在火藥武器出現(xiàn)之前，生活要簡(jiǎn)單得多——投石機(jī)（Catapult）或配重投石機(jī)（Trebuchet）完全沒(méi)有什么標(biāo)準(zhǔn)化可言，當(dāng)然，是在合理的范圍內(nèi)。

在這種橡木制成的勺狀彈射斗里，你可以裝入各種尺寸的石頭，只要塞得進(jìn)去就行，甚至稍微超過(guò)凹槽直徑也沒(méi)關(guān)系。區(qū)別僅在于受重量影響，石頭能飛多遠(yuǎn)。

順便一提，在火藥武器廣泛普及之后，用于向敵方投擲各類“令人不悅之物”的機(jī)械裝置仍在使用。例如，機(jī)智的法國(guó)人就曾利用類似弩炮（Ballista）的仿制品，將手榴彈遠(yuǎn)距離投擲到德國(guó)人的戰(zhàn)壕里。

早期的火炮都是單件制造的，因此“這門炮的獨(dú)特彈藥能否用于那門炮”的問(wèn)題并不存在。但隨著大規(guī)模生產(chǎn)的到來(lái)，標(biāo)準(zhǔn)化問(wèn)題開(kāi)始迫在眉睫。

在這方面，英國(guó)人玩得最花。例如，為什么他們的艦炮會(huì)有 7.5 英寸或 9.2 英寸這種奇怪的口徑？原因要追溯到黑火藥艦炮時(shí)代——當(dāng)時(shí)評(píng)估火炮的標(biāo)準(zhǔn)首先是火炮自身的重量，其次是彈藥的重量，最后才是口徑。

例如，“40 噸炮”是以火炮自重命名的；而“12 磅 18 英擔(dān)炮”的口徑雖為 3 英寸，但它是根據(jù)彈藥重量和炮架（！）重量來(lái)命名的。

英國(guó)人堅(jiān)守這一傳統(tǒng)的歷史比其他海軍大國(guó)都要長(zhǎng)，其他國(guó)家早在 19 世紀(jì)中葉就開(kāi)始以槍炮內(nèi)徑（口徑）來(lái)命名。對(duì)于其他國(guó)家來(lái)說(shuō)，研制更強(qiáng)大的火炮意味著增加口徑（這自然會(huì)增加彈藥重量），但英國(guó)人首先考慮的是增加彈藥重量，然后再研制能發(fā)射這種尺寸彈藥的火炮。也就是說(shuō)，他們不是為了炮配彈，而是為了彈配炮。

考慮到這一點(diǎn)，19 世紀(jì)末英國(guó)火炮口徑怪異的原因就顯而易見(jiàn)了：它們實(shí)際上是基于彈藥重量，而非炮管直徑。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，除少數(shù)例外，19 世紀(jì)末的英國(guó)火炮是按系列設(shè)計(jì)的，系列中任何特定火炮發(fā)射的彈藥重量，都是下一級(jí)較小火炮的兩倍，同時(shí)是上一級(jí)較大火炮的一半。

首先是彈藥重量（磅），緊接著是對(duì)應(yīng)的火炮口徑：12 磅 - 3 英寸；25 磅 - 4 英寸；50 磅 - 4.7 英寸；100 磅 - 6 英寸；200 磅 - 7.5 英寸；400 磅 - 9.2 英寸，依此類推。這種口徑每增加一級(jí)彈藥重量翻倍的做法在 20 世紀(jì)初停止了。不過(guò)，如果追溯到古代，這一切是有根源的——“口徑”（Caliber）一詞源自拉丁語(yǔ) qua libra，意為“一磅（能分出）多少”。

在俄羅斯，彼得大帝確立了自己的計(jì)量單位——炮兵磅：即直徑 2 英寸、重 115 卓洛尼克（約 480 克）的鑄鐵彈�；谶@種炮兵磅，滑膛炮的等級(jí)量表被建立起來(lái)：3 磅彈對(duì)應(yīng) 2.8 英寸（70 毫米）口徑，12 磅彈對(duì)應(yīng) 4.7 英寸（120 毫米）口徑，等等。從 1877 年起，俄羅斯開(kāi)始改用線性單位（英寸、線）來(lái)標(biāo)注口徑：如 3 英寸、6 英寸炮，3 線步槍（即莫辛-納甘）等。

那么，口徑到底是怎么測(cè)量的呢？通常它是指炮管內(nèi)徑和彈藥（子彈）的直徑。如果說(shuō)滑膛武器的管徑和彈徑幾乎一致，那么線膛武器的情況就要復(fù)雜得多。

這就是線膛槍管截面的示意圖：

換句話說(shuō)，**膛線（Grooves）是指槍管內(nèi)的溝槽，而陽(yáng)線（Lands）**是指兩條溝槽之間突出的邊緣。然而，并非所有人都能清晰地分辨這兩者，在各大論壇上，人們經(jīng)�；煜@兩個(gè)概念。但這也不足為奇，因?yàn)榧词乖趽碛芯庉嫛⑿?duì)和顧問(wèn)的專業(yè)文獻(xiàn)中，偶爾也會(huì)出現(xiàn)這類令人尷尬的錯(cuò)誤。

同樣，那種認(rèn)為“口徑就是相對(duì)的兩條陽(yáng)線之間的距離”的說(shuō)法，也并非在所有情況下都符合事實(shí)。例如，美國(guó)人習(xí)慣將陰線直徑（即相對(duì)的兩條溝槽底部之間的直徑）作為口徑標(biāo)準(zhǔn)。

此外，彈頭的實(shí)際直徑也與標(biāo)稱口徑有所不同。 就以 9 毫米手槍彈為例，下圖中劃線部分標(biāo)注了它們的直徑：

從 9.25 毫米到 9.02 毫米——這其中的差異是顯而易見(jiàn)的。

再看看北約的 5.56 毫米子彈。圖紙上根本找不到 5.56 這個(gè)數(shù)字，其彈頭的實(shí)際直徑其實(shí)是 5.7 毫米。

再者，就是英寸到毫米的換算。在（沙俄/蘇聯(lián)時(shí)期），一英寸被劃分為 10 份，每一份被稱為“線”（линия）。因此，我們最常見(jiàn)的 7.62 毫米口徑，那個(gè)帶有小數(shù)點(diǎn)的數(shù)字，其實(shí)不多不少正好是 0.3 英寸，也就是“三線”。莫辛-納甘步槍“三線槍”的綽號(hào)便由此而來(lái)。

然而，毫米和“線”并不是口徑的唯一計(jì)量單位。在美國(guó)，口徑通常以百分之一英寸為單位（或點(diǎn)：1 點(diǎn) = 0.254 毫米）；而在英國(guó)，則以千分之一英寸為單位。所以，美國(guó)的 .30 口徑需要乘以 0.254 毫米，而英國(guó)的 .300 口徑則需乘以 0.0254 毫米。計(jì)算結(jié)果如下：

• 30 × 0.254 mm = 7.62 mm
• 300 × 0.0254 mm = 7.62 mm

此外，滑膛武器的規(guī)則依然沿用至今。獵用滑膛槍的口徑是以重量和直徑完全相同的圓鉛球數(shù)量來(lái)表示的：即從 400 克（注：約合 1 磅） 純鉛中鑄造出多少個(gè)恰好能無(wú)間隙通過(guò)槍管內(nèi)徑的圓球。例如，如果鑄造出 12、16 或 20 個(gè)鉛球，那么這些槍的口徑就相應(yīng)地表示為 12 號(hào)、16 號(hào)、20 號(hào)等。

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