懷俄明州夏延——乘坐空軍新型“灰狼”直升機(jī)飛越懷俄明大草原，美國戰(zhàn)略司令部與空軍全球打擊司令部的指揮官們帶我們前往一個(gè)曾經(jīng)安保極其嚴(yán)密、擅闖者可被當(dāng)場擊斃的地方——一枚“民兵III”型洲際彈道導(dǎo)彈的發(fā)射井。

從科羅拉多州到加拿大邊境，數(shù)百個(gè)這樣的現(xiàn)役核彈發(fā)射井星羅棋布。

“在任何時(shí)刻，大約總有400枚（洲際彈道導(dǎo)彈）處于待命狀態(tài)，”空軍全球打擊司令部司令S·L·戴維斯將軍通過“灰狼”直升機(jī)的通信系統(tǒng)說道。

媒體隨同戴維斯將軍和美國戰(zhàn)略司令部司令里奇·科雷爾上將一同出行，獨(dú)家探訪了美國陸基核威懾力量從“民兵III”向新型“哨兵”系統(tǒng)升級的過程。他們正主導(dǎo)這一工作，并在懷俄明州視察夏延市沃倫空軍基地的進(jìn)展。

我們在靠近科羅拉多州邊界的“回聲10號(hào)”發(fā)射井降落。這是空軍轉(zhuǎn)向“哨兵”系統(tǒng)后第一個(gè)停用的發(fā)射井。但即便是一座退役的發(fā)射井，安保依然嚴(yán)密。一支訓(xùn)練有素、負(fù)責(zé)從敵對勢力手中奪回核彈發(fā)射井的空軍快速反應(yīng)部隊(duì)已在地面就位。

在入口處迎接我們的是沃倫空軍基地第90導(dǎo)彈聯(lián)隊(duì)指揮官特倫斯·J·霍姆斯上校。該聯(lián)隊(duì)負(fù)責(zé)150枚“民兵III”型洲際彈道導(dǎo)彈。

談及指揮如此多的核彈頭，他說：“這是一副沉重的擔(dān)子。但我可以告訴各位，我們的保衛(wèi)人員、操作人員以及支持第90導(dǎo)彈聯(lián)隊(duì)任務(wù)的后勤人員，每天24小時(shí)隨時(shí)待命?！?/strong>

“哨兵”系統(tǒng)的升級進(jìn)度已落后原計(jì)劃大約十年。但隨著“民兵III”逐步退役，霍姆斯堅(jiān)稱，即便在過渡期間，如果總統(tǒng)下令，他的部隊(duì)仍能執(zhí)行任務(wù)。

“我專注于維持國家日常的核安全保障與威懾力，這項(xiàng)任務(wù)在過渡到‘哨兵’系統(tǒng)的過程中不會(huì)、也永遠(yuǎn)不會(huì)停止，”他說。

我們沿著梯子爬下一個(gè)圓形豎井，穿過數(shù)英尺厚的混凝土，進(jìn)入了一個(gè)本可毀滅世界的空間。這里的設(shè)備反映出“民兵III”導(dǎo)彈的年齡。

“這套系統(tǒng)最初設(shè)計(jì)壽命只有十年，”科雷爾說。“我們從1961年就開始運(yùn)行它，因此早已遠(yuǎn)超設(shè)計(jì)壽命?！?/strong>

發(fā)射井內(nèi)，60年歷史的技術(shù)設(shè)備沿墻排列，中間是一個(gè)數(shù)層樓高的豎井，曾經(jīng)容納一枚60英尺長的核導(dǎo)彈。

“今天處于警戒狀態(tài)的‘民兵III’，正是35年前我作為一名中尉接手指揮的那個(gè)型號(hào)。而支持‘民兵III’的發(fā)射設(shè)施在我出生之前就已建成，”戴維斯說。

回到沃倫空軍基地，指揮官們展示了導(dǎo)彈和彈頭將如何組裝的地點(diǎn)。新建的樓群與基地內(nèi)那些建于騎兵沖鋒仍主導(dǎo)戰(zhàn)場的年代的紅磚建筑形成鮮明對比。

“‘哨兵’更大、更快、射程更遠(yuǎn)，且能攜帶更多有效載荷，”戴維斯說?！八踩?、更可靠?！?/p>

“哨兵”項(xiàng)目目前超預(yù)算80%，耗費(fèi)美國納稅人約1410億美元（約 9638.2億元人民幣）?？哲娬诮ㄔO(shè)超過450個(gè)新發(fā)射井以及50至75個(gè)發(fā)射控制中心等配套設(shè)施。

指揮官們堅(jiān)稱，一旦系統(tǒng)投入運(yùn)行，其運(yùn)營成本將低于“民兵III”，因?yàn)榫S護(hù)需求更少。新型“灰狼”直升機(jī)也將為全國各地的發(fā)射井提供更好的安保、更快的到達(dá)速度和反應(yīng)時(shí)間。

批評者可能會(huì)認(rèn)為，對于一個(gè)從未被使用的武器系統(tǒng)來說，這些開支毫無必要，但科雷爾不贊同。

“我們每天都在使用它。威懾是主動(dòng)的，”他說?！皩κ譀]有采取行動(dòng)傷害我們，正是這套系統(tǒng)日復(fù)一日運(yùn)作的結(jié)果?！?/p>

“我們國家的核威懾力量是安全、可靠、可信的，”科雷爾說?！懊绹鴮⒁虼烁踩??！?/p>