晚清文人許指嚴(yán)在掌故雜記《十葉野聞》一書中記述了榮壽公主批評慈禧太后的故事。

榮壽公主是恭親王奕訢的大女兒、道光皇帝的親孫女，根正苗紅的皇家血脈。童年時(shí)期，慈禧太后將她召入宮中，認(rèn)為干女兒，親自撫養(yǎng)，她因此被封為尊貴的榮壽固倫公主，人稱“大公主”。

大公主能說會(huì)道，善解人意，因此深得太后寵愛。不過她的個(gè)人生活是不幸的，13歲結(jié)婚，5年后額駙志端卻因肺病去世，18歲就成了寡婦。

這樣的家庭生活經(jīng)歷，讓她與同為寡婦的慈禧太后有惺惺相惜之感，所以慈禧讓她長期住在宮中，互相陪伴，一年才回一次自己家。

大公主生活比較簡單，對奢侈品沒有嗜好，衣著樸素，也不會(huì)去化艷麗的妝，這讓她20多歲的時(shí)候看上去就像一位中年婦女。我們通過老照片能看到她的外在形象，確實(shí)比較“土”，不像來自錦衣玉食的皇家。

對于慈禧太后的奢侈生活，大公主持批評態(tài)度，她曾經(jīng)直言不諱地批評道：

“您這么揮霍，沒什么意思。您就是愛新覺羅家族的一個(gè)老寡婦，怎么有心思搞這些花里胡哨的東西？如果把精力用于干其他事，肯定能做出點(diǎn)實(shí)在的成績，何必醉心于表面的快樂，讓人家抓住把柄？我承蒙您的寵愛，就不得不實(shí)話實(shí)說，也算是我的報(bào)恩之舉。”

慈禧太后知道她憨厚正直，對她的批評持包容的態(tài)度，但是根本不會(huì)將她說的那些話聽進(jìn)心里去，頂多是不怪罪她。

但是慈禧還是有所忌憚的，每次見大公主，她會(huì)刻意將華麗的衣服隱藏起來，妝容盡量簡單，讓自己看上去莊重簡樸。由于大公主守禮節(jié)、無瑕疵，慈禧對她無可奈何，評價(jià)說：“大公主是個(gè)貞潔女子，別人比不上�！�

有一年，慈禧太后讓工匠做了一件非常華美的衣服，所費(fèi)不貲，她告訴身邊的宮女太監(jiān)，這事千萬別讓大公主知道。不過大公主通過某種渠道，還是知道了這件事。她對慈禧說：

“我作為女兒，非常愛您，常常想著您穿著是否舒適、起居是否有度，遇到各種好東西，都想拿過來孝敬您。但是從大局上著眼，我讀過的圣賢書說‘君子愛人以德’，我愛您就更得講究‘德’了。您老人家不是普通人，您母儀天下，承擔(dān)著國家重任，受紀(jì)綱約束。我以前見過一件纖巧的衣服，是江南頂級裁縫用頂級布料做成的。我想買來進(jìn)獻(xiàn)給您，知道您必定開心，可是轉(zhuǎn)念一想，這是祖制不允許的，恐怕會(huì)連累您的盛德，不得不忍痛作罷。您覺得我做的對嗎？”

聽了這一番說辭，慈禧太后知道大公主是拐著彎批評她，也沒說什么，只好顧左右而言他。等大公主退下，慈禧太后斥責(zé)身邊人說：“告訴過你們不要把我做新衣服的事透露給大公主，怎么還是被她知道了？要不是你們多嘴，我今天怎么會(huì)受這一番諷刺？”

后來，慈禧太后終究不敢穿那件華麗至極的衣服。