18世紀初，北美殖民地經(jīng)歷了一場蕭條級別的經(jīng)濟收縮。沒有戰(zhàn)爭，沒有金融恐慌，沒有明顯的罪魁禍首——除了黑胡子海盜。大西洋海盜活動達到頂峰，封鎖查爾斯頓港，切斷從加勒比海到長島的貿(mào)易路線。貿(mào)易崩潰，貨幣供應崩潰，經(jīng)濟隨之崩潰。

這種因果關(guān)系套不進任何商業(yè)周期理論。埃克森美孚首席經(jīng)濟學家泰勒·古德斯皮德認為，這正是關(guān)鍵所在。

古德斯皮德曾任白宮經(jīng)濟顧問委員會代理主席，耗時數(shù)年梳理四個世紀的經(jīng)濟數(shù)據(jù)——從17世紀殖民地貿(mào)易崩潰到2008年金融危機——得出一個結(jié)論：衰退不是周期，而是隨機的。他在新書《衰退：經(jīng)濟萎縮的真正原因及應對之道》中寫道，衰退將永遠持續(xù)發(fā)生，因為歷史將永遠持續(xù)發(fā)生。

"衰退會繼續(xù)發(fā)生，因為歷史會繼續(xù)發(fā)生，"古德斯皮德在近期采訪中表示，"衰退的特殊性質(zhì)反抗著人類進化出的邏輯。我們是尋找模式的哺乳動物，模式是我們將觀察到的刺激與后續(xù)負面體驗聯(lián)系起來的方式。"

人類本能地試圖將創(chuàng)傷與某種前因聯(lián)系起來，希望下次能糾正。但歷史并非如此運作。"我確信經(jīng)濟預測市場上仍會有人堅稱自己擁有水晶球，"他說，"就像我們這些不信占星術(shù)的人，仍習慣偶爾偷看一眼星座運勢。我們都渴望知道未來。"

經(jīng)濟擴張與收縮呈可預測波浪的觀點，是經(jīng)濟學中最持久的框架之一。三年周期、七年周期、康德拉季耶夫長波、60年"超級周期"——理論家們提出過各種版本。古德斯皮德全部檢驗過，無一通過統(tǒng)計審查。他的分析發(fā)現(xiàn)，擴張的高度或長度與后續(xù)衰退的深度或時機之間毫無關(guān)聯(lián)。長期繁榮不預示硬著陸，短期繁榮也不預示軟著陸。