楚康王是楚莊王的孫子，也是楚共王的嫡長子。在楚共王而后，楚國整體的發(fā)展是呈現(xiàn)有衰落之勢的，朝廷中的貴族們對國家的發(fā)展有著自己的議論。楚康王即位后，就曾因為擔(dān)心“國人謂不谷主社稷而不出師，死不從禮”，而派遣大兵供攻打鄭國。

楚康王剛剛即位的時候，吳國人就曾發(fā)動攻打楚國的戰(zhàn)爭，而且楚國人的公子宜谷還被俘虜了，楚國打了敗仗。于是，這場敗仗不止讓楚國人自己丟了顏面，楚康王自己也對此有所擔(dān)憂。

因此，楚康王第二年的時候，楚康王就大封群臣，任命了一大批朝中的大臣，其中，公子午為令尹、公子罷戎為右尹、蒍子馮為大司馬、公子橐?guī)煘橛宜抉R、公子成為左司馬、屈到為莫敖，公子追舒為箴尹，屈蕩為連尹，養(yǎng)由基為宮廄尹。楚康王因此，而讓朝局穩(wěn)固下來。

從這件事情也可以看的出來，楚康王還是個顧念高層和家族利益的人，從其分封的群臣中，大多數(shù)可以看的出來的是，大部分是楚王公族子弟，其中還有當(dāng)年楚莊王、楚共王留下來的前朝舊臣，比如養(yǎng)由基。

但是，楚康王這個人一方面尊重楚王先輩們的抉擇，一方面也有著自己的喜好。即便是楚國公族和高層貴族子弟，還是對于陪伴在楚王身邊感到無比的恐懼。

《左傳·襄公二十一年》載：“夏，楚子庚卒，楚子使薳子馮為令尹。訪于申叔豫，叔豫曰：國多寵而王弱，國不可為也。遂以疾辭?！?/p>

什么意思呢？就是說有一年里令尹子庚去世了，楚康王本來想任命薳子馮接替令尹，可是這位薳子馮卻與另外一位貴族申叔豫商議，這位申叔豫就認(rèn)為楚康王身邊寵臣太多，什么事情都不好辦。于是，這位薳子馮居然辭掉了令尹這樣的高官厚祿。

但是，在楚康王時代的楚國，即便不能大舉進(jìn)攻中原，在對于臨近之吳越等國還是有著絕對的優(yōu)勢的。楚吳“滅鳩之戰(zhàn)”，楚國不僅打敗了吳國人，還在戰(zhàn)場上射死了吳王諸樊，可見楚國人的整體經(jīng)濟(jì)和軍事實力在楚康王時代還是基本得到了保持的。

另外，楚康王這位君主雖然不如楚莊王、楚成王那般有為，可是對于楚國國事還是有著相當(dāng)細(xì)致的耐心的，甚至與只“馬政管理”也納入了楚康王的政治范疇，可見其事無巨細(xì)的風(fēng)格。從養(yǎng)由基這樣的楚國名人也被用來管理馬政之事，就可看出楚康王對權(quán)力制衡和軍事作戰(zhàn)的關(guān)注。

同時，楚康王也在國內(nèi)發(fā)起了一輪又一輪的政治變革，比如朝中有不尊號令的臣子，楚康王采取的就是雷霆手段，甚至當(dāng)庭車裂了一位高層人物，即是子庚而后的下一任令尹子南。另外，楚康王還曾推行“量入修賦”的經(jīng)濟(jì)改革，就是依據(jù)土地的區(qū)域、類型與檔次來劃定征收軍賦的標(biāo)準(zhǔn)。整體來看，楚康王還算是個有為的君主。

當(dāng)然，這個時期，不管是北方的晉國，還是南方的楚國，依然還是在不斷的發(fā)動對外戰(zhàn)爭?？梢哉f，這個時期，晉國與楚國其實都不如最為巔峰的時期，可是戰(zhàn)爭的規(guī)模與頻繁度其實都在增加，中原列國對此也都感到無比痛苦。

于是，從宋國就演變出了一種叫做彌兵的停戰(zhàn)協(xié)議。楚康王與晉定公對此做出了承諾，春秋之戰(zhàn)也是在此時發(fā)生了一些轉(zhuǎn)變，春秋之戰(zhàn)逐漸向戰(zhàn)國過渡。