2021年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予來自加州大學(xué)舊金山分校的戴維·朱利葉斯和斯克里普研究所的阿代姆·帕塔博蒂安，以表彰他們對于溫度和壓力感受器的發(fā)現(xiàn)。

能夠?qū)ν饨绲拇碳び兴憫?yīng)，是生命重要的特征之一。如果將這個過程拆解一下，可以分為以下幾步：

1. 接受外界的刺激；

2. 將外界刺激轉(zhuǎn)換成為神經(jīng)信號；

3. 傳遞到大腦或神經(jīng)系統(tǒng)其他部位；

4. 神經(jīng)系統(tǒng)針對外界信號作出反應(yīng)。

教科書最著名的就是“膝跳反射”

日常生活中，我們已經(jīng)熟悉了各種感覺，但事實上這些感覺的形成并不簡單，例如嗅覺和味覺都是化學(xué)檢測系統(tǒng)，視覺則是感受光的刺激。而觸覺和對于溫度的感覺更加不同，要響應(yīng)高溫或壓力這樣的外部環(huán)境刺激，需要特殊的離子通道受體。

觸摸時的離子通道改變

十分有趣的是，朱利葉斯最初發(fā)現(xiàn)溫度和壓力感受器和大家吃重慶火鍋時候的感受密不可分——那就是“辣”。首先需要澄清一下，“辣”并不是一種味覺，而是一種“熱”和“痛”的復(fù)合感受。朱利葉斯在研究中發(fā)現(xiàn)，辣味的來源——辣椒素，以及高溫能夠刺激一些神經(jīng)元，讓它們變得活躍。這一現(xiàn)象背后正是一種叫做TRPV1的受體分子在發(fā)揮作用。

TRPV1 作為一類離子通道蛋白，在收到辣椒素或高溫自己的時候會被激活，讓鈉或鈣離子等帶電離子流入細(xì)胞，進(jìn)而產(chǎn)生神經(jīng)信號，這也是為什么吃辣會有“熱”或者“灼燒感”。隨后，能夠?qū)Ρ『纱己秃洚a(chǎn)生反應(yīng)的分子TRPM8也被朱利葉斯等人發(fā)現(xiàn)確認(rèn)。

TRPV1受體

另一方面，帕塔博蒂安從物理接觸，或者說本體感覺的角度對感受外界刺激展開研究。帕塔博蒂安的團(tuán)隊在研究中發(fā)現(xiàn)了兩個能夠被機(jī)械壓力（用細(xì)棒輕輕戳）激活，產(chǎn)生電活動的離子通道（PIEZO1 和 PIEZO2，來源是希臘語中的“piezi”，“壓力”的意思）。隨后多種細(xì)胞上都發(fā)現(xiàn)有這類離子通道，也讓人們開始逐漸意識到壓力感知在觸覺、疼痛、血壓調(diào)節(jié)和本體感覺等各方面的價值和作用。

朱利葉斯和帕塔博蒂安隊與溫度和壓力感受器的發(fā)現(xiàn)，不僅加深了我們對于人類感覺的了解，對于解決癌癥疼痛和其他疾病的治療等全球健康問題都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。