時間過得好快，北方大國的米格-29戰(zhàn)斗機已經首飛46年，這款戰(zhàn)機當年除了裝備蘇聯(lián)空軍外，還大量對外出口，其中很多是以援助的形式出口的。在1991年海灣戰(zhàn)爭之前，米格-29戰(zhàn)斗機是北方大國真正的王牌戰(zhàn)斗機，我國周邊的朝鮮和印度等國是較早裝備這一機型的國家，那個年代可以說是風光無限。然而在海灣戰(zhàn)爭中，當時伊拉克空軍多架米格-29戰(zhàn)斗機被西方戰(zhàn)斗機擊落。后來到了1999年，科索活戰(zhàn)爭，米格-29戰(zhàn)斗機的命運同樣如此。據不完全統(tǒng)計，從上世紀70年代至今，米格-29戰(zhàn)斗機的累計產量應該在1600架以上。在傳統(tǒng)第三代戰(zhàn)斗機里，米格-29戰(zhàn)斗機這個數量不算少。

早期米格-29戰(zhàn)斗機最大的問題是作戰(zhàn)半徑較短，這型戰(zhàn)機采用了兩臺中等推力發(fā)動機，但是內部燃油僅有3.5噸，在不掛副油箱的情況下，最大航程僅有1430公里，如果按實戰(zhàn)環(huán)境下的作戰(zhàn)半徑算，在掛載空空導彈后，能有500公里的作戰(zhàn)半徑就算不錯了。所以這型戰(zhàn)機是傳統(tǒng)三代機里有名的機場保衛(wèi)者。正因為這個缺點，米格-29戰(zhàn)斗機一般部署在一個國家空軍的前沿機場，前沿機場你們懂的，其戰(zhàn)場生存率不容樂觀。加上米格-29戰(zhàn)斗機落后的航電系統(tǒng)，性能一般的R-27中距空空導彈。米格-29戰(zhàn)斗機的綜合作戰(zhàn)能力與上世紀90年代歐美最新戰(zhàn)機的差別越來越大。

以上的我們說的機型主要是米格-29戰(zhàn)斗機9.12和9.13基本版，對于這型戰(zhàn)機的缺點，俄羅斯軍工人當然清楚。在海灣戰(zhàn)爭后，俄羅斯軍方開始研制米格-29（9.12 到 9.13）戰(zhàn)斗機的升級版，這就是后來的米格-29SMT戰(zhàn)斗機。相比于傳統(tǒng)的米格-29戰(zhàn)斗機，米格-29SMT戰(zhàn)斗機最大的特點是在機背中線加裝了保形油箱，這套保形油箱主要分為兩個部分，前面是1400升的一號油箱，后面是480升的二號油箱。經過這樣的改進后，米格-29SMT戰(zhàn)斗機的內油增加到5噸的樣子。戰(zhàn)機的最大內油航程也達到了2100公里。

另外米格-29SMT戰(zhàn)斗機的航電系統(tǒng)也經過全新的升級，例如駕駛艙里的操縱桿采用俄羅斯軍工最新的手不離桿操縱系統(tǒng)，兩個 152mm×203mm彩色液晶 MFD 和兩個較小的單色 LCD。早期的米格-29戰(zhàn)斗機缺乏先進的空對地能力，圖片中的這款米格-29SMT采用Zhuk-ME雷達的升級版本，具備較好的對空和對地探測能力，米格-29SMT戰(zhàn)斗機還換裝了可靠性更高的R-33渦扇發(fā)動機的升級版本。經過這一系列升級，米格-29SMT戰(zhàn)斗機的綜合作戰(zhàn)性能接近F-16C戰(zhàn)斗機的中期水平。新的米格-29SMT戰(zhàn)斗機也就是大家常說的米格-29 產品9.17版本。

有一說一，米格-29SMT戰(zhàn)斗機相比于傳統(tǒng)的米格-29戰(zhàn)斗機進步很大。印度空軍早期裝備的米格-29戰(zhàn)斗機也是以米格-29SMT戰(zhàn)斗機標準升級的，升級后的型號叫做米格-29UPG，由于印度版本的米格-29UPG加裝了更多的西方航電系統(tǒng)，其技術水平比米格-29SMT還要好一些。目前這些飛機，依然是印度空軍的主力機型。然而2008年后，隨著俄羅斯軍工研制的蘇-30SM戰(zhàn)斗機，蘇-34戰(zhàn)斗轟炸機，以及后來的蘇-35S戰(zhàn)斗機的成功，俄羅斯空天軍除了2009年接收了28架米格-29SMT戰(zhàn)斗機，2015年接收了3架，2016年接收了11架，再后來，俄羅斯空天軍就沒有采購這型戰(zhàn)機。至于性能更為先進的米格-35戰(zhàn)斗機，俄羅斯空天軍目前僅裝備了8架。

近年的俄羅斯烏克蘭戰(zhàn)爭，俄羅斯空天軍要么用蘇-30SM戰(zhàn)斗機，蘇-34戰(zhàn)斗轟炸機，蘇-35S戰(zhàn)斗機三大王牌戰(zhàn)斗機，要么用更便宜的蘇-25攻擊機。這些前幾年裝備的米格-29SMT戰(zhàn)斗機毫無用武之力。說得簡單一點，米格-29SMT戰(zhàn)斗機和米格-35戰(zhàn)斗機，如果有一些國家買得起買得到，還是能成為一個國家或者地區(qū)的主力戰(zhàn)斗機。不過，對于俄羅斯空天軍這樣的用戶，有雙發(fā)重型戰(zhàn)斗機才是最好的選擇。就算米格-29SMT戰(zhàn)斗機的性能與F-16C戰(zhàn)斗機相近，有F-15E這個級別的重型多用途戰(zhàn)斗機，誰還看得上小飛機。