有些人認(rèn)為，靈魂不僅會以人體的方式輪回，它還可能會以其他形式顯現(xiàn)，比如大樹、昆蟲，或者牲畜。非洲的祖魯文化就認(rèn)為：每個(gè)肉體里面都有一個(gè)靈魂，每個(gè)靈魂里面都有一個(gè)“小宇宙”（Itongo）。肉體死亡后，靈魂會在肉體周圍盤旋一段時(shí)間，然后便動身前往“百獸居所”（Esilweni），在那里，靈魂會暫時(shí)表現(xiàn)出某種半獸半人的形狀，之后再逐漸升級。一段時(shí)間之后，靈魂會逐漸拋棄自己的獸形，慢慢上升到平和之地，開始進(jìn)入休眠狀態(tài)。直到有一天，靈魂夢到自己新的歸宿在地球上等待自己，它便會醒來，回歸地球，透過嬰兒的肉體獲取重生。就這樣，靈魂通過這種方式周而復(fù)始，不斷獲取新生，直到最終與自身內(nèi)部的小宇宙合而為一。

需要說明的是，祖魯文化中靈魂顯現(xiàn)的半獸形并不意味著靈魂進(jìn)入了野獸的肉體，它實(shí)際上類似于東方文化中的“中陰”（bardo，藏傳文化中的概念，一般指介于死亡及再度受生之間的狀態(tài)）或者甚至是煉獄（purgatory），靈魂要想升入天堂，它必須先在中陰或煉獄中脫去獸形。有人宣稱自己曾親眼看到剛剛死去的人披著動物的皮囊，大概就是這種情況。

所謂化身，是指靈魂在一段時(shí)間內(nèi)展現(xiàn)的某種肉體形式。它只是一個(gè)發(fā)展周期的一半。完整的發(fā)展周期，包括靈魂從一個(gè)肉體誕生（即肉體受孕）到進(jìn)入下一個(gè)肉體之間的整個(gè)過程。從一個(gè)肉體開始受孕到肉體消亡（也就是我們所說的死亡）之間的這段時(shí)間，靈魂以化身的形式顯露于世�；碛袝r(shí)也被稱為“俗世凡胎”（mundane）或“肉體階段”（physical phase）。發(fā)展周期的另一半則是從肉體消亡到靈魂重生之間的這段時(shí)間，它有時(shí)被稱為“宇宙期”（cosmic）或“靈性過渡期”（spiritual interim）。

“俗世凡胎”階段從受孕時(shí)便已開始。此時(shí)靈魂已經(jīng)確認(rèn)了自己的肉身，開始逐漸與受精卵同化。靈魂的能量極其強(qiáng)大，極其活躍，它很難在短時(shí)間內(nèi)與受精卵完全融合，所以完成這一過程需要至少9個(gè)月，這也就是我們所說的“孕期”。在這9個(gè)月之中，靈魂的能量會逐漸平息下來，變得不再那么活躍，9個(gè)月之后，靈魂便可以安全地與胚胎完全融合在一起。（后文，我們將詳細(xì)討論靈魂在離開肉身之后的經(jīng)歷，以及這段經(jīng)歷在靈魂發(fā)展過程中的作用。）

而“宇宙期”或“靈性過渡期”則開始于死亡之時(shí)，也就是肉體消亡的時(shí)候。關(guān)于這一階段，人們最常問的問題就是：“這段時(shí)間靈魂究竟在做什么？”答案是：它在這段時(shí)間進(jìn)行調(diào)整，重新評估人生，吸收消化前世的經(jīng)歷，并為開始下一世做準(zhǔn)備。一定要牢記，靈魂最重要的學(xué)習(xí)活動都是通過肉體進(jìn)行的。這些經(jīng)歷，無論是大是小，都會對我們的前世今世產(chǎn)生重要影響，必須慎重對待。

在過渡期，剛剛離開肉體的靈魂會借機(jī)休整，從之前的經(jīng)歷中有所領(lǐng)悟，以便在未來上升到更高的階段。這段時(shí)間可以增強(qiáng)靈魂的力量，幫助靈魂回歸地球，開啟一段更好的歷程，并在這段歷程中學(xué)到更多新東西，彌補(bǔ)自己前世的不足。要想在理想的時(shí)間、地點(diǎn)和環(huán)境中轉(zhuǎn)世，靈魂通常需要一段時(shí)間做準(zhǔn)備。要想理解“過渡期”和“肉體階段”之間的區(qū)分，最好的辦法莫過于參照來自東方文化的“陰陽圖”。其中黑色部分代表靈魂以肉體形式存在的時(shí)間，白色部分則代表靈魂離開肉體之后的時(shí)間。黑色部分中的白圈代表“棲居于肉體之中的靈魂”，而白色部分中的黑圈則表示“靈魂在肉體階段的經(jīng)歷”，在這一階段，靈魂會吸收這些經(jīng)歷所帶來的信息，讓自己更好地成長。二者之間的曲線部分則表示靈魂“從肉體過渡到靈性”以及“從靈性到肉體”的階段。

雖然這并不是陰陽圖的本意，但我們發(fā)現(xiàn)它可以非常清楚地解釋生死和轉(zhuǎn)世；可以讓我們更清楚地感受到靈魂的無限輪回，以及生與死之間的轉(zhuǎn)換；還可以讓我們意識到這樣一個(gè)道理：我們不可能將靈性與肉體、出生與死亡、死亡與轉(zhuǎn)世等完全分離開來。

要想更好地理解什么是轉(zhuǎn)世，以及靈魂是如何轉(zhuǎn)世的，我們就必須重新定義什么是宿命（fatalism），什么是運(yùn)(predestination)，以及什么是遺傳（heredity）。

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