曾經(jīng)的“燈塔之國”

人們總是說，從上個世紀(jì)中期到現(xiàn)在，美國人的生活水平并沒有太大的提升。那是因為，早在20世紀(jì)中葉，美國人就已經(jīng)過上了很多人今天才能過上的現(xiàn)代化生活。

1950年代的美國城市街景

上世紀(jì)50年代，無疑是美國人最向往、記憶中最美好的“黃金年代”，僅僅十年多的時間里，美國國民生產(chǎn)總值就上升了40%。

二戰(zhàn)后，本土沒有遭受戰(zhàn)爭摧殘的美國一躍成為了世界上最強(qiáng)大、最富有的國家，同時各種我們熟知的各種現(xiàn)代化家電也是在那個時候，走進(jìn)了美國人民的生活，極大地豐富了美國人的物質(zhì)享受。

1957年，美國人開車去沙灘度假

由于當(dāng)時的歷史背景，美國政府不得不不斷提高對資本家的稅收，提高底層人民的生活水平。（50年代，美國對富人征收所得稅的稅率為70%-90%）如此高的稅率，堪稱是對富人的“趕盡殺絕”。

而對于那時的美國普通人來說，他們的生活簡直如同天堂。

1951年的美國唐人街

一個只有高中文化的藍(lán)領(lǐng)工人，只憑自己一人的工資就足以養(yǎng)活一大家人：他的妻子可以在家當(dāng)全職主婦，孩子們也能上得起大學(xué)；還能在城市郊區(qū)購置別墅，再給家里買一輛車；同時每到周末全家都能出門度假，甚至能負(fù)擔(dān)得起每年一次的出國旅行。

當(dāng)時的美國，乘坐飛機(jī)旅游已成為常態(tài)

如此多的消費(fèi)支出，僅憑一個普通的產(chǎn)業(yè)工人就能全部負(fù)擔(dān)。

但這樣富裕幸福的生活并沒有一直持續(xù)下去，上世紀(jì)90年代，資本家又一次露出了他們的獠牙：高昂的富人稅稅率被一次又一次降低，降到了30%左右，富人們的財富得到了高度膨脹，而美國普通人的工資購買了與生活水平并沒有得到多少提升。

美國的富人的購買力在急劇的增長，而美國窮人的購買力幾乎絲毫不變。

在21世紀(jì)的今天，美國普通人的生活又是什么樣的？

吃喝玩樂樣樣不缺

曾經(jīng)有一個觀點盛極一時：在美國，普通人的生活就是easy（容易、舒適）模式

這個觀點正確嗎？現(xiàn)實可能難以接受，但對于這個世界上的絕大多數(shù)人來說，普通人的生活就是十分容易，他們很輕松就能過上其他國家人努力一輩子都過不到的生活。

哪怕都是社會底層，資本主義國家的社會底層的生活仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過經(jīng)濟(jì)殖民地的社會底層。

作為全世界最大的資本主義國家，處在產(chǎn)業(yè)鏈最頂端的美國，僅僅利用美元和石油，就能完成對全世界財富的一輪又一輪的收割。

在美國上層的資本家和政客們撈的盆滿缽滿的同時，美國普通人過的也不差，依然可以跟在“吃肉”上層的后面“喝湯啃骨頭”。

如果說別的國家的普通人，活著的目的是追求生存：也就是活下去。

那么美國的普通人，活著的目的就是享受生活：追求更好得到生活

吃喝不愁的美國人

作為世界上最大的工業(yè)國，美國的食品工業(yè)自然也發(fā)達(dá)無比。通過轉(zhuǎn)基因、添加劑、工業(yè)化農(nóng)業(yè)等一系列技術(shù)，能為3億美國人提供足夠的食物。

美國的平均每小時工資約為15美元，而一個巨無霸漢堡的價格是4.99美元。

只需要花費(fèi)一個人20分鐘的工資，就能吃到一個用料豐富、美味無比的漢堡，由此可以看出美國食物確實低廉。

當(dāng)然，麥當(dāng)勞在美國只是“窮人餐廳”，一般只有最底層民眾才會光顧。而且作為畜牧業(yè)大國，美國的肉類資源也是非常豐富的，肉食在美國非常便宜。

