踏上在多倫多舉行的羅杰斯杯的中央球場(chǎng)，塞蕾娜·威廉姆斯比2022年6月29日溫網(wǎng)女單首輪出局的自己年長(zhǎng)了一個(gè)月又10天。

北京時(shí)間今天凌晨，面對(duì)賽會(huì)的幸運(yùn)落敗者帕里薩斯·迪亞斯，下個(gè)月就要滿41歲的美國人在第二盤化解掉全部6個(gè)破發(fā)點(diǎn)，耗時(shí)1小時(shí)57分鐘以6比4、6比4勝出，取得個(gè)人14個(gè)月以來的首場(chǎng)巡回賽女單勝利。

“我當(dāng)然感到開心，因?yàn)闀r(shí)間過得太久，我都快忘記勝利的滋味了?！?/strong>

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在多倫多，她贏下了繼2021年2月澳網(wǎng)女單1/4決賽擊敗西蒙娜·哈勒普之后的首場(chǎng)硬地賽事勝利，也成為21世紀(jì)以來的4位在“40+”的年紀(jì)上還能夠贏得WTA巡回賽正賽勝利的球員之一——其他3位分別是瑪?shù)倌取ぜ{芙拉蒂諾娃、伊達(dá)公子和維納斯·威廉姆斯。

同時(shí)，她也以35場(chǎng)勝利力壓34場(chǎng)勝利的名宿克里斯·艾弗特，成為在羅杰斯杯正賽中贏球最多的女子選手。

由于久疏戰(zhàn)陣，這只是小威本賽季參加的第二站賽事，上一站還是溫網(wǎng)。

當(dāng)時(shí)，闊別賽場(chǎng)51周的她苦戰(zhàn)了3小時(shí)10分鐘，還是以5比7、6比1、6(7)比7不敵WTA排名第115位的法國選手哈莫妮·譚。

在職業(yè)生涯第80次出戰(zhàn)大滿貫正賽的履歷表里，23屆大滿貫冠軍得主第3次遭遇首輪出局，此前兩次分別是2012年的法網(wǎng)和2021年的溫網(wǎng)。

“這無疑讓我更想去訓(xùn)練了，因?yàn)槟愦虻貌⒉徊?，而且一度非常接近勝利。我現(xiàn)在的心情大概是，‘好吧，塞蕾娜，如果你想的話，就一定可以做到?！?/strong>

從不認(rèn)輸?shù)乃桓市囊允碜鳛槁殬I(yè)生涯的收官之戰(zhàn)，她說退役這件事依然不在自己的考量當(dāng)中，接下來她還會(huì)去美網(wǎng)，那是她夢(mèng)想起航的地方。

由于年紀(jì)、傷病的原因，過去兩年小威看上去和網(wǎng)球有點(diǎn)漸行漸遠(yuǎn)，和她夢(mèng)寐以求的第24個(gè)大滿貫冠軍之間的距離也越來越遠(yuǎn)，然而她從來沒有放棄過訓(xùn)練，也沒有放棄過這項(xiàng)自己從事了將近30年的事業(yè)。

在前往美網(wǎng)之前，她和姐姐前往華盛頓進(jìn)行了一周的適應(yīng)性訓(xùn)練，隨后前往多倫多出戰(zhàn)今年的羅杰斯杯。

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羅杰斯杯是在多倫多和蒙特利爾輪流舉行的賽事，過往她一共在這里取得了34勝5負(fù)，拿到5次冠軍。尤其是多倫多，她在30次出場(chǎng)中贏下了27勝，3次奪冠。

2001年的多倫多，她在半決賽中以7比5、7比6擊敗9屆大滿貫冠軍得主莫妮卡·塞萊斯。決賽中，未滿20歲的她以6比1、6比7、6比3戰(zhàn)勝同胞詹妮弗·卡普里亞蒂，終結(jié)了在邁阿密、法網(wǎng)和溫網(wǎng)對(duì)對(duì)手的三連敗。

“能夠贏下比賽對(duì)我來說真的很令人滿意，可以再向前一步，我感到非常開心。”她在賽后接受采訪時(shí)表示，“我真的很需要這樣的一場(chǎng)勝利?！?/p>

