1985年9月，71歲的廣東省委第一書(shū)記任仲夷向中央遞交了退休申請(qǐng)，中央批準(zhǔn)了他的請(qǐng)求，并希望他到北京定居，這樣可以把他安排到中央財(cái)經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)小組，在中南海辦公。任仲夷卻堅(jiān)定地拒絕說(shuō)：“我要休息了，就在廣州�！�

任仲夷

按照慣例，任仲夷可以出任廣東省顧問(wèn)委員會(huì)主任，但他主張一退到底，并提出自己回家辦公。任仲夷說(shuō)：“老的不放手，新的怎么工作，究竟誰(shuí)負(fù)責(zé)？”

任仲夷退休后，住在廣州東湖邊的一個(gè)小院里，小院里種著幾棵半大的桂樹(shù)和榕樹(shù)，還有若干盆五彩繽紛的花卉。每天早晨6點(diǎn)，任仲夷就起床了，他戴著鴨舌帽，穿著夾克衫，手拿收音機(jī)，踩著熹微的晨光，在東湖邊的玉蘭樹(shù)下散步，邊走邊聽(tīng)，像一位退休工人。中午和下午，是任仲夷在家里會(huì)客和外出開(kāi)會(huì)的時(shí)間，他特別愿意參加藝術(shù)界和思想界的各種聚會(huì)，只要身體和時(shí)間允許，他總是有請(qǐng)必到。

1998年9月的一天，任仲夷到廣東省眼科醫(yī)院看眼疾，他來(lái)到電梯口時(shí)，這里早已擠滿了人。陪同的秘書(shū)擔(dān)心任仲夷歲數(shù)大了，在人群中擠的時(shí)間太長(zhǎng)會(huì)出問(wèn)題，就很客氣地對(duì)周?chē)娜苏f(shuō)：“大家能不能禮讓一下，讓老人先上？”當(dāng)時(shí)任仲夷的穿著很普通，誰(shuí)會(huì)想到他是誰(shuí)呢？再說(shuō)大家正擠得起勁，誰(shuí)也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。

任仲夷和妻子

秘書(shū)沒(méi)有辦法，準(zhǔn)備給院方打電話尋求幫助。任仲夷趕緊擺擺手，嚴(yán)肅地說(shuō)：“不，不要！千萬(wàn)不要！”原來(lái)不久以前，任仲夷住院治療，一位中央領(lǐng)導(dǎo)路過(guò)廣州，專門(mén)去醫(yī)院看望他，保衛(wèi)部門(mén)把醫(yī)院的電梯控制了，不讓外人使用，惹出許多怨言，任仲夷對(duì)此事一直心里有愧。

秘書(shū)問(wèn)任仲夷：“那怎么辦�。俊�

任仲夷揮一揮手杖，樂(lè)呵呵地說(shuō)：“自己的事自己干，爬樓！”就這樣，84歲的任仲夷借助拐杖，用了半個(gè)小時(shí)，一步步地爬上了17層高樓。

2000年，任仲夷和幾位老干部在廣州東湖邊的一家餐館吃飯，席間，他突然停下筷子，目光掃過(guò)在座的每一個(gè)人，然后問(wèn)道：“你們說(shuō)說(shuō)，年輕的時(shí)候，我們追隨共產(chǎn)黨究竟是為什么？”

任仲夷和鄧小平

飯桌上頓時(shí)安靜下來(lái)，幾位老同志面面相覷，不知如何回答。任仲夷沒(méi)有等待回應(yīng)，而是自言自語(yǔ)地說(shuō)：“還不是為了建立一個(gè)民主、自由、富強(qiáng)的國(guó)家嗎？”他說(shuō)完后，目光變得焦灼起來(lái)，仿佛又回到了那個(gè)戰(zhàn)火紛飛的年代。

此時(shí)的任仲夷，心臟每天早搏3萬(wàn)次，膽囊早已切除，胃被切除了80%，一目失明，一耳失聰，但他的大腦仍在吃力地運(yùn)轉(zhuǎn)著，為這個(gè)他為之奮斗一生的國(guó)家尋找著出路。任仲夷常說(shuō)：“我不愿別人祝我健康長(zhǎng)壽，而要?jiǎng)e人祝我‘天天向上’。”

任仲夷晚年對(duì)腐敗問(wèn)題有著深刻的認(rèn)識(shí)，他曾在《炎黃春秋》雜志上發(fā)表文章直言：

現(xiàn)在腐敗得不到有效的遏制，根本原因是權(quán)力得不到有效的制約。立法、行政、司法這三種權(quán)力，資本主義國(guó)家存在，社會(huì)主義國(guó)家也存在�！叭龣�(quán)分立”指的是這三種權(quán)力相互制約、相互平衡，它的本質(zhì)就是制約權(quán)力的手段。西方國(guó)家?guī)装倌甑膶?shí)踐已證明，“三權(quán)分立”對(duì)制約權(quán)力、遏制腐敗非常有效……
當(dāng)然我們不能照搬西方的政治體制，應(yīng)該像建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)那樣，學(xué)習(xí)借鑒“三權(quán)分立”的科學(xué)成分，創(chuàng)造性地建立共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的權(quán)力制衡政治體制。

晚年的任仲夷

在任仲夷看來(lái)，一個(gè)政黨、一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人，如果聽(tīng)不到批評(píng)的聲音，是很危險(xiǎn)的，他引用鄧小平的話說(shuō)：“革命政黨最怕的是聽(tīng)不見(jiàn)人民的聲音，最怕是鴉雀無(wú)聲�！比沃僖恼J(rèn)為，政治體制改革的核心還是要實(shí)現(xiàn)民主化與法治化，中國(guó)如果真的要開(kāi)啟政治改革的航船，還得從實(shí)行言論、新聞、出版自由著手。

2004年，中共中央提出構(gòu)建和諧社會(huì)的理念后，任仲夷在老干部座談會(huì)上多次闡述自己對(duì)“和諧”二字的理解，他說(shuō)：“和”字左邊是“禾”，右邊是“口”，即人人有飯吃；“諧”字左邊是“言”，右邊是“皆”，即人人有言論自由，言無(wú)不盡，言者無(wú)罪。這一解釋在廣東老干部圈子里傳為佳話。

2005年11月15日，任仲夷在廣州安然辭世，享年91歲。任仲夷去世后的喪事一切從簡(jiǎn)，靈堂就設(shè)在他平日所用的書(shū)房里，這是他的遺愿，不張揚(yáng)，不鋪張。任仲夷曾說(shuō)：“人是呱呱地生，快快地長(zhǎng)，慢慢地老，悄悄地去�！