而蔬菜和水果在美國的價格就高多了，美國窮人們一般很少會去吃。對于他們來說，廉價且美味的快餐才是首選，即使那些快餐重油重鹽，對身體健康有害，他們也毫不在意。

一磅（0.9斤）西紅柿，價格2美元（14人民幣）

由此可以看出，美國的窮人們，想要吃到營養(yǎng)、健康的有機(jī)食物很難，但是想要吃飽、吃爽是絕對沒問題的。

這也導(dǎo)致了美國獨有的一個現(xiàn)象：在世界的別處，窮人大多面容蕭瑟，骨瘦如柴；而美國的窮人卻是一個比一個肥胖，肥胖在美國成了區(qū)分階級的最好標(biāo)準(zhǔn)。（關(guān)于美國窮人肥胖問題可以看我過去的文章：漢堡可樂不離手，購物要坐助力車：美國人為什么越來越胖？）

美國的窮人雖然吃喝不愁，但是只能被迫吃廉價的高熱量食物，美國農(nóng)業(yè)部甚至有一個專門形容這種現(xiàn)象的名詞“食物沙漠”：就是指當(dāng)?shù)乇憷旰蜕痰曛怀鍪蹪h堡。炸雞等快餐，而新鮮蔬果過于昂貴稀缺的現(xiàn)象。

諷刺食物沙漠現(xiàn)象的漫畫

（上圖漫畫翻譯，左：我看見價格實惠的健康食物就在地平線上！右：那只是海市蜃樓！）

而美國的中產(chǎn)以及上層階級，卻擁有精力與金錢去購買營養(yǎng)健康的有機(jī)食物，再加之他們重視身體鍛煉，所以你很少會在他們中間看到身材臃腫的胖子。

一對美國底層夫妻和中產(chǎn)夫妻的對比照，誰窮誰富不言而喻

窮人的生活也令人羨慕

美國窮人的生活質(zhì)量，在各類美國的文化產(chǎn)品（如影視、游戲）中也可見一斑。

比如游戲《俠盜獵車手》里的主角富蘭克林設(shè)定上是一位生活在貧民窟的底層黑人，可是他的房子卻是這樣的：

這樣的生活條件，估計要比很多第三世界國家的中產(chǎn)階級住的還要好吧。

還有美劇《絕命毒師》，里面的主角“老白”，只是一個收入微薄不時還要打第二份工的高中化學(xué)老師，他的兒子還是殘疾人。這樣的條件，妥妥是一個低保戶了，而老白住的房子，卻是一個4室一廳，帶泳池，帶花園的房子，門口還有2個車位！

除了居住環(huán)境，我們還可以從其他方面來了解美國普通人的生活。

比如一臺128g版ipone14Pro，首發(fā)價格是7999元，根據(jù)計算，中國人想要購買一臺ipone14Pro，需要工作22天的工資才能買到（按平均工資來算），而在美國，這個數(shù)字是5.7天。

即使是社會底層的美國人，也依然過著十分浪費(fèi)的生活，他們的貧窮只是相對其他美國人而言，他們本身的生活質(zhì)量可以讓全球超過90%的人羨慕了。（關(guān)于美國人的浪費(fèi)問題，可以看我過去的文章出爐烤雞兩小時就扔，電燈空調(diào)徹夜不關(guān)，美國人為什么這么浪費(fèi)？）

階級躍升難如登天

實事求是地說，美國最黃金的年代，早就已經(jīng)不復(fù)存在了。如今的美國人，雖然依舊可以享受到美國強(qiáng)大實力帶來的便利與自由，但沉重的金融貸款、高額的稅收、無處不在的消費(fèi)主義、惡化的種族矛盾、越發(fā)盛行的槍支暴力、無時無刻不存在的法律訴訟早已將他們壓得喘不過氣。

但這并不是美國人最大的威脅。今天的美國人，所要面臨的最大絕望是，他們不得不承認(rèn)并接受一個事實：美國的社會階級早已固化，普通美國人想要階級躍升比登天更難，因為美國社會早已將各個階級的人在各方面分層并固化，不同階級的人之間的差距可能比不同物種之間的差距更大。

