩章早被鎖進(jìn)玻璃柜。然而，那一段歷史并未隨風(fēng)散去，它在無(wú)數(shù)退役軍人心中，仍閃著規(guī)整而樸素的光。