社交媒體的最新視頻顯示，編號為“7822”的“新大預(yù)”2號原型機(jī)正在加緊開展試飛作業(yè)，該機(jī)也被暫名為空警-3000，用以延續(xù)自空警-2000以來的命名傳統(tǒng)。與首架原型機(jī)（編號7821）相比，“新大預(yù)”2號原型機(jī)在機(jī)頭背部設(shè)置了一個很“神秘”的大型鼓包結(jié)構(gòu)。

有說法指出，該“鼓包”結(jié)構(gòu)并非換熱器進(jìn)氣口或衛(wèi)星通信設(shè)備，很可能是一套超大口徑的機(jī)載紅外預(yù)警探測系統(tǒng)，可顯著增強(qiáng)“新大預(yù)”的目標(biāo)探測能力、抗干擾能力和生存能力，作用非凡。

現(xiàn)有資料顯示，隨著隱身軍用飛機(jī)、隱身巡航導(dǎo)彈、高超聲速導(dǎo)彈等技術(shù)裝備的日益迭代和廣泛運(yùn)用，中國空軍對發(fā)展并列裝新一代預(yù)警機(jī)有著迫切需求。在此背景下，以運(yùn)-20B戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)為平臺發(fā)展而來的“新大預(yù)”便應(yīng)運(yùn)而生，得益于運(yùn)-20B的自主可控，“新大預(yù)”生產(chǎn)數(shù)量可能會很多，將在技術(shù)性能與列裝數(shù)量上雙雙超越空警-2000。

普遍觀點認(rèn)為，“新大預(yù)”加入中國空軍戰(zhàn)斗系列后，將遂行以下任務(wù)：一是對隱身目標(biāo)、高超聲速武器等進(jìn)行遠(yuǎn)程探測和預(yù)警識別作業(yè)；二是在空天戰(zhàn)場態(tài)勢感知系統(tǒng)中發(fā)揮信息融合作用；三是對傳統(tǒng)目標(biāo)開展偵察、定位、指揮引導(dǎo)以及作為遠(yuǎn)程大型無人指揮作戰(zhàn)平臺等，是中國空軍主戰(zhàn)裝備體系中的重要組成部分。

“新大預(yù)”的機(jī)載預(yù)警雷達(dá)采用了“背靠背”結(jié)構(gòu)的S波段和P波段組合，另有說法認(rèn)為UHF波段亦會存在。S波段主要用于對各類目標(biāo)的精確探測、跟蹤、定位，P波段旨在用于對隱身目標(biāo)的遠(yuǎn)距離探測和跟蹤。相較于此前國產(chǎn)預(yù)警機(jī)所使用的L波段雷達(dá)，上述雷達(dá)在雷達(dá)反射截面積抑制難度、作用范圍、大氣頻率衰減、波束穿透能力等方面有著更為突出的表現(xiàn)。

尤其是在針對隱身軍用飛機(jī)時，如美制B-2A和B-21隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)，新型機(jī)載預(yù)警雷達(dá)會在較遠(yuǎn)距離內(nèi)發(fā)現(xiàn)隱身機(jī)蹤跡，為攔截作戰(zhàn)提供充足的時間窗口和情報數(shù)據(jù)。新體制雷達(dá)擁有分辨率高、精度較好、抗干擾能力強(qiáng)、目標(biāo)識別率等諸多優(yōu)勢。

“新大預(yù)”裝備的大功率機(jī)載預(yù)警雷達(dá)，以及大量電子設(shè)備，相應(yīng)的電力需求也會有更高要求。解決方案或會在機(jī)身內(nèi)安裝1至2臺大功率發(fā)電機(jī)，既能滿足時下電力所需，同時也能為“新大預(yù)”后續(xù)改進(jìn)提供較高的電力冗余度。

對于機(jī)身背部那個神秘的“鼓包”，有猜測是大口徑機(jī)載紅外預(yù)警探測系統(tǒng)，具有兩個本質(zhì)的特征：一是工作于光頻的紅外波段；二是以無源（被動）方式工作。機(jī)載紅外預(yù)警探測系統(tǒng)具備多種作戰(zhàn)優(yōu)勢，包括抗電子干擾能力強(qiáng)；隱蔽性好、不易受反輻射導(dǎo)彈攻擊；對目標(biāo)的熱輻射敏感、探測隱身目標(biāo)能力強(qiáng)；借助目標(biāo)紅外特征信號，可識別和分類目標(biāo)；體積小、質(zhì)量輕、功耗低、適裝性好等等。

引入機(jī)載紅外預(yù)警探測系統(tǒng)后，能為“新大預(yù)”提供一種工作于光頻的無源預(yù)警探測手段，可增強(qiáng)該預(yù)警機(jī)對隱身飛機(jī)、低空巡航導(dǎo)彈和無人機(jī)、甚至彈道導(dǎo)彈的探測能力。與機(jī)載預(yù)警雷達(dá)協(xié)同工作時，還可減少雷達(dá)開機(jī)時間（差值達(dá)數(shù)倍），降低電源消耗，提升持續(xù)作戰(zhàn)能力，也可用來填補(bǔ)雷達(dá)盲區(qū)，顯然是好處多多。

因此從這個角度來講，“新大預(yù)”與機(jī)載紅外預(yù)警探測系統(tǒng)集成以后，會大幅提高中國空軍作戰(zhàn)指揮能力，而且對關(guān)鍵的機(jī)載光電器件，如紅外焦平面陣列探測器等、相關(guān)的核心技術(shù)和紅外搜索跟蹤裝備的發(fā)展也能起到重大推動作用。沒錯，很可能未來的六代機(jī)也擁有大口徑機(jī)載紅外探測系統(tǒng)。

縱觀世界可以發(fā)現(xiàn)，以美俄為代表的各軍事強(qiáng)國，其新一代預(yù)警機(jī)都出了延宕，原因或與技術(shù)與經(jīng)費(fèi)不足有關(guān)，或與作戰(zhàn)需求劇烈轉(zhuǎn)變有關(guān)。再看中國空軍，新一代預(yù)警機(jī)的發(fā)展開始引領(lǐng)世界。在對掌握制空權(quán)作戰(zhàn)的認(rèn)知層面，我們已經(jīng)交出了一份滿意的答卷。