北京
月球背面那個(gè)橫跨2000公里的巨型傷疤，可能是一顆被"斬首"的小行星留下的。
這個(gè)名為南極-艾特肯（SPA）盆地的撞擊構(gòu)造，是月球上最大、最古老的撞擊遺跡之一。它橫跨月球南極與艾特肯隕石坑之間，深度超過8公里，足以裝下整個(gè)青藏高原。更關(guān)鍵的是，它可能掀開了月球深部的幔層物質(zhì)——這正是NASA急著讓宇航員去那里踩一腳的原因。
普渡大學(xué)Wakita團(tuán)隊(duì)用高分辨率三維模擬，還原了這場發(fā)生在約40億年前的宇宙車禍。結(jié)果顯示，撞擊體是一顆直徑約260公里的"分化小行星"——一種已經(jīng)像微型行星那樣，內(nèi)部形成致密鐵核、外層包裹巖石殼層的特殊天體。它以每秒13公里的速度、30度的淺角度自北向南斜撞上來。
這個(gè)角度太刁鉆了。模擬顯示，撞擊瞬間，小行星的巖石外層像被刀片削過一樣剝離飛散，而沉重的鐵核則繼續(xù)向前猛沖，最終塑造了SPA獨(dú)特的"錐形橢圓"輪廓。如果是普通未分化的巖石天體，砸出來的坑會更圓。
這意味著什么？那些剝離的巖石碎塊，以及被沖擊翻涌上來的月球深部物質(zhì)，可能就散落在南極附近——正好落在NASA為阿爾忒彌斯任務(wù)選定的著陸區(qū)周邊。宇航員采集的每一塊樣本，都可能是解開月球早期演化、甚至地球起源的鑰匙。
當(dāng)然，這也給任務(wù)規(guī)劃出了道難題：你既想挖到深部寶藏，又得躲開可能存在的鐵核殘骸——那顆"腦袋"現(xiàn)在埋在哪，還是個(gè)謎。
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