文|徐永清

梧州是座有著2100多年歷史的文化古城。它位于廣西東部，素有“千年嶺南重鎮(zhèn)，百年兩廣商埠”的美稱，亦有“粵港澳后花園”的美譽。到梧州旅游，最吸引人的當數(shù)極具嶺南特色的騎樓。

何謂騎樓？這是我國南方一種獨特的商住建筑。它的臨街店鋪，二樓以上部分向外延伸，再以立柱支撐，樓下覆蓋的空間便成為行人的通道。如此建筑，遠遠看去就像“騎”在人行道上一樣，故曰“騎樓”。

“騎樓”的形成，有其特定的因素。1897年梧州開埠后，迅速成為廣西的商業(yè)中心。上世紀20年代，梧州城區(qū)原有的坊式房屋，已不能滿足日益繁榮與商貿(mào)發(fā)展的需求，逐漸被時尚別致、功能齊全的騎樓取代。騎樓的設計與建造，不僅能滿足商貿(mào)與住宅的多種需求，更適應當?shù)爻睗穸嘤?、易澇的氣候特點。如此范式，臨街的一樓可當作商鋪，樓上亦可當成住房或?qū)懽謽牵欢毺氐尿T樓人行過道，既可為行人遮陽擋雨，又可為商家營造舒適的經(jīng)營環(huán)境，彰顯商家以人為本、誠信待客的經(jīng)商之道。

在梧州，一座座騎樓首尾相繼，比肩而立，組成一條條騎樓街；而一條條騎樓街又匯成了壯觀的騎樓城。一時間，梧州的騎樓街商賈云集，熱鬧非凡。最為風光時期，騎樓街上共有大小商號1500多家，造就了上萬富商，同時也促進了梧州經(jīng)濟的空前繁榮，夯實了梧州在嶺南地區(qū)政治、經(jīng)濟與文化中心的基礎。騎樓一般為三至四層，也有五六層的。騎樓人行道的寬度，通常2米至3米，也有4米至5米的。漫步其間，是寬寬大大、無拘無束的感受。無論是炎炎盛夏，還是細雨連綿的秋冬，人們都可安然地逛街，盡興地購物。

梧州曾是廣西最早開放的港口城市，加之毗鄰粵港澳，深受外來文化的影響。是故，騎樓的風格，不僅有中國的建筑特色，也融入了西方文化的韻味。比如古香古色的花窗、靈巧別致的磚雕、古樸凝重的牌坊，都張揚著本土文化的深厚底蘊；挺拔秀美的羅馬柱、線條流暢的拱窗、繁復精致的穹雕，又洋溢著濃濃的歐美情調(diào)。中西文化在這里碰撞融合，和諧共存，形成了一道獨特的騎樓藝術(shù)景觀。

梧州的騎樓還有兩個鮮明的地域特點：一是騎樓的立柱之上，都設有一低一高兩個鐵環(huán)；其次，二樓住宅的臨街之處均特設一個水門。梧州人為何煞費苦心地設此兩道機關(guān)？這自有它的妙用。前者用來系船泊舟，后者則是逃生的通道。梧州地處桂江、潯江、西江三條大江的交匯之處，是個水患肆虐的所在。自古以來，幾乎每年洪水都要光顧幾次。洪水泛濫之時，汪洋一片，人們的生產(chǎn)與生活備受影響。為了應對，當?shù)匕傩湛偨Y(jié)出一套應對洪水的妙法：洪水進城，漫到一樓的門口，墊上幾塊磚頭，照例有序做生意，依舊從容生活，泰然談笑。洪水再高一些，便將備好的船只系在或低或高的鐵環(huán)上；若是洪水繼續(xù)發(fā)作漫到二樓，人們則打開那扇水門，跨上水漲船高隨水漂浮起來的船只，轉(zhuǎn)移到安全地帶。

如今的梧州，已建起堅固的防洪大堤，屢受洪澇侵襲的狀況早就成為歷史。但是，作為昔日繁榮的標志——騎樓，卻永久地定格在這里。它已成為文化遺存和歷史的見證，供人們欣賞、感慨、流連。

梧州的騎樓，全都集中在老城區(qū)一帶，且連綿成片，蔚為大觀?，F(xiàn)如今的梧州，共有騎樓建筑560多幢，現(xiàn)存騎樓街道22條，總長7公里，最長的騎樓街達到2530米。其規(guī)模之大，數(shù)量之多，國內(nèi)罕見。為全力打造“中國騎樓之城”，2003年梧州市政府斥巨資，對原有的騎樓在其原址的基礎上，按原貌對其進行改造，使其容光煥發(fā)，魅力奪人。

說實話，騎樓哪里沒有？我就在上海的南京東路、廣州的北京路、?？诘牟勐贰B門的中山路包括漳州的老城區(qū)等地見過不少騎樓。但這些騎樓僅是零星的分布，不成規(guī)模，沒有氣勢。看來數(shù)量、質(zhì)量與特色都是重要的元素，梧州人敢以“中國騎樓之城”自居，確實底氣十足。漫步在梧州的騎樓大街，滿眼是南腔北調(diào)的游人，嘆賞之余，使人大有時光倒流，恍如隔世之感。