公立學(xué)校、素質(zhì)教育VS私立學(xué)校、應(yīng)試教育

記得在十幾年前，美國的“素質(zhì)教育”曾經(jīng)風(fēng)靡一時，即用“引導(dǎo)天性為主，學(xué)習(xí)教材為輔，減壓減負(fù)，下課就玩”的“快樂教育法”，來取代“死板教條，題海戰(zhàn)術(shù)，剝奪學(xué)生快樂童年”的“應(yīng)試教育法”。

但結(jié)果卻是：“素質(zhì)教育”讓美國誕生了無數(shù)反智、反科學(xué)、一根筋的自以為是者。

比如2020年新冠疫情爆發(fā)初期，美國總統(tǒng)特朗普居然建議美國人往體內(nèi)注射消毒劑來滅殺新冠病毒。

“我看到消毒劑在一分鐘內(nèi)就把病毒消滅了，就一分鐘。有沒有一種方法，我們可以通過注射或者幾乎是清洗來達(dá)到這樣的效果呢？正如你所看到的，它進(jìn)入肺部，對肺部產(chǎn)生巨大的影響，所以對它進(jìn)行測試是很有趣的�！�

身為一國總統(tǒng)能夠說出如此荒謬的言論就足夠令人震驚了，更加令人瞠目結(jié)舌的是，居然有不少人真的這么做了！幾天之內(nèi)就有數(shù)十名美國人因為飲用消毒劑而被送到了醫(yī)院，其中一人因直接向血管內(nèi)注射消毒劑而死亡。

在21世紀(jì)的美國，仍有數(shù)以百萬的人相信，地球是平的，所謂的”地球是圓的“根本就是虛偽美國政府和無良科學(xué)家的謊言。

地平說信徒認(rèn)為的太陽系行星圖

這些陰謀論愛好者甚至還自發(fā)組織了一個協(xié)會，名為”國際地平協(xié)會“，專門研究地球到底是不是平的。除了平時在各種媒體上發(fā)表文章論證地球是平的之外，他們甚至還眾籌建造了一枚火箭，試圖飛上太空來看看地球到底是不是圓的！

這次試驗的參與者邁克·休斯和他的火箭

最終這枚粗糙的自制火箭僅僅飛了571米就失去的動力，落到地上摔成了兩截，所幸邁克·休斯在降落傘的保護(hù)下僥幸生還，只摔斷了一條腿。

過去的美國，是當(dāng)之無愧的科學(xué)國度：培養(yǎng)出了377名諾貝爾獎得主，平均每年就有兩名諾獎得主，居世界第一；而在全球排行前十的頂尖科技公司中，美國就獨占了8個名額；世界綜合水平前10的大學(xué)，美國占據(jù)5個。

而今天的美國，卻擁有這么多的反智民眾，過去那種崇尚科學(xué)、敬畏科學(xué)的時代早已不復(fù)存在了。究其根本，在于快樂、素質(zhì)教育。

道理其實很簡單，現(xiàn)在的美國已經(jīng)不再需要那么多人才了，對于80%的普通民眾，只需要給他們富足穩(wěn)定的生活，開開心心的去玩就可以了。

與素質(zhì)教育相匹配的，就是美國的公立學(xué)校。

所謂美國的快樂教育法，也只可能出現(xiàn)在給絕大多數(shù)美國普通人上的公立學(xué)校里。

在1970年，美國高中的題目，和今天的中國高中，是差不多的。

但2018年，美國高中的題目，和今天中國的小學(xué)，是差不多的。

上了公立學(xué)校，孩子們能夠擁有一個完全美好的童年：睡到自然醒，9點多再去上學(xué)；課程內(nèi)容多以課外內(nèi)容為主，娛樂性很豐富；下午三點多就放學(xué)，回了家可以繼續(xù)瘋玩。

可是在這樣的學(xué)校，能培養(yǎng)出什么優(yōu)秀的學(xué)生？

比爾蓋茨就曾經(jīng)在一次節(jié)目上說到：“今天，許多公立學(xué)校是失敗的：在高中生里，只有1/3的學(xué)生準(zhǔn)備讀大學(xué)，非白人學(xué)生中有超過一半的人輟學(xué)�！�

