隨著彼得·曼德?tīng)柹录挠嗖ǔ掷m(xù)削弱政府威信，凱爾·斯塔默剛剛熬過(guò)了一個(gè)“地獄般的星期”。而摩根·麥克斯威尼即將出庭作證的前景，注定讓斯塔默無(wú)法度過(guò)一個(gè)安寧的周末。

凱爾·斯塔默原本有理由認(rèn)為，局勢(shì)正在好轉(zhuǎn)。他在應(yīng)對(duì)伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)表現(xiàn)出的冷靜，與奈杰爾·法拉奇和凱米·巴德諾赫那種輕率好戰(zhàn)的做派形成了鮮明對(duì)比，也更契合公眾的情緒。

工黨內(nèi)部曾暗自期盼，他針對(duì)唐納德·特朗普展現(xiàn)出的那種“真愛(ài)至上”式的強(qiáng)硬立場(chǎng)，能夠幫助該黨在5月的地方選舉中免遭徹底的潰敗。

圍繞任命彼得·曼德?tīng)柹某舐勗俅胃〕鏊?。盡管這位被戲稱為英國(guó)“特朗普耳語(yǔ)者”的政客在七個(gè)多月前已被解職，但將這位“黑暗王子”派往華盛頓的決定，至今仍如同夢(mèng)魘般困擾著斯塔默。

曼德?tīng)柹茨芡ㄟ^(guò)安全審查的爆炸性內(nèi)幕被曝光，直接將這位首相推入了一個(gè)“地獄般的星期”。隨著5月7日關(guān)鍵的地方選舉臨近，斯塔默正竭力穩(wěn)住陣腳，但更糟糕的局面仍在后頭。

本周二，一位溫和的白廳高級(jí)官員拋出了一系列重磅炸彈，令工黨議員們感到絕望。近期被解職的外交部前常務(wù)次官奧利·羅賓斯爵士聲稱，唐寧街10號(hào)對(duì)曼德?tīng)柹膶彶槌绦颉安恍家活櫋?，甚至有?nèi)部人士認(rèn)為根本沒(méi)有必要對(duì)他進(jìn)行背景調(diào)查。

羅賓斯爵士并未否認(rèn)外界的一項(xiàng)傳言，即首相的前幕僚長(zhǎng)摩根·麥克斯威尼曾致電外交部，爆粗口要求官員“直接批準(zhǔn)”曼德?tīng)柹娜蚊?。不過(guò)，麥克斯威尼在聽(tīng)證會(huì)后對(duì)此予以否認(rèn)。

最沉重的打擊或許來(lái)自這位由斯塔默親自聘用又解雇的前外交部高官的另一項(xiàng)指控。他聲稱，唐寧街10號(hào)曾要求他為首相助手馬修·道爾安排一份優(yōu)厚職位。道爾曾是首相的公關(guān)顧問(wèn)，但在被曝出曾協(xié)助一名被定罪者進(jìn)行競(jìng)選活動(dòng)后，已被取消了黨內(nèi)職務(wù)。

在周三的首相問(wèn)答環(huán)節(jié)中，面對(duì)反對(duì)黨政客要求其辭職的呼聲，斯塔默進(jìn)行了艱難的辯護(hù)。他在反駁凱米·巴德諾赫時(shí)表示，無(wú)論對(duì)方說(shuō)什么，也無(wú)論他們制造什么噪音，都無(wú)法分散他為國(guó)家履職的注意力。至于公眾究竟聽(tīng)進(jìn)去了多少所謂的“噪音”，在5月8日這場(chǎng)至關(guān)重要的地方選舉結(jié)束后，答案自會(huì)揭曉。

局勢(shì)可能還會(huì)進(jìn)一步惡化。麥克斯威尼和羅賓斯爵士在外交部的前任菲利普·巴頓爵士，將于下周就這場(chǎng)審查風(fēng)波出庭作證。甚至有傳言稱，下議院議長(zhǎng)林賽·霍伊爾爵士可能會(huì)允許議員們進(jìn)行投票，以決定是否將首相移交下議院特權(quán)委員會(huì)，調(diào)查其是否誤導(dǎo)了議會(huì)。

