毫無(wú)疑問(wèn)，對(duì)陣水晶宮的比賽結(jié)果和下半場(chǎng)表現(xiàn)未能達(dá)到多數(shù)人的預(yù)期。不過(guò)，有一個(gè)明顯的亮點(diǎn)：又一次零封。對(duì)于如今越來(lái)越難以被攻破的西漢姆聯(lián)防線而言，這絕非小事。門將馬茲·赫爾曼森已為西漢姆聯(lián)完成6次零封，這樣的成績(jī)相當(dāng)亮眼，尤其是考慮到阿爾方斯·阿雷奧拉此前踢了半個(gè)多賽季卻未能零封一次。當(dāng)然，這并非批評(píng)這位法國(guó)人，但這確實(shí)凸顯出當(dāng)前的防守體系已開(kāi)始見(jiàn)效。

賽季初，西漢姆聯(lián)在防守端的各個(gè)方面都顯得脆弱，其中定位球防守問(wèn)題尤為突出。西漢姆聯(lián)本賽季仍以15球成為定位球失球最多的球隊(duì)，但需要注意的是，其中多數(shù)失球發(fā)生在前任主帥格雷厄姆·波特執(zhí)教時(shí)期。曾幾何時(shí)，對(duì)手的每個(gè)角球都像是一次點(diǎn)球機(jī)會(huì)。無(wú)論是區(qū)域防守、人盯人防守，還是兩者混亂結(jié)合的防守方式，都毫無(wú)效果。

如今，防守組織性已大幅提升。西漢姆聯(lián)在防守邊路任意球和角球時(shí)更具控制力，這在很大程度上得益于赫爾曼森對(duì)禁區(qū)的掌控。除了一次處理杰弗森·萊爾馬軟弱射門時(shí)略顯緊張外，他處理傳中球時(shí)表現(xiàn)得相當(dāng)穩(wěn)健。托馬什·紹切克的回歸也帶來(lái)了明顯變化。這位中場(chǎng)在防守端表現(xiàn)出色，贏得了不少空中對(duì)抗，并在關(guān)鍵時(shí)刻增強(qiáng)了球隊(duì)的存在感。如果有人需要回憶過(guò)去的防守是什么樣子，詹姆斯·沃德-普勞斯周末代表伯恩利的防守表現(xiàn)就是一個(gè)及時(shí)的例子。

此外還有后點(diǎn)防守。我非常欣賞阿隆·萬(wàn)-比薩卡，也依然認(rèn)為他完全配得上上賽季的“西漢姆年度最佳球員”獎(jiǎng)項(xiàng)，但他在防守傳中球時(shí)存在被針對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)。凱爾·沃克-彼得斯在這方面似乎要從容得多。對(duì)陣水晶宮的上半場(chǎng)一次危險(xiǎn)反擊中，他的站位和意識(shí)——尤其是回頭追蹤插上球員的能力——體現(xiàn)得淋漓盡致。

綜合來(lái)看，西漢姆聯(lián)如今的防線已具備持續(xù)零封對(duì)手的能力。這是任何成功球隊(duì)的基石，也是努諾·埃斯皮里托·桑托建立聲譽(yù)的關(guān)鍵——尤其是在諾丁漢森林執(zhí)教期間，他帶領(lǐng)球隊(duì)一度沖擊歐戰(zhàn)資格。但這是否足以幫助西漢姆聯(lián)本賽季保級(jí)，仍是個(gè)懸而未決的問(wèn)題。但毫無(wú)疑問(wèn)，在塞爾赫斯特公園球場(chǎng)，問(wèn)題出在鋒線未能打開(kāi)局面，而防線確實(shí)履行了自己的職責(zé)。