大業(yè)十一年（615年），隋煬帝楊廣巡幸汾陽宮，詔命李淵討伐肅清河?xùn)|（今山西）地區(qū)的義軍，李淵擊破絳州叛軍柴保昌，迫降其眾數(shù)萬人，楊廣提拔李淵為河?xùn)|慰撫大使、太原留守、晉陽宮監(jiān)，此后李淵便以河?xùn)|為基地招兵買馬，積蓄實力。河?xùn)|地處對突厥作戰(zhàn)的前線，河?xùn)|兵士亦雄勁于天下，李淵有了河?xùn)|這個根據(jù)地后，實力陡然增長。大業(yè)十三年（617 年），李淵趁天下大亂之際，在太原起兵，率河?xùn)|兵馬攻入長安，并于次年（618年）稱帝，建立大唐帝國。

大唐建國后，歷代統(tǒng)治者都對河?xùn)|這個“龍興之地”非常重視，長壽元年（692 年），武則天升河?xùn)|治所太原為?北都?，與長安、洛陽并稱“三都”。天寶元年（742 年），唐玄宗李隆基再改北都為北京，太原成為大唐在北方最重要的重鎮(zhèn)。由于突厥汗國的復(fù)振，大唐北方邊境的安全形勢日益嚴(yán)峻，為適應(yīng)這一新的形勢，李隆基于開元十八年（730年）正式設(shè)置河?xùn)|節(jié)度使，下轄軍士五萬五千人，戰(zhàn)馬一萬四千匹，并賜軍號曰“河?xùn)|軍”，聲動天下的河?xùn)|軍正式成軍。

河?xùn)|軍一經(jīng)成軍便多次深入草原大漠打擊突厥，迫使突厥不敢貿(mào)然南下，大唐北部安全形勢得到根本改變。然而強(qiáng)大的堡壘往往是從內(nèi)部攻破的，天寶十年（751年），范陽、平盧兩鎮(zhèn)節(jié)度使安祿山兼任河?xùn)|節(jié)度使。自此，從遼東到河北再到河?xùn)|全部成為安祿山的轄區(qū)，其能夠直接指揮的兵力突破了18萬人，超過大唐邊防軍主力的三分之一。天寶十四年（755年），安祿山裹挾范陽、平盧、河?xùn)|三鎮(zhèn)兵馬叛亂，經(jīng)過八年的反復(fù)消耗戰(zhàn)，唐廷勉強(qiáng)平定叛亂，卻也是元氣大傷。由于河?xùn)|在安史之亂屬于主戰(zhàn)場，戰(zhàn)爭對河?xùn)|地區(qū)的影響使其長期不能恢復(fù)，戰(zhàn)后，河?xùn)|暫時退出了大唐歷史舞臺的主角團(tuán)。

唐朝末年，黃巢之亂爆發(fā)，徹底消耗了大唐朝廷最后的威望。在鎮(zhèn)壓黃巢起義的過程中崛起了沙陀軍事集團(tuán)（歸化大唐的突厥部眾），唐廷為籠絡(luò)沙陀人，授予沙陀軍事首領(lǐng)李克用為河?xùn)|節(jié)度使，河?xùn)|軍再次登上歷史主角舞臺。公元907年，宣武軍節(jié)度使朱溫（黃巢義軍降將）廢黜唐哀帝，建立后梁王朝，歷史進(jìn)入五代時期。作為朱溫的老對頭，李克用堅決不承認(rèn)朱溫的皇位，并依舊打出大唐旗號與朱溫抗衡，李克用死后其子李存勖接任河?xùn)|節(jié)度使，繼續(xù)率領(lǐng)河?xùn)|軍抗衡朱溫的后梁王朝。公元923年，李存勖攻入汴梁（今河南開封），滅亡后梁王朝。同年，李存勖稱帝，建立后唐王朝。

李存勖成為以河?xùn)|為基地入主中原的五代第一位開國之君，有了李存勖的示范作用，清泰三年（936年），后唐河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭如法炮制，率領(lǐng)河?xùn)|軍反叛后唐，攻入洛陽，建立后晉王朝，是為后晉高祖。開運四年（947年），石敬瑭的部將、河?xùn)|節(jié)度使劉知遠(yuǎn)也照葫蘆畫瓢，率領(lǐng)河?xùn)|軍入主汴梁，建立后漢王朝，是為后漢高祖。短短20余年，河?xùn)|便產(chǎn)生了3位開國之君，占五代的百分之六十，河?xùn)|軍可謂五代開國皇帝的“搖籃”是也。