1948年10月，錦州外圍的炮火晝夜不息，一封寫著“限一小時(shí)回電”的加急電報(bào)被塞進(jìn)第17兵團(tuán)司令部。蔣介石的命令只有六個(gè)字——“火速增援錦州”?？此茢蒯斀罔F，侯鏡如卻只是抬頭望了望陰沉的天空：“再等等，部隊(duì)得歇口氣?！眳⒅\們面面相覷，這支十一萬(wàn)人的援軍硬是在公路邊多停留了一整天。誰(shuí)也不知道，這句“再等等”，其實(shí)早在十七年前便埋下了伏筆。

追溯到1902年，河南永城縣侯樓村，一個(gè)家境清寒的少年端著幾乎透明的“四眼粥”默默用功。那副窘迫的光景，成了侯鏡如日后屢屢提起的“動(dòng)力源”。15歲那年，他拿著鄉(xiāng)親們湊出的路費(fèi)，闖進(jìn)開封省立留學(xué)歐美預(yù)備學(xué)校。課堂里，“強(qiáng)國(guó)必先強(qiáng)軍”的口號(hào)在耳邊回蕩，他的目光不自覺落在墻上那張黃埔軍校招生簡(jiǎn)章。

1924年春，他南下報(bào)考黃埔。面試官正是毛澤東，兩人交談良久，這場(chǎng)談話讓侯鏡如第一次相信，中國(guó)的前途或許真有另一條道路。入學(xué)后，他在第一次、第二次東征中表現(xiàn)出色，還與周恩來、陳賡等人結(jié)下深厚情誼，并在私底下加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。

北伐烽煙起時(shí)，他已是第十七軍政治部主任。隨后趕赴上海，參與組織了聲勢(shì)浩大的工人武裝起義。就在工人運(yùn)動(dòng)最為高漲的1927年4月，蔣介石發(fā)動(dòng)“四一二”反革命政變，血雨腥風(fēng)撲面而來。突圍途中，侯鏡如右胸中彈，險(xiǎn)些喪命。

傷未痊愈，他又隨賀龍奔赴南昌起義。1928年春，黨內(nèi)決定讓他回河南擔(dān)任軍委書記。誰(shuí)料剛到開封幾個(gè)月，接頭行動(dòng)泄密，他落入敵手，被關(guān)進(jìn)第一監(jiān)獄。18個(gè)月的嚴(yán)刑并未撬開他的嘴，倒是讓敵人拿不出證據(jù)，只得將在押人員草草處理。1929年7月，安子文等同志策劃越獄，侯鏡如得以重見天日。

脫險(xiǎn)后的他直奔上海尋聯(lián)絡(luò)。為了快速取得聯(lián)系，他按照約定，在《時(shí)事新報(bào)》登出暗號(hào)式“尋人啟事”：“XX胞兄，速來相見——侯治國(guó)”。公告刊出后，他每日守著報(bào)亭，卻始終沒有任何回音。找了整整一年，空無一人，他的心情從急切變?yōu)楹?，最后幾近絕望。

正當(dāng)茫然之際，黃埔同窗袁守謙遞來一句“日寇已入東三省，兄豈能袖手？”這句話擊中了他的軟肋。聯(lián)系不到舊日組織，也不能眼看國(guó)破山河碎。1932年起，他進(jìn)入吉鴻昌部隊(duì)參加抗日，再度穿上軍裝。隨著戰(zhàn)功累積，1937年任第92軍21師師長(zhǎng)，臺(tái)兒莊、武漢、棗宜……他的履歷里塞滿了槍火硝煙。

1943年，他升任92軍軍長(zhǎng)，蔣介石著意栽培，1945年抗戰(zhàn)勝利后更被派往北平接受日軍投降并兼任警備司令。也正是在北京飯店，他與周恩來的重逢讓周圍空氣陡然緊張。周恩來快步迎上，輕描淡寫道：“一別二十年，風(fēng)采依舊?！币痪淇此破匠５暮?，其實(shí)隱去了太多隱秘往事，也為侯鏡如撐起一把隱形傘。

不久，陳賡奉命與侯鏡如秘密接觸，并遞上賀龍、安子文等人共同署名的信。信中既有往日友誼，也有對(duì)未來的期許。經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間權(quán)衡，侯鏡如將李介人安插進(jìn)自己軍中，成為與我軍的聯(lián)絡(luò)樞紐。情報(bào)一份份傳來，尤其是東北局勢(shì)——塔山的防御部署、葫蘆島的補(bǔ)給路線——都準(zhǔn)確送到林彪案頭。

遼沈戰(zhàn)役期間，侯鏡如被任命為第17兵團(tuán)司令。蔣介石原想借此一搏，未料侯鏡如采用“放慢腳步”戰(zhàn)術(shù)，11天才從葫蘆島挪到錦州外圍，又以“補(bǔ)給不齊”為由停戰(zhàn)一天。這24小時(shí)，讓解放軍得以完成對(duì)塔山的關(guān)鍵固守，也讓錦州終被攻克。戰(zhàn)役結(jié)束，東北全局逆轉(zhuǎn)，侯鏡如暗自松了口氣。

1949年8月，他率部在湖南邵陽(yáng)起義，正式回到組織懷抱。當(dāng)月，陳賡趕來迎接，甫一見面，侯鏡如聲音哽咽：“1931年，我在上海登報(bào)找組織，為何無人接頭？”只有這一句，情緒卻盡數(shù)流露。陳賡沉默片刻，緩緩道出真相：“那年顧順章被捕叛變，情況緊急，上海各線全部轉(zhuǎn)移，誰(shuí)也不敢冒險(xiǎn)接觸舊暗號(hào)?！闭f罷，他遞上早已黃舊的內(nèi)部通報(bào)，上面密密麻麻寫著當(dāng)年?duì)奚c轉(zhuǎn)移的名單。

原來，1931年春，紅色特工錢壯飛截獲顧順章叛變情報(bào)，周恩來下令立即轉(zhuǎn)移上海和香港的同志。為了防止暴露，所有舊聯(lián)絡(luò)方式全部廢止，公開暗號(hào)不再使用。侯鏡如抵達(dá)上海之日，正是全面收網(wǎng)關(guān)頭，他所熟悉的交通員已秘密撤離。那次錯(cuò)誤的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，造成了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)16年的“失聯(lián)”。

謎團(tuán)解開，侯鏡如并未多言，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。1950年代，他在軍事學(xué)院任教，講到遼沈戰(zhàn)役時(shí)常用一句話收尾：“陣前十里慢一日，勝負(fù)已分?！睂W(xué)生們聽來或覺夸張，實(shí)際上那一日正是他用來償還1931年的“遲到”。

1994年10月25日，侯鏡如病逝于北京，享年92歲。留在檔案里的，是“黃埔一期學(xué)員、解放戰(zhàn)爭(zhēng)功臣”這樣的標(biāo)簽；留在老兵茶余飯后的，則是那張《時(shí)事新報(bào)》舊報(bào)頁(yè)，字跡已模糊，卻仍能看出“侯治國(guó)”三個(gè)字。