這些學(xué)校的學(xué)生，在草草混完高中后，很少有人愿意上大學(xué)，大多人都是隨便找個工作了事，畢竟即使是低端工作，在美國也能過上不錯的生活。即使有人努力學(xué)習(xí)，想要考上大學(xué)改變命運(yùn)，但是在這種環(huán)境的影響下，頂多考上一個普通的社區(qū)大學(xué)。

這些學(xué)校，在美國被人形象地成為“輟學(xué)工廠”。

而在美國的私立學(xué)校，卻是截然不同的景象。

我們平常抱怨的睡眠時間少、從早到晚都要學(xué)習(xí)、課外輔導(dǎo)班多……這些在美國的私立學(xué)校也通通都有。

這些大多來自精英階級在私立學(xué)校上學(xué)的孩子，學(xué)習(xí)非�？炭啵刻煸缟狭c半就要起床，下午五點放學(xué)后，還被布置了滿滿的習(xí)題和課外活動，很多家長還會花費(fèi)重金給孩子找一對一的家教。

美國著名記者愛德華·休姆斯就在書中寫過這樣一句話來描述他們的生活：“4是有魔力的數(shù)字：4小時睡眠，4杯拿鐵，4.0”�！�4.0”指的是美國高中考試的最高平均成績。

而這些管理嚴(yán)格、教育條件好的私立學(xué)校，大多都學(xué)費(fèi)高昂，而且成績要求極高，普通人極難入學(xué)；而公立學(xué)校則采取劃片入學(xué)，到了年齡你就可以上，不需要考試，學(xué)費(fèi)也只是象征性的，什么家庭都繳納的起。

差距，就從這一刻拉開了。

私立學(xué)校的學(xué)生們以后將成為這個社會的中流砥柱，成為管理者、創(chuàng)造者。

而接受不到優(yōu)質(zhì)教育的普通人，可以擁有一個快樂的童年，再擁有一個也不錯的成年，即使一輩子都在渾渾噩噩中度過，但他們已經(jīng)擁有了很多人都享受不到的東西。

出身決定未來

即使有1%的普通人渴望通過自己的努力，改變命運(yùn)，實現(xiàn)階級的跨越，但現(xiàn)實依然會給他以迎頭痛擊。

美國的公立學(xué)校，當(dāng)然也有管理嚴(yán)格、教師嚴(yán)肅認(rèn)真的優(yōu)質(zhì)學(xué)校，但他們一般都位于富人區(qū)。

美國富人區(qū)，通常住在這里的都是白人

前文中提到過，公立學(xué)校采取劃片入學(xué)，因此能夠進(jìn)入優(yōu)質(zhì)公立學(xué)校的，也大多都是中產(chǎn)階級及以上階級人家的孩子。

窮人們可能連自己的房子都沒有，又怎么可能為了孩子的上學(xué)而買富人區(qū)的房子呢？

即使普通人通過自己的努力學(xué)有所成，可是想要上一個好的大學(xué)更是難上加難。

美國的好大學(xué)，大部分都是私立的，像哈佛大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、普林斯頓大學(xué)，這些美國名校都是私立學(xué)校。

普林斯頓大學(xué)

普通人想要進(jìn)入這些學(xué)校，只能通過分?jǐn)?shù)硬考進(jìn)去。而美國的精英集團(tuán)，可以通過給學(xué)校捐錢免試入學(xué)，如果有父兄之前在里面上過學(xué)，也能被特許入學(xué)。

無情的現(xiàn)實

這就是美國底層的現(xiàn)實人生，他們或許能過上不錯的人生，但絕無進(jìn)步的可能。

美國精英階級壟斷了那些高技術(shù)、高價值的工作，再許給下層那些不需思想、輕松就能完成的體力活。

而能跨越階級的教育之路，在底層的贊美和支持中，被精英們封上了。

而對于大多數(shù)美國底層來說，其實這樣的生活，似乎也不錯。

這就是美國，冷酷無情而現(xiàn)實。