4月30日，美空軍參謀長威爾斯巴赫上將，在國會就2027年財年預(yù)算申請接受質(zhì)詢時，明確指出：美軍體型最大的運(yùn)輸機(jī)C-5“銀河”運(yùn)輸機(jī)，其任務(wù)完備率僅為37%。而這也正是美國空軍在2027財年預(yù)算中申請247億美元用于軍機(jī)維護(hù)保障經(jīng)費(fèi)的原因之一。

美軍運(yùn)輸機(jī)部隊(duì)中，大約列裝52架C-5運(yùn)輸機(jī)。雖然，其在數(shù)量上遠(yuǎn)少于該部隊(duì)所擁有的222架的C-17、更比不上277架的C-130運(yùn)輸機(jī)，但是，其載重高達(dá)380多噸，屬于美軍唯一的洲際超重型戰(zhàn)略空運(yùn)運(yùn)輸機(jī)，在全球?qū)怪?，承?dān)著不可言喻的重要任務(wù)。

眾所周知，伊朗戰(zhàn)爭期間，美空軍的運(yùn)輸機(jī)部隊(duì)，一直處于高強(qiáng)度出勤狀態(tài)。所以，現(xiàn)在美國各界非常關(guān)注現(xiàn)役運(yùn)輸機(jī)部隊(duì)的情況。而任務(wù)完備率恰是衡量軍機(jī)戰(zhàn)備完好率最常用的指標(biāo)之一。當(dāng)一架飛機(jī)能夠執(zhí)行至少一項(xiàng)核心任務(wù)時，即被認(rèn)定為具備任務(wù)完備狀態(tài)。2024財年是美國空軍公開該項(xiàng)數(shù)據(jù)的最近一個財年，這款越南戰(zhàn)爭時期列裝的C-5運(yùn)輸機(jī)當(dāng)時任務(wù)完備率為49%。

C-5作為上世紀(jì)60年代設(shè)計、70年代列裝的戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)，機(jī)齡普遍超過40年，老舊平臺固有的可靠性下降是客觀規(guī)律。從49%降至37%并非簡單的老化曲線——其背后是伊朗戰(zhàn)爭期間高強(qiáng)度持續(xù)出動的直接后果：頻繁的遠(yuǎn)程戰(zhàn)略投送、惡劣戰(zhàn)場環(huán)境與有限的戰(zhàn)場級維護(hù)能力，共同加速了關(guān)鍵系統(tǒng)的疲勞與損耗。更令人擔(dān)憂的是，供應(yīng)鏈問題已成為制約戰(zhàn)備恢復(fù)的硬約束。C-5搭載的TF39發(fā)動機(jī)及眾多航電、液壓部件早已停產(chǎn)，依賴二手拆解件與有限的重啟生產(chǎn)線維持。長期低速率采購導(dǎo)致供應(yīng)鏈萎縮，而伊朗戰(zhàn)爭消耗了大量庫存?zhèn)浼沟眯迯?fù)周期延長。空軍部長邁因克雖稱已撥付“周轉(zhuǎn)基金”超40億美元用于采購備件，但重建一條萎縮數(shù)十年的供應(yīng)鏈絕非一朝一夕之功。

C-5是美國全球威懾與力量投送的核心支柱之一。其單機(jī)可搭載兩輛M1主戰(zhàn)坦克或超過百噸物資，是唯一能空運(yùn)全套重型裝甲部隊(duì)的戰(zhàn)略平臺。在太平洋廣闊戰(zhàn)區(qū)，若需向一線島嶼前置部署重型旅級戰(zhàn)斗隊(duì)，缺乏足夠的戰(zhàn)略空運(yùn)將直接遲滯兵力集結(jié)速度。更關(guān)鍵的是，C-5與C-17形成“高低搭配”的空運(yùn)體系：C-17負(fù)責(zé)戰(zhàn)術(shù)與戰(zhàn)略兼顧的靈活投送，C-5負(fù)責(zé)超重型、大體積貨物的戰(zhàn)略搬家。若C-5機(jī)隊(duì)崩壞，C-17不得不承擔(dān)超出其設(shè)計負(fù)荷的重載任務(wù)，加速自身結(jié)構(gòu)疲勞。如此一來，整個戰(zhàn)略空運(yùn)體系將面臨系統(tǒng)性脆弱。

因此，美國議員們一直在質(zhì)疑“空軍：究竟是在推進(jìn)替換計劃，還是任由能力持續(xù)衰退”，正是洞察到這一風(fēng)險：美空軍正在推進(jìn)的“下一代空運(yùn)器”（NGAL）計劃尚在概念分析階段，距離工程研制、批量列裝至少還有十年。而C-5已確定延壽至2040年，這意味著在2030年代，美軍將不得不以一支老舊、低戰(zhàn)備率的C-5機(jī)隊(duì)支撐大國沖突初期的戰(zhàn)略空運(yùn)需求——這是一個極其危險的戰(zhàn)略賭博。

畢竟，C-5的貨艙設(shè)計仍基于越戰(zhàn)時期的裝甲車輛尺寸，難以高效容納新一代無人戰(zhàn)車、高超音速武器發(fā)射平臺等大型裝備。即便維持其可出動，其戰(zhàn)場生存能力（無自衛(wèi)電子戰(zhàn)系統(tǒng)、紅外信號巨大）在大國對抗的高威脅環(huán)境下也堪憂。因此，美空軍現(xiàn)在提出的“先替換C-5、后替換C-17”的次序是合理的——C-5老化更嚴(yán)重、任務(wù)專用性更強(qiáng)，理應(yīng)先行換代。但問題在于，新式加油機(jī)的建設(shè)進(jìn)度，能否跟上C-5的退役曲線？若C-5在2035年前后因結(jié)構(gòu)壽命終止而大批退役，而新加油機(jī)尚未形成規(guī)模，美軍將遭遇災(zāi)難性的空運(yùn)能力斷層。

也就是說，C-5“銀河”37%的任務(wù)完備率，是美軍當(dāng)前戰(zhàn)備困境的典型縮影：高強(qiáng)度局部沖突（如伊朗戰(zhàn)爭）消耗了用于大國沖突的戰(zhàn)略儲備，而長期預(yù)算緊縮又導(dǎo)致現(xiàn)代化項(xiàng)目遲滯。在對等對手面前，美軍不再享有“從閑置機(jī)隊(duì)中抽調(diào)完美的裝備”的奢侈。未來十年，美軍必須接受一個殘酷現(xiàn)實(shí)——部分關(guān)鍵作戰(zhàn)平臺將長期處于“亞戰(zhàn)備”狀態(tài)，依靠深度維修、供應(yīng)鏈再造和作戰(zhàn)規(guī)劃上的巧妙彌補(bǔ)來維持最低威懾。

因此，C-5的窘境提供了兩點(diǎn)啟示：其一，大規(guī)模存量裝備的可持續(xù)維護(hù)能力，其戰(zhàn)略價值不亞于研發(fā)新型號；其二，高強(qiáng)度消耗戰(zhàn)，對全壽命后勤體系的沖擊往往被低估。美國空軍能否在2030年前后順利實(shí)現(xiàn)從C-5到NGAL的過渡，將直接影響其在太平洋戰(zhàn)區(qū)力量投送的可信度。而對美軍自身而言，眼下這247億美元能否真正買回戰(zhàn)備率，恐怕不僅是一個預(yù)算問題，更是一個戰(zhàn)略決心問題。