美國國防部導彈防御負責人表示，美軍正再次推進機載定向能武器，以應對針對美國領空的威脅。

4月15日，在美國眾議院軍事委員會戰(zhàn)略力量小組委員會就五角大樓2027財年導彈防御計劃舉行的聽證會上，美國導彈防御局局長、空軍中將希思·柯林斯說，該機構正全力推動“將定向能投入實戰(zhàn)”，其中包括把這類武器整合到無人平臺上，用于美國本土防空，攔截敵對導彈和無人機。

柯林斯在回應新墨西哥州民主黨眾議員加布·巴斯克斯有關導彈防御局采用定向能武器的問題時表示：“我們確實正在投入更多精力，爭取把可能改變戰(zhàn)局的定向能力部署到無人平臺上?！?/p>

他說：“我們目前重點關注的是空中平臺，這樣就能把這種能力推到戰(zhàn)場前沿，用來壓制無人機，以及潛在的空中威脅等目標?！?/p>

柯林斯沒有說明導彈防御局具體看中了哪些定向能能力。不過，他提交給小組委員會的書面證詞提到，該機構正“加快在多種平臺上部署高能激光的作戰(zhàn)應用”，為現(xiàn)有美國導彈防御體系增加“一層關鍵的非動能防御”。

美國國防部研究機載激光武器用于導彈防御，最早可以追溯到20世紀70年代。當時，美國空軍啟動“機載激光實驗室”項目，探索研制一種配備激光武器的“空中戰(zhàn)列艦”，以保護戰(zhàn)略轟炸機免遭來襲攔截機攻擊。

2010年，空軍以波音747為平臺改裝的“YAL－1機載激光測試平臺”在測試中成功摧毀了數(shù)枚飛行中的彈道導彈。但這一項目隨后在次年被取消。羅伯特·蓋茨當時稱，原因是“成本過高且技術問題嚴重”。

近幾十年來，軍用激光武器已從體積龐大的化學激光系統(tǒng)，逐步發(fā)展為更緊湊、更高效的固態(tài)設計。隨著這一演進，美軍規(guī)劃人員也越來越多地研究將其整合到無人機載平臺上。

美國國防高級研究計劃局于2003年啟動“高能液體激光區(qū)域防御系統(tǒng)”項目，目標是研制一套150千瓦系統(tǒng)，整合到有人和無人飛機上，但該項目在2015年陷入停滯。

導彈防御局自身也曾通過“低功率激光驗證機”項目，持續(xù)十多年推進為無人機配備激光武器，用于彈道導彈防御。直到2020年，邁克爾·格里芬才給這一努力潑了冷水。他當時指出，把激光裝上飛機會面臨獨特的技術和環(huán)境挑戰(zhàn)。

據(jù)《突發(fā)防務》報道，格里芬在2020年5月對記者說：“我認為把它作為實驗是可以做的，但如果要把我們認為所需等級的激光真正作為武器系統(tǒng)裝到飛機上——無論是功率水平，還是各種配套保障需求，再加上還要讓飛機飛到足以適當減輕大氣湍流影響的高度——這些條件疊加在一起，不可能都放到同一個平臺上。所以，我對此非常懷疑。”

格里芬的判斷并非沒有道理。盡管激光技術不斷進步，但要把一種既足以摧毀來襲目標、又足夠緊湊、能夠裝上多用途戰(zhàn)機或無人機這類相對較小機體的定向能武器真正做出來，仍是一項艱巨的工程挑戰(zhàn)。

即便從技術整合角度看問題不大，作戰(zhàn)可行性仍是一個重大疑問。大氣條件本就是各類激光武器的限制因素，而對于高速飛行、又必須讓光束持續(xù)穩(wěn)定照射足夠長時間、以摧毀同樣高速移動目標的機載平臺來說，湍流尤其棘手。

盡管外界質疑不斷，配備激光武器的無人機這一設想似乎依然沒有被放棄。就在2024年，導彈防御局還在為新一輪機載激光項目做準備，不過最初重點是低功率跟蹤系統(tǒng)，之后再逐步升級到高能武器。

2025年1月，美國海軍發(fā)布了一份頗具未來感的海上作戰(zhàn)構想，其中包括一種概念性的無人僚機方案：這些無人機將配備定向能武器，為有人駕駛飛機提供掩護。過去一年里，防務承包商通用原子公司也多次發(fā)布效果圖，展示其“MQ－9B天空守護者”和“MQ－20復仇者”無人機搭載激光武器的設想。不過，該公司發(fā)言人也提醒記者，這些系統(tǒng)并非為“任何特定政府項目或合同”而設計。

定向能武器對傳統(tǒng)以導彈為主的防空體系構成了頗具吸引力的替代方案。它單次發(fā)射成本低、可持續(xù)交戰(zhàn)次數(shù)多，而且能夠以光速打擊目標。

但五角大樓并不是第一次走到這一步。機載激光概念過去曾多次在樂觀情緒推動下升溫，最終又因技術復雜、成本失控而不了了之。

事實上，空軍此前推進的“機載高能激光”項目和“自衛(wèi)高能激光驗證機”項目，分別試圖在AC－130J“幽靈騎士”炮艇機和F－15“鷹”式戰(zhàn)斗機上安裝激光武器，但難度過大，甚至未能進入機載測試階段。不過，空軍并未因此退縮。隨著軍方內部對定向能的整體支持升溫，空軍準備在2027財年重啟機載激光項目。

導彈防御局這次究竟是在邁向定向能武器的真正轉折點，還是又一次進入人們熟悉的研發(fā)循環(huán)，目前仍無定論。

但至少從柯林斯的表態(tài)看，有一點很明確：對于機載激光武器能否成為可行的導彈防御能力，美軍愿意再次用高成本、長周期的方式親自驗證。