鯊齒龍類新成員驚現(xiàn)南半球，體長(zhǎng)超過10米！

白堊紀(jì)的南半球曾經(jīng)被鯊齒龍類統(tǒng)治，它們因此也被稱為“鯊皇”。古生物學(xué)家最近命名了一個(gè)來自南美洲的鯊齒龍類恐龍，它與其他鯊齒龍類又有什么不同呢？

坎帕納斯的鯊齒龍類

南美洲的阿根廷是巨龍的國(guó)度，這里不僅發(fā)現(xiàn)了包括阿根廷龍和巴塔哥巨龍在內(nèi)的巨型蜥腳類恐龍，還發(fā)現(xiàn)了南方巨獸龍、馬普龍等大型食肉恐龍。

圖注：捕食阿根廷龍的馬普龍，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

2012年，古生物學(xué)家在發(fā)現(xiàn)過馬普龍的溫庫(kù)爾組（HuinculFormation）發(fā)現(xiàn)了新的鯊齒龍類化石，起初被稱為“坎帕納斯的鯊齒龍類”（Campanas carcharodontosaurid），這具化石的編號(hào)為MMCh-PV 65，包括了相當(dāng)完整的頭骨、腰帶、四肢骨骼以及部分椎骨等，這個(gè)完整度也讓其成為目前南美洲最完整的鯊齒龍科化石。

圖注：位于阿根廷內(nèi)陸的化石點(diǎn)，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：發(fā)現(xiàn)的恐龍化石，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

2022年7月7日，古生物學(xué)家在《Current Biology》上發(fā)表了名為《新發(fā)現(xiàn)巨型食肉恐龍揭示了獸腳類前肢演化的趨同趨勢(shì)》（Newgiant carnivorous dinosaur reveals convergent evolutionary trends in theropodarm reduction）的研究論文，將這種恐龍命名為米拉西斯龍（Meraxes），名字出自于《冰與火之歌》中的巨龍“Meraxes”，不過它并未出現(xiàn)了美劇《冰與火之歌》中。米拉西斯龍的模式種名為巨大米拉西斯龍（Meraxes gigas），種名來自拉丁語(yǔ)，代表了它的巨大。

圖注：《冰與火之歌》中的巨龍，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

頭頂褶皺的家伙

米拉西斯龍種名為“巨大”，是因?yàn)樗娴挠芯薮蟮捏w型，其長(zhǎng)度在9.7至11米之間，體重約4.2噸。在鯊齒龍類之中，米拉西斯龍的體型超過了高棘龍，成為第五大的鯊齒龍類，同時(shí)也讓全部前五名的鯊齒龍類都產(chǎn)自南半球。

圖注：米拉西斯龍與人類的體型對(duì)比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

巨大的米拉西斯龍僅僅腦袋的長(zhǎng)度就有1.3米。由于保存了大部分頭骨化石，不僅展示了米拉西斯龍腦袋的巨大，而且還能夠看到其頭頂兩道突起并且滿是褶皺的結(jié)構(gòu)，這個(gè)結(jié)構(gòu)從鼻孔上方一直延伸至眼睛上方，讓它的腦袋看上去非常霸氣。古生物學(xué)家胡安·卡納爾（Juan Canale）認(rèn)為這些結(jié)構(gòu)很可能出現(xiàn)在成年恐龍身上，用于吸引異性。除了褶皺結(jié)構(gòu)，米拉西斯龍腦袋上最引人矚目的就是它那長(zhǎng)滿了鋒利牙齒的血盆大口啦，這也是它最重要的殺戮武器。

圖注：灰色的是米拉西斯龍頭骨發(fā)現(xiàn)部分，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：米拉西斯龍頭骨與人類對(duì)比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

米拉西斯龍的大腦袋后面是粗壯的脖子和寬大的身體，再往后就是長(zhǎng)長(zhǎng)的保持平衡用的尾巴。米拉西斯龍以雙腳站立行走，所以它的后肢相當(dāng)強(qiáng)壯，相比之前前肢顯得尤其短小。其實(shí)米拉西斯龍的前肢短小程度已經(jīng)超過了其他的鯊齒龍類，甚至能夠與霸王龍一較高下啦，不過與霸王龍相比，米拉西斯龍的前肢上長(zhǎng)有三指而非兩指，小短手的出現(xiàn)也是為了平衡腦袋變大之后身體重心的變化。

圖注：雙腳直立行走的米拉西斯龍，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

米拉西斯龍生存于距今9500萬至9400萬年前的晚白堊世早期，發(fā)現(xiàn)其化石的溫庫(kù)爾組還發(fā)現(xiàn)了其他著名恐龍，包括有屬于蜥腳類的阿根廷龍和丘孔龍等，屬于獸腳類的瓜利喬龍、蝎獵龍、雷霆龍、肌肉龍等等。除了這些恐龍之外，還有屬于鯊齒龍科的米拉西斯龍及馬普龍，而馬普龍比米拉西斯龍更大更兇猛。

圖注：溫庫(kù)爾組的恐龍們，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

從發(fā)現(xiàn)化石的地層看，米拉西斯龍的生存年代可能要比馬普龍要早一點(diǎn)，所以它們或許沒有碰面的機(jī)會(huì)，米拉西斯龍就這樣成為當(dāng)時(shí)的頂級(jí)掠食者。

圖注：巨大強(qiáng)壯的米拉西斯龍，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

米拉西斯龍的另一個(gè)特點(diǎn)就是它的年齡，其骨組織分析表明它死的時(shí)候已經(jīng)有53歲，這也是目前最長(zhǎng)壽的非鳥獸腳類恐龍，真的是一個(gè)高齡的皇者。米拉西斯龍之所以這么長(zhǎng)壽，一方面是其運(yùn)氣很好，另一個(gè)則是發(fā)育比我們想象的要緩慢，在30至40歲之間才達(dá)到成熟，真的是夠晚熟的。

米拉西斯龍的發(fā)現(xiàn)豐富了我們對(duì)于鯊齒龍科的認(rèn)識(shí)，這個(gè)家族曾經(jīng)牢牢把持著南美洲的統(tǒng)治權(quán)，但是其中部分卻出現(xiàn)了類似于霸王龍的前肢變小，腦袋變大等。

論文：Canale,J.I.; Apesteguía, S.; Gallina, P.A.; Mitchell, J.; Smith, N.D.; Cullen, T.M.;Shinya, A.; Haluza, A.; Gianechini, F.A.; Makovicky, P.J. (7 July 2022)."New giant carnivorous dinosaur reveals convergent evolutionary trends intheropod arm reduction". Current Biology.

圖片/ 來自網(wǎng)絡(luò)，侵刪

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小