你可能覺得難以置信，但軍費近萬億美元的美國軍隊，在與伊朗的對抗中，竟然對廉價的無人機束手無策。

伊朗制造了一種簡單的無人機——“沙赫德”。它使用摩托車式的發(fā)動機，裝載炸藥，成功地襲擊了鄰國的城市和發(fā)電廠。

伊朗還用這些無人機攻擊了美軍基地，包括2026年4月初對巴格達“勝利”營地的襲擊。

這種無人機的造價在2萬到5萬美元之間。作為回應，美軍有時會發(fā)射價值超過100萬美元的導彈來擊落一架。

作為一名前美國空軍軍官和現(xiàn)任國家安全學者，我認為這道算術(shù)題是個大問題：目前，美軍正在用價值百萬美元的答案，去應對一個價值兩萬美元的難題。這道算術(shù)題幾乎告訴了你，關(guān)于美國最大國家安全難題之一所需要知道的一切。

而令人沮喪的部分在于，美國軍方看著這種情況在烏克蘭上演了數(shù)年。它早知道威脅正在逼近。

“沙赫德”令人印象深刻，并非因為它高科技，恰恰是因為它“不高科技”。

對繳獲的“沙赫德”無人機的檢查發(fā)現(xiàn)，其許多部件是由普通商業(yè)公司制造的。這包括美國制造商的處理器、英國公司的燃油泵和中國制造的轉(zhuǎn)換器。

這些軍用部件并不難獲得。你在工廠或農(nóng)用機械中就能找到類似的零件。這正是“沙赫德”如此難以應對的原因。

同樣生產(chǎn)該型無人機的俄羅斯，能夠容忍損失超過75%的“沙赫德”庫存，因為即使在這樣的損失率下，它仍在與烏克蘭的成本消耗戰(zhàn)中占據(jù)優(yōu)勢。俄羅斯或伊朗不需要每一架無人機都命中目標。他們只需要不斷發(fā)動一波波襲擊，直到對手耗盡昂貴的導彈進行反擊。

別無選擇、只能快速學習的烏克蘭，最終找到了更好的答案。烏克蘭開發(fā)了廉價的攔截無人機，可以在“沙赫德”抵達目標前將其撞毀。每架攔截機的成本約為1000至2000美元，烏克蘭制造商每月能生產(chǎn)數(shù)千架。這是更劃算的算術(shù)：用2000美元的攔截機對付2萬美元的襲擊者。

因此，烏克蘭的戰(zhàn)場經(jīng)驗已成為世界上最寶貴的資源之一，美國及其盟軍正請求烏克蘭無人機專家分享他們的知識。

因為美軍面臨的不是技術(shù)問題，而是官僚主義問題。

美國國防部通常不能隨意采購。它遵循一個漫長而復雜的過程，從“我們需要某物”到“東西到手”可能需要十年或更長時間。這個過程需要經(jīng)過三個獨立的官僚系統(tǒng)，每一個都可能造成數(shù)年的延誤。

第二，任何新項目都需要資金。這通過規(guī)劃、計劃、預算和執(zhí)行流程來處理，這是一個1961年設計的預算周期。在需求獲批后，將一個新項目納入預算通常還需要兩年多時間，因為軍方必須提前數(shù)年提交預算申請。到那時，威脅可能已經(jīng)發(fā)生了變化。

第三，一旦需求獲批且資金到位，項目還必須進行開發(fā)和建造。根據(jù)2025年政府問責局的一份報告，現(xiàn)在一個主要的國防采購項目，平均從項目啟動到僅為戰(zhàn)場部隊提供初始能力，就需要近12年時間。

把這些加起來，你會得到一個這樣的系統(tǒng)：軍方看到威脅，請求解決方案，為資金爭論，然后等待十年。

“沙赫德”無人機暴露了一個防務專家警告多年的缺口：美軍非常擅長建造世界上最先進、最昂貴的武器，但卻難以快速建造廉價、簡單的東西。而這正是這種新型戰(zhàn)爭所要求的反面。

將長達十年的合同流程歸咎于軍方很容易，但這并不準確。真正的原因更為復雜。

五角大樓冗長的流程是由國防部和國會出于特定原因設計的。政策制定者在冷戰(zhàn)時期創(chuàng)建了當前系統(tǒng)，以遏制各軍種間過度和重復的支出。該系統(tǒng)設置了檢查點、審查和批準程序，以確保納稅人的錢不被浪費。

傳統(tǒng)的軍事承包商也從這種功能失調(diào)的流程中獲益，并抵制變革。它們擁有資本和專業(yè)知識，能夠等待可預測且穩(wěn)定的現(xiàn)有合同，同時爭奪新合同。這些軍事承包商很少需要擔心新崛起的競爭者，因為他們知道小公司無法承受為原型機獲得資金而等待十年的生存壓力。

問題在于，這些規(guī)則是為一個最大威脅是另一個超級大國的昂貴噴氣式飛機和導彈的世界而建立的。它不是為對抗用拖拉機零件制造的飛行炸彈而設計的。這種威脅需要來自精干公司的快速創(chuàng)新，而這類公司恰恰在當前的預算流程中舉步維艱。

有跡象表明事情正在起變化。2025年8月，五角大樓完全廢除了其舊的需求流程，并用一個更快、更靈活的系統(tǒng)取而代之。

廢除需求流程只處理了“三條腿怪物”中的一條。決定資金如何流動的、1960年代風格的預算流程在很大程度上仍然保持不變。

最重要的改革仍需要國會采取行動，而國會行動也很緩慢。國會已多次啟動研究改革該系統(tǒng)的議題，但得出的答案往往因政治阻力過大而難以實施。

官員們正在擴大使用靈活的合同工具，例如“其他交易授權(quán)”，這可以讓軍方跳過一些傳統(tǒng)規(guī)則，更快地獲得反無人機技術(shù)。這些靈活的合同工具仍然只占國防預算的一小部分，其效果尚不明確。

最終，官僚體系下更容易的解決方案可能不是使用靈活合同工具快速購買新原型，而是購買更多昂貴的、已獲批準的導彈。

這種權(quán)宜之計將用現(xiàn)有的武器系統(tǒng)重新填滿軍方的攔截彈藥庫存，而這正是那道糟糕算術(shù)題的根源。算術(shù)會變得更糟，同時，尋找更便宜、更好解決方案的作戰(zhàn)緊迫性卻可能消失。

因此，當“沙赫德”繼續(xù)飛翔時，世界上最強大的軍隊仍在研究如何走流程，并向其他國家尋求幫助。