霍金是家喻戶曉的科學(xué)家，他的科普著作《時間簡史》風(fēng)靡全球。他的研究為世人呈現(xiàn)出黑洞、宇宙的神奇。當(dāng)年為《時間簡史》造勢時，霍金被譽為愛因斯坦之后最杰出的理論物理學(xué)家。

近些年來，楊振寧的科學(xué)功績被越來越多的人了解。越來越多的人認(rèn)識到楊振寧是當(dāng)今最偉大的物理學(xué)家，哪怕是霍金在世時。為了讓人更好地體會楊振寧是比霍金更偉大的科學(xué)家，有人說楊振寧甩霍金十條街，霍金給楊振寧提鞋還差不多。

論名氣，霍金目前超過楊振寧。作為科學(xué)家誰更偉大，不是看誰長得帥，也不是看誰的名氣大。論科學(xué)貢獻，目前看楊振寧要比霍金高出一個段位。楊振寧的非阿貝爾規(guī)范場理論為幾種相互作用力的統(tǒng)一搭好了框架，各種粒子被相當(dāng)精確地馴服在由此建立起的標(biāo)準(zhǔn)模型中。從這個角度上講，現(xiàn)在楊振寧的確比霍金偉大。至于“甩霍金十條街”之類的說法，那是夸張。

然而科學(xué)家的偉大程度