在英國政府決定逐步在5G電信網(wǎng)絡(luò)中移除華為設(shè)備后，曾與英國電信(BT)合作、致力于為英格蘭-蘇格蘭邊境偏遠(yuǎn)漁村提供基本聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的美國科技公司Airspan，正試圖填補(bǔ)華為留下的空白。

Airspan總部位于佛羅里達(dá)州博卡拉頓，由橡樹投資伙伴公司持有多數(shù)股權(quán)，過去曾數(shù)次進(jìn)軍英國市場。除了提供幫助農(nóng)村地區(qū)家庭聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備，Airspan還試圖在拍賣中競購更多頻譜。

盡管由于難以與華為競爭，Airspan的規(guī)模仍然很小，但其首席執(zhí)行官埃里克·斯通斯特羅姆(Eric Stonestrom)表示，英國政府決定將華為設(shè)備從關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施中移除，并鼓勵使用替代供應(yīng)商，這為其創(chuàng)造了新的機(jī)會。他表示：“通常情況下，我們傾向于避免進(jìn)入那些華為占主導(dǎo)地位的市場，現(xiàn)在正在英國雙倍下注。”

同樣得到軟銀支持的Airspan也始終在與美國國務(wù)院合作，因?yàn)橛兔绹陔娦耪呱辖Y(jié)成了更緊密的聯(lián)盟。在是否允許企業(yè)在5G電信網(wǎng)絡(luò)中使用華為設(shè)備方面，英國政府的態(tài)度前后完全不同。

Airspan計(jì)劃到明年中期將其英國員工數(shù)量增加一倍，至200多名工程師，并表示將進(jìn)行“積極”的商業(yè)擴(kuò)張，以贏得英國電信公司的業(yè)務(wù)，因?yàn)樵絹碓蕉嗟娜藢⒛抗馔断蛞?guī)模較小的Open RAN供應(yīng)商，在英國建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)。

Airspan的設(shè)備已被美國Sprint等公司使用，這筆交易使后者的所有者軟銀進(jìn)入了其股票登記冊，印度的Reliance Jio也成為了股東。樂天在日本的新移動網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)成為Open RAN技術(shù)的參考，使用了大量的Airspan設(shè)備。蘋果代工廠商富士康和美國芯片巨頭高通也是Airspan的少數(shù)股東。

傳統(tǒng)移動網(wǎng)絡(luò)依賴無線電接入設(shè)備將專有硬件與最大供應(yīng)商華為、愛立信和諾基亞提供的軟件緊密捆綁在一起。然而，Open RAN系統(tǒng)允許網(wǎng)絡(luò)移除和更換這些組件，并使用Airspan、Altiostar和Mavenir等較小公司的設(shè)備。沃達(dá)豐和西班牙電信等公司正在從農(nóng)村到城市等各種環(huán)境中試驗(yàn)這種方法，它們正在努力應(yīng)對5G時代不斷增長的數(shù)據(jù)使用量。

斯通斯特羅姆表示，英國政府支持Open RAN供應(yīng)商的決定，將顛覆他所稱的由愛立信)和諾基亞組成的“北歐聯(lián)盟”。迄今為止，這兩家公司在英國贏得了更換華為設(shè)備合同中的最大份額。

考慮到Airspan在為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供聯(lián)網(wǎng)服務(wù)方面的經(jīng)驗(yàn)，英國政府啟動的“共享農(nóng)村網(wǎng)絡(luò)”計(jì)劃將為Airspan提供另一個機(jī)會，該公司已經(jīng)在用英國的網(wǎng)絡(luò)測試農(nóng)村5G技術(shù)。