編者按：《星槎勝覽》是明代費信創(chuàng)作的史料作品。費信，字公曉，蘇州昆山人，因通曉阿拉伯語，被任以通事（譯員）之職，于永樂七年（1409年?）、十年（1412年）、十三年（1415年）、宣德六年（1431年）四次隨鄭和等出使海外諸國。二十余年間，費信歷覽各國風土人情，每至一地，都細心觀察并記錄情況，自宣德九年（1434年）起回鄉(xiāng)整理文稿，于正統(tǒng)元年（1436年）完成該書。

該書主要記述了鄭和船隊1409年第三次下西洋到1431年第七次下西洋時所經(jīng)過四十余個亞非國家和地區(qū)的情況，扼要敘述了所歷東亞、東南亞、南亞、西亞、東非等諸國的地理位置、重要都會、山川形勢、社會制度、風土人情、物產(chǎn)貿(mào)易等。因原本文字蕪俚，且距今年代久遠，書中很多地理、歷史、宗教、文化細節(jié)，六百年后的今人已經(jīng)難以理解。因此本文作者將該書翻譯為現(xiàn)代白話文，并盡力考據(jù)書中細節(jié)，校正勘誤，以饗讀者。

四十一、竹步國

竹步國（今索馬里共和國朱巴河Jubba River河口一帶）

村落稀疏寥落，地處遙遠的西方，城墻用石頭壘砌，房屋層層堆砌得很高。風俗頗為淳樸。（索馬里沿海為干旱、半荒漠的地貌特征。）

當?shù)夭菽静簧�。男女都是蜷曲的頭發(fā)，外出時用布兜住頭部。（當?shù)卦缫岩了固m化，屬于東非斯瓦希里文化圈。）山地荒蕪，土地廣闊，卻很少下雨，人們用絞車從深井中汲水，在海上撒網(wǎng)捕魚為生。（當?shù)貙儆诎⒅焯m蘇丹國Ajuran Sultanate，統(tǒng)治者通過控制該地區(qū)的水井，有效地壟斷了其游牧臣民，因為他們是當時非洲為數(shù)不多的水利帝國之一。遍布全國的大型石灰?guī)r水井吸引了索馬里游牧民及其牲畜。）

朱巴河下游有發(fā)達的灌溉農(nóng)業(yè)體系，與費信的記載不符

當?shù)爻霎a(chǎn)獅子、金錢豹、有高達六七尺的鴕鳥、龍涎香、乳香、金箔。貿(mào)易時購買的貨物有土珠、彩色綢緞、彩絹、金銀、瓷器、胡椒、米谷之類。

詩曰：

島夷名竹步，山赤見應(yīng)愁。

地旱無花草，郊荒有馬牛。

短稍男掩膝，單布女兜頭。

縱目逢吟眺，蕭然一土丘。

譯者注：竹步國是鄭和下西洋航線在非洲東海岸的重要停靠點之一。鄭和船隊曾在第六、第七次航行中到達非洲東岸，該伊斯蘭城邦是當時明朝記錄的非洲重要地點之一。船隊在此主要進行珍奇動物、香料與瓷器、絲綢的貿(mào)易，體現(xiàn)了明朝“宣德化而柔遠人”的和平外交與朝貢貿(mào)易特點。當?shù)禺敃r屬于阿朱蘭蘇丹國，該國被認為是最早與中國建立官方往來的南部非洲國家。

朱巴河口的基斯馬尤（Kismayo）如今仍是索馬里南部的重要港口城市。費信的記載是研究15世紀非洲東海岸社會風貌、伊斯蘭文化與鄭和遠航非洲的最珍貴中文第一手史料之一，與《明實錄》、《鄭和航海圖》及阿拉伯文獻相互印證。

（未完待續(xù)）