那是她首次在多倫多登頂，也讓她帶著更大的信心前往紐約的比利·簡(jiǎn)·金國家網(wǎng)球中心。隨后的美網(wǎng)，她一路闖入決賽，最終以2比6、4比6不敵姐姐大威。

2011年，在因?yàn)槟_傷和肺栓塞而遠(yuǎn)離賽場(chǎng)11個(gè)月后，重新出發(fā)的小威取得了18連勝的驕人戰(zhàn)績(jī)，其中就包括在多倫多奪冠。決賽當(dāng)中，她擊敗了前一年的法網(wǎng)亞軍以及當(dāng)年的美網(wǎng)冠軍薩曼莎·斯托瑟。

兩年后，狀態(tài)上佳的她以不失一盤的戰(zhàn)績(jī)?cè)俅闻醣?，通往冠軍的路上先后?zhàn)勝了卡洛琳·沃茲尼亞奇、佩特拉·科維托娃、李娜這3位排名世界前10的選手。

小威最近一次出現(xiàn)在多倫多的賽場(chǎng)，是在2019賽季。

身為兩歲女兒的媽媽，美國人重回加拿大。她在決賽中面對(duì)的是本土小將比安卡·安德萊斯庫，但背部受傷讓她在1比3落后時(shí)無法完賽，最終選擇放棄。

接下來的美網(wǎng)，她們?cè)俅卧跊Q賽中相遇，19歲的加拿大姑娘6比3、7比5勝出，獲得個(gè)人首個(gè)大滿貫冠軍，而小威則在產(chǎn)后復(fù)出的第4次大滿貫決賽中鎩羽而歸。

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2022年的羅杰斯杯首輪，即將年滿41歲的塞蕾娜·威廉姆斯站在底線準(zhǔn)備接球。

網(wǎng)帶對(duì)面的迪亞斯也已經(jīng)31歲了，她們都是巡回賽中的老將，知道如何運(yùn)用經(jīng)驗(yàn)而不是體力來尋求得分。西班牙人利用落點(diǎn)的分配讓她盡可能地跑起來，而她則希望用力量來為自己贏得更多的時(shí)間。

23屆大滿貫冠軍得主贏下了最后的勝利，站在球場(chǎng)中央享受人們的歡呼。

看臺(tái)上的橫幅被揮舞起來，很久不見的“Rena's Army”也在其中。這樣的場(chǎng)面充滿了穿越感，似乎時(shí)光還停留在10年前、20年前。

賽后新聞發(fā)布會(huì)上，有記者向她提問：“在人生和職業(yè)的這個(gè)階段，到底是什么能夠讓你一直堅(jiān)持、一直保持饑餓感的？”

“我不知道……我猜，可能隧道的盡頭總會(huì)有一束光?！?/strong>她思考了兩秒鐘，帶著大笑回答道。

“我正在朝著那束光前進(jìn)，哈哈哈哈。對(duì)，這就是在我身上發(fā)生的事情，我已經(jīng)迫不及待地想要到達(dá)它那里去了。我不是在開玩笑，它意味著自由。我喜歡打球，網(wǎng)球真的是太棒了。但是你知道，我不能永遠(yuǎn)只做這件事，所以有些時(shí)候你希望可以竭盡所能，去享受當(dāng)下，做到最好的自己。”

這是一個(gè)既勵(lì)志又憂傷的答案。
此前無論遭遇什么樣的失利或者指責(zé)，小威和她的團(tuán)隊(duì)都沒有流露出要退役的情緒，而在多倫多獲勝后的這番話，卻預(yù)示著這位職業(yè)網(wǎng)壇當(dāng)之無愧的傳奇人物有點(diǎn)想要離開了。

“沒有人可以告訴你是該傷感還是什么，所有的決定都是個(gè)人的。每個(gè)人的境遇都有所不同，沒有對(duì)的或者錯(cuò)的方式?！?/strong>

在這件事上，作為前輩的納芙拉蒂諾娃有足夠的發(fā)言權(quán)，她的后一句話和阿什莉·巴蒂在今年3月宣布退役時(shí)說的一模一樣。