5月4日，利物浦老板約翰-亨利在接受《Sports Business》雜志采訪時(shí)談到了自己收購(gòu)利物浦的初衷，他表示，自己收購(gòu)球隊(duì)是因?yàn)樽约赫娴南胪渡淼阶闱蜻\(yùn)動(dòng)中去，并且想讓收購(gòu)時(shí)近況不佳的利物浦隊(duì)在自己的幫助下重回該有的巔峰。

《Sports Business》表示，在芬威體育集團(tuán)工作的人都知道，判斷集團(tuán)是否收購(gòu)一支球隊(duì)的最終標(biāo)準(zhǔn)，并非其財(cái)務(wù)報(bào)表，而是亨利是否認(rèn)為這支球隊(duì)“對(duì)人們真的重要”，正如長(zhǎng)期波士頓郊區(qū)鄰居、芬威體育集團(tuán)合伙人邁克-戈登所說(shuō)。

“我們參與任何項(xiàng)目時(shí)不會(huì)只考慮投資回報(bào)，”亨利說(shuō)，“人生只有這么多時(shí)間，所以你參與某件事，是因?yàn)槟阆雲(yún)⑴c?！?/strong>

芬威體育集團(tuán)的起源可追溯到亨利在自己任內(nèi)的紅襪隊(duì)第一次棒球世界大賽勝利后，與企業(yè)銷(xiāo)售負(fù)責(zé)人薩姆-肯尼迪、當(dāng)時(shí)的首席運(yùn)營(yíng)官邁克-迪以及其他紅襪高管的討論。當(dāng)時(shí)所有產(chǎn)品的需求都超出了供應(yīng)。

“你們做得太好了，”肯尼迪回憶亨利當(dāng)時(shí)對(duì)他們說(shuō)，“你們最好想下一步，不然你們自己會(huì)沒(méi)事可做?！?/p>

迪將其視為挑戰(zhàn)，要更加具有創(chuàng)業(yè)精神。如果自有庫(kù)存快賣(mài)光，也許可以為別人代銷(xiāo)產(chǎn)品。

到2007年，他們開(kāi)始思考所提供的專(zhuān)業(yè)技能是否更有價(jià)值。在探索贊助商友好型NASCAR團(tuán)隊(duì)的商業(yè)潛力時(shí)，他們決定投資而非代理，取得羅斯賽車(chē)隊(duì)50%股權(quán)，這在很大程度上是因?yàn)楹嗬麑?duì)創(chuàng)始人杰克-羅斯的敬仰——一位杰出的工程師。

他們還開(kāi)始向海外輸出經(jīng)驗(yàn)，2009年達(dá)成協(xié)議，代表英超俱樂(lè)部富勒姆。一年后，他們決定在芬威舉辦一場(chǎng)友誼賽，邀請(qǐng)?zhí)K格蘭超級(jí)聯(lián)賽的兩大宿敵凱爾特人與流浪者在7月交鋒。比賽兩個(gè)月前，肯尼迪和銷(xiāo)售執(zhí)行副總裁比利-霍根飛往格拉斯哥召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)推廣比賽。他們先與凱爾特領(lǐng)導(dǎo)會(huì)面，然后前往流浪者。

“他們一開(kāi)始就說(shuō)——‘我們不去，’”肯尼迪回憶，“什么？我們立刻進(jìn)入緊急狀態(tài)?！?/p>

然而，當(dāng)時(shí)流浪者已接受更優(yōu)條件去澳大利亞比賽。芬威體育集團(tuán)迅速調(diào)整，與里斯本競(jìng)技合作。

盡管亨利對(duì)足球興趣不大，他還是按規(guī)矩觀看比賽。上半場(chǎng)雙方未進(jìn)球，他便離開(kāi)。因此幾周后，當(dāng)盧基諾提到紅襪公司銷(xiāo)售高級(jí)副總裁喬-雅努澤夫斯基一直在說(shuō)服他考慮拯救他支持的英超俱樂(lè)部利物浦免于破產(chǎn)時(shí)，亨利并沒(méi)有太多興趣。