唐寧街10號(hào)的走廊里彌漫著緊張的氣氛。對(duì)于那些正準(zhǔn)備迎接一場(chǎng)嚴(yán)峻地方選舉的工黨議員來(lái)說(shuō)，曼德?tīng)柹某舐劤掷m(xù)霸占新聞?lì)^條，無(wú)疑讓他們?nèi)缱槡帧?/p>

斯塔默此前解雇了羅賓斯爵士，理由是后者未能如實(shí)匯報(bào)安全官員反對(duì)給予曼德?tīng)柹踩S可的建議。這一決定引發(fā)了外界對(duì)其判斷力的新一輪質(zhì)疑。內(nèi)閣盟友帕特·麥克法登和埃德·米利班德似乎在公開(kāi)場(chǎng)合與這一舉動(dòng)保持距離，分析人士指出，這預(yù)示著未來(lái)可能面臨更多麻煩。

工黨議員們?cè)谒较吕镌孤曒d道，關(guān)于在5月選舉后推翻首相的各種陰謀論甚囂塵上。

但客觀現(xiàn)實(shí)依然嚴(yán)峻。議員們尚未就誰(shuí)來(lái)接替斯塔默達(dá)成共識(shí)，而呼聲最高的候選人——安吉拉·雷納、安迪·伯納姆和韋斯·斯特里廷——若想具備挑戰(zhàn)黨魁的資格，都面臨著難以逾越的重大障礙。

外界認(rèn)為，在復(fù)雜的國(guó)際沖突背景下舉行黨魁選舉，極易讓工黨陷入沉迷內(nèi)斗的負(fù)面形象。這不僅會(huì)讓人聯(lián)想到保守黨此前的混亂局面，也違背了工黨當(dāng)初承諾避免重蹈覆轍的誓言。

盡管如此，黨內(nèi)的情緒依然十分低落。一位在2024年當(dāng)選的工黨后座議員向媒體透露，他并不認(rèn)為斯塔默不誠(chéng)實(shí)，但首相確實(shí)給那些“小圈子”留下了太多的回旋余地。

該議員表示，他接觸過(guò)的所有人都對(duì)關(guān)于道爾的指控感到震驚，這進(jìn)一步印證了工黨議會(huì)黨團(tuán)長(zhǎng)期以來(lái)存在的“任人唯親”的印象。他坦言，在接下來(lái)的幾周里，上門拉票將是一件極其痛苦的事情，因?yàn)樵擖h所做的一切積極努力，都正在被這些腐敗丑聞所掩蓋。

另一位議員在被問(wèn)及黨內(nèi)情緒時(shí)，只給出了簡(jiǎn)短的回答：“非常糟糕。但我們的底線已經(jīng)降得很低了?！?/strong>

不過(guò)，也有一位工黨議員聲稱，本周的動(dòng)蕩并未改變首相的處境，并以缺乏有力挑戰(zhàn)者為由支持他繼續(xù)留任。該議員指出，其他人都打了退堂鼓，韋斯·斯特里廷曾有過(guò)三次機(jī)會(huì)卻無(wú)所作為。目前的普遍共識(shí)是，如果內(nèi)閣真的想罷免首相，他們?cè)缇蛣?dòng)手了。該議員補(bǔ)充道，如果這是保守黨，他們?cè)缭谌ツ?1月就把他趕下臺(tái)了。

還有議員敦促首相采取更大膽的行動(dòng)，呼吁他“放手一搏”。該議員認(rèn)為，首相已經(jīng)沒(méi)有什么可失去的了，不如現(xiàn)在就推出一些大膽的政策，哪怕最終失敗，至少也是在抗?fàn)幹械瓜?，總好過(guò)現(xiàn)在這種進(jìn)退維谷的僵局。