五霸又分上古五霸和春秋五霸，上古五霸指的是先秦五霸，即夏朝的昆吾氏、商超的大彭氏和豕韋氏、周朝的齊桓公和晉文公；春秋五霸則尚存爭議，主流最具代表性的是孔子刪定的《春秋》里所說的齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、宋襄公；以及《墨子·所染》和《荀子·王霸》中說的齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐，除此之外后世還有多種說法。

齊桓公

齊桓公是春秋齊國第十五位國君，齊桓公在位期間任用管仲為相，推行軍政合一、兵民合一的制度，齊國日漸強(qiáng)盛，終于在公元前681年，在今山東鄄城（古稱北杏），召集了宋、陳、蔡、邾四國諸侯會盟，成為歷史上第一個諸侯盟主。

齊桓公聽從管仲的意見，高舉“尊王攘夷”的旗號，團(tuán)結(jié)諸侯，打擊外族，在諸侯間樹立了很高的威信，在“葵丘會盟”之后，齊桓公毫無疑義的正式成為春秋第一個霸主。

晉文公

晉文公是春秋晉國第二十二任國君，曾在驪姬之亂時流亡外國十九年，最終在秦穆公的支持下終于奪回了晉國政權(quán)。

晉文公在位任用賢能，讓晉國國力日盛，并因平定周王室“子帶之亂”而受到了周天子賞賜，后來在于楚國的戰(zhàn)斗中，通過退避三舍誘敵深入的戰(zhàn)術(shù)，將楚軍全殲，創(chuàng)造了歷史。

此后，晉文公在周襄王的見證下，召集諸侯舉辦了“踐土?xí)恕保芟逋鮾苑馄錇椤爸T侯之長”，至此成為了春秋第二位霸主。

秦穆公

秦穆公為春秋秦國的第九任國君，曾用五張黑公羊皮就換來了“謀無不當(dāng)，舉必有功”百里奚，百里奚又為秦穆公舉薦了蹇叔，幫助秦穆公成就霸業(yè)。

秦穆公曾生擒晉國國君晉惠公，又放其回國，后又支持晉文公奪得晉國國君地位。在位期間，在內(nèi)任用賢能，在外與晉國交好，西進(jìn)降服十二個戎國，讓秦國土地增加了上千里，稱霸西戎，被周襄王賜予金鼓。

楚莊王

楚莊王是春秋楚國第二十二任國君，即位時年紀(jì)不足20歲，擅長韜光養(yǎng)晦，在平定了內(nèi)亂和消滅庸國之后，立志稱霸中原。

經(jīng)過勵精圖治，終于在與晉國的爭霸中獲得勝利，中原各國紛紛臣服，楚莊王成為中原霸主，楚莊王之前，楚國一直被排除在華夏文化之外，從楚莊王開始，楚國開始大力推行華夏文化，為華夏文化的傳播與發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)。

宋襄公

宋襄公是春秋宋國的第二十任國君，雖然是個小國，但是曾在葵丘之會上答應(yīng)齊桓公照顧齊國太子昭，于是在齊桓公死后，齊國內(nèi)亂之際，不懼強(qiáng)齊聯(lián)合衛(wèi)國、曹國、邾國三個小國幫太子昭奪回了王位。

宋襄公一直都在尋圖諸侯霸主之位，曾在鹿地會合諸侯，并以盟主自居，后與楚國爭霸的過程中，不使詐，不偷襲，以“仁義”為名，雖最終失敗卻得到了后世的肯定。

吳王闔閭

吳王闔閭是春秋吳國第二十四任國君，先派刺客專諸刺殺了吳王僚，成功奪取了吳國王位，后任用伍子胥為相，孫武為將，讓吳國實力大幅提升，后曾攻克楚國都城郢都，迫使楚昭王出逃，兩年之后再次攻打楚國，迫使楚國遷都，而威震華夏。

越王勾踐

越王勾踐是春秋越國的第三十九任國君，曾為吳王夫差所敗，臥薪嘗膽數(shù)十年，立志報仇，重用范蠡和文種，國力漸漸強(qiáng)盛，后抓住吳王夫差為炫耀武力率精銳部隊傾巢而出參加黃池之會的機(jī)會，攻打吳國殺吳太子，吳王夫差緊急回國，但也只能求和。

四年之后，越國再次擊敗吳國，致使吳國一蹶不振，再過兩年，越國又發(fā)起對吳的戰(zhàn)爭，經(jīng)歷三年時間終于滅掉了吳國，越王勾踐也成為了春秋時期最后一個霸主。

后世流傳對聯(lián)：“有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦關(guān)終屬楚。苦心人、天不負(fù)，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。”