在多倫多紅襪系列賽期間與亨利和沃納共進(jìn)晚餐時(shí)，盧基諾撥通雅努澤夫斯基電話(huà)并打開(kāi)揚(yáng)聲器，鼓勵(lì)他闡述為什么他們應(yīng)該考慮競(jìng)購(gòu)一支陷入困境的傳奇俱樂(lè)部。當(dāng)雅努澤夫斯基結(jié)結(jié)巴巴時(shí)，亨利建議他發(fā)送郵件。

讀過(guò)一封理性的陳述信后（亨利如今打趣稱(chēng)其為“拯救我的俱樂(lè)部”），他同意考慮此事。

他們?cè)诜彝驁?chǎng)的“R10”套房與代表俱樂(lè)部的投資銀行會(huì)面，亨利、沃納及其他紅襪股權(quán)伙伴共同參加。在展示過(guò)程中，肯尼迪和沃納感到局勢(shì)不妙。

“我坐在那里時(shí)覺(jué)得你完全不感興趣，”沃納最近對(duì)亨利說(shuō)，“我以為你根本沒(méi)在注意?！?/p>

“但在那次會(huì)議上，”亨利說(shuō)，“我徹底改變了態(tài)度?！?/p>

紅襪隊(duì)和利物浦之間有著驚人的相似之處：兩支球隊(duì)歷史悠久、底蘊(yùn)深厚，都在需要修復(fù)的神圣球場(chǎng)上作戰(zhàn)。兩隊(duì)都以紅色為主色調(diào)，各自都經(jīng)歷過(guò)漫長(zhǎng)的冠軍荒。

但亨利更被一個(gè)明顯的差異所吸引。

“最重要的是，你擁有自己的標(biāo)記，”亨利說(shuō)，“你在全球范圍內(nèi)擁有一切。你可以在全球進(jìn)行市場(chǎng)推廣。你有全球球迷。我曾多次向塞利格提出我們想做的事情，他總是說(shuō)：‘不，你做不了。如果你去做，洋基會(huì)做得更好?！艺f(shuō)：‘讓我試試吧?！恍?。

“在那次會(huì)議上，當(dāng)我聽(tīng)到——你能做的一切——而且它還處于破產(chǎn)狀態(tài)？哇?！?/p>

亨利越是考慮其中的潛力，越是興奮。當(dāng)一位銀行家建議，如果利物浦資本充足、管理得當(dāng)，可以與當(dāng)時(shí)全球足球巨頭曼聯(lián)競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，亨利立刻打斷他。

“我們做這件事不是為了和曼聯(lián)競(jìng)爭(zhēng)，”亨利說(shuō)，“我們是為了打敗曼聯(lián)?！?/strong>

唯一缺少的，就像釣魚(yú)時(shí)副手喊出“上魚(yú)了！”那樣的興奮感。

回到波士頓后，談判加速進(jìn)行，這也受到了渴望結(jié)算的債權(quán)人推動(dòng)，這些債權(quán)人已從?？怂购图刑厥种薪庸芰司銟?lè)部。

在開(kāi)始盡職調(diào)查兩個(gè)月后，芬威體育集團(tuán)的團(tuán)隊(duì)在倫敦一家律師事務(wù)所等待利物浦足球俱樂(lè)部出售事務(wù)的董事長(zhǎng)馬丁-布勞頓的最終裁決，關(guān)于他們的4.76億美元報(bào)價(jià)。

他戲劇性地走進(jìn)房間。

“恭喜各位，你們已獲得收購(gòu)利物浦足球俱樂(lè)部的權(quán)利，”布勞頓說(shuō)，并向亨利伸出手。

“不，不，不，別這么快，”沃納插話(huà)說(shuō)，“約翰和我需要出去散步?！?/p>

“他把約翰帶到倫敦街頭，”肯尼迪回憶道，“我們都坐在那里，心想：‘天哪，這是怎么回事？’”

他們是在另一個(gè)大陸購(gòu)買(mǎi)一支自己幾乎一無(wú)所知的球隊(duì)，而且這筆交易還遭到被趕下臺(tái)的前所有者提起訴訟。

“我只是問(wèn)約翰：‘我們準(zhǔn)備好了嗎？’”沃納說(shuō)，“我真的想確認(rèn)。因?yàn)榈侥菚r(shí)我們已經(jīng)看過(guò)了好的一面、壞的一面和最糟糕的一面。”

亨利回答到：“嗯，我認(rèn)為我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了。這將是一段傳奇旅程的開(kāi)始?！?/p>