當(dāng)年B社為什么決定將《上古卷軸》這個(gè)頂級(jí)的單機(jī)IP，做成一款大型多人在線(xiàn)游戲？近日，ZeniMax Online Studios的創(chuàng)始人兼前負(fù)責(zé)人Matt Firor在一則深度訪談中，把這段塵封的往事徹底揭示。原因很簡(jiǎn)單，也很大膽——就是為了對(duì)標(biāo)《魔獸世界》。

時(shí)間撥回到2007年左右，彼時(shí)《上古卷軸4：湮沒(méi)》大獲成功，而《魔獸世界》正以摧枯拉朽之勢(shì)統(tǒng)治著全球網(wǎng)游市場(chǎng)。Bethesda（B社）的母公司ZeniMax Media坐不住了。

“是B社自己提出了這個(gè)想法，他們根本不需要?jiǎng)e人去說(shuō)服！”Firor在訪談中透露，從面試之初，B社就非常直白地表明了意圖：他們要把《上古卷軸》這個(gè)成功的單機(jī)IP，打造成一款能與《魔獸世界》匹敵的MMORPG。

B社看中了Firor，正是因?yàn)樗贛ythic Entertainment參與開(kāi)發(fā)《Dark Age of Camelot》積累的豐富經(jīng)驗(yàn)。他們的目標(biāo)很明確：就是需要他來(lái)組建團(tuán)隊(duì)，把這個(gè)宏偉的計(jì)劃變成現(xiàn)實(shí)。

Firor回憶說(shuō)，《魔獸世界》的持續(xù)商業(yè)成功，讓B社母公司確信這將是一項(xiàng)回報(bào)豐厚的投入，盡管制作3A級(jí)網(wǎng)游風(fēng)險(xiǎn)極高。早期團(tuán)隊(duì)更是提出了一個(gè)樸素但極具吸引力的核心構(gòu)想——“能和朋友們一起玩的‘老滾’”（Elder Scrolls with friends）。

最初，游戲的基礎(chǔ)框架建立在4代的體系之上。然而，2011年底《上古卷軸5：天際》的橫空出世，徹底打亂了團(tuán)隊(duì)的陣腳。游戲創(chuàng)意總監(jiān)Rich Lambert坦言，看到5代后，整個(gè)團(tuán)隊(duì)的感覺(jué)是“天哪！這和我們正在做的東西簡(jiǎn)直天差地別。我們必須得改變?！边@導(dǎo)致開(kāi)發(fā)被迫大幅調(diào)整，以避免在玩家體驗(yàn)上出現(xiàn)代際錯(cuò)位。

即使這樣，在游戲于2014年正式上線(xiàn)后，依舊因?yàn)槠洹熬W(wǎng)游化”的模式與系列核心玩家期待的“單機(jī)體驗(yàn)”產(chǎn)生了矛盾，初期評(píng)價(jià)和口碑都不算理想，甚至可以說(shuō)是在夾縫中求生。

直到后來(lái)，團(tuán)隊(duì)明確了 “《上古卷軸》第一，網(wǎng)游第二” 的核心信條后，游戲才找到屬于自己的節(jié)奏，口碑和人數(shù)開(kāi)始穩(wěn)步回升。

《上古卷軸OL》的背后，其實(shí)是一場(chǎng)跨越數(shù)十年的“MMO設(shè)計(jì)理念迭代”。在與《魔獸世界》“相愛(ài)相殺”的過(guò)程中，它最終找準(zhǔn)了自己的定位，并從某種程度上超越了最初的目標(biāo)。

到今天，它已經(jīng)發(fā)展成為一款擁有超過(guò)2400萬(wàn)玩家，生命力極其旺盛的成熟網(wǎng)游。Firor作為創(chuàng)始人，初衷已經(jīng)圓滿(mǎn)實(shí)現(xiàn)。

近年來(lái)，受到微軟收縮策略的影響，F(xiàn)iror曾主導(dǎo)一個(gè)代號(hào)為“黑鳥(niǎo)計(jì)劃”（Project Blackbird）、充滿(mǎn)野心的新MMO項(xiàng)目被取消，這也直接導(dǎo)致他為ZeniMax Online Studios效力18年后離職。

不過(guò)，現(xiàn)在的Firor選擇卸下重?fù)?dān)，作為普通玩家重新回到那個(gè)他親手參與締造世界。他表示，現(xiàn)在他終于能以一個(gè)玩家的身份，在公會(huì)里自由探索，而不用時(shí)刻想著修BUG或提意見(jiàn)了。

從對(duì)標(biāo)《魔獸世界》到逆襲常青樹(shù)，《上古卷軸OL》的故事告訴我們：即使是重量級(jí)IP入局，也依然要在不斷的打磨和堅(jiān)持中“脫胎換骨”。你是當(dāng)年的老玩家嗎？對(duì)這個(gè)IP又有哪些回憶？歡迎來(lái)評(píng)論區(qū)討論。