美國空軍曾一度考慮讓B-1B“槍騎兵”戰(zhàn)略轟炸機退役，但如今這款可變后掠翼轟炸機不僅將繼續(xù)服役更長時間，甚至正在“復活”此前已經(jīng)退役封存的飛機。一架B-1B此前被存放在亞利桑那沙漠的“飛機墳場”，經(jīng)過密集的再生修復工程后，如今已重返現(xiàn)役。

5月6日，美國空軍宣布，編號86-0115的B-1B（原名“狂暴”），在俄克拉荷馬州廷克空軍基地完成近兩年的基地級維修后，已恢復作戰(zhàn)狀態(tài)。維修工作由俄克拉荷馬城空中后勤綜合中心負責，這架轟炸機于今年4月22日從廷克基地起飛離開。

這架“槍騎兵”轟炸機此前曾存放在亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地第309航空航天維修與再生大隊的“2000型倉庫”中，于2021年首次進入飛機墳場。值得一提的是，為了將機隊規(guī)模從62架縮減至45架，2021年共有17架B-1B被送往飛機墳場，以此來提高整體戰(zhàn)備率，并將資金轉(zhuǎn)向替代型號B-21“突襲者”。

“2000型倉庫”是一種特殊的封存方式，能夠讓飛機在必要時更容易地重新服役，特別是填補未來可能出現(xiàn)的戰(zhàn)斗損失或事故空缺?！?000型倉庫”中共有4架B-1B，而86-0115正是其中一架。

美國空軍表示，此次恢復工程由第567飛機維修中隊的200多名軍人和文職人員承擔，他們長時間輪班工作。作為系統(tǒng)大修和結(jié)構(gòu)修復的一部分，機上超過500個部件被更換。

在重新回歸現(xiàn)役之前，來自廷克基地第10飛行測試中隊的飛行員駕駛這架B-1B以“裸機”狀態(tài)（無涂裝）在俄克拉荷馬上空進行了試飛。此類檢查飛行用于驗證各系統(tǒng)與整體性能，之后這架B-1B被宣布具備完全作戰(zhàn)能力，并進行了重新噴漆，這項工作截至今年4月中旬仍在進行中。

目前，這架B-1B已經(jīng)抵達德克薩斯州戴斯空軍基地，重新加入第7轟炸聯(lián)隊，并獲得新名稱“末世二號”，機頭還繪制了紀念重新服役的藝術(shù)涂裝。這架B-1B也成為該聯(lián)隊的旗艦機，保留了第9與第28轟炸機中隊的標識。

這架重新啟用的轟炸機歸隊后，意味著美國空軍再次滿足國會規(guī)定的法律要求，即維持45架B-1B機隊規(guī)模。美國空軍方表示，86-0115的再生是為了替代編號86-0126的轟炸機，后者當時正在加利福尼亞州帕姆代爾由波音公司進行大規(guī)模結(jié)構(gòu)維修的研發(fā)工作。

美國空軍指出：“分析認為，對封存中的一架飛機進行再生，比繼續(xù)推進波音的維修項目更快、成本更低、風險也更小”。

2024年，一架綽號為“蘭斯洛特”的B-1B也從“2000型倉庫”中被調(diào)回廷克空軍基地，在接受最后的再生工作后重新加入作戰(zhàn)機隊?！疤m斯洛特”取代了另一架在2022年于戴斯空軍基地例行維護中因發(fā)動機火災(zāi)而報廢的B-1B。

此外，其他轟炸機也曾從“飛機墳場”走出并重新服役。2019年，B-52“智者”降落在路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地，接替一架2016年在關(guān)島安德森空軍基地墜毀的同型機。在此之前，2015年，B-52“幽靈騎士”在北達科他州邁諾特空軍基地重新服役，接替一架在2014年例行維護中因電氣火災(zāi)報廢的B-52。

86-0115的回歸具有重要意義，因為B-1B現(xiàn)役正式確認將繼續(xù)服役十年。雖然此前計劃在2030年退役，但憑借無與倫比的大型載荷投送能力，B-1B的服役壽命被延長，目前預(yù)計至少服役至2037年。

2027財年的預(yù)算文件顯示，美國空軍計劃在2027年至2031年間投資3.42億美元，用于升級剩余的44架B-1B。文件稱：“此項申請?zhí)峁┝吮匾馁Y金，對B-1B平臺進行現(xiàn)代化改造，確?！畼岒T兵’在2037年前保持殺傷力”。

隨著B-1B的服役期限不斷延長，這款轟炸機的任務(wù)需求并未減弱，近期甚至在“狂怒行動”中執(zhí)行了高強度作戰(zhàn)任務(wù)。在此背景下，將翻新后的“末世二號”重新納入機隊，將有助于為未來的任務(wù)做好充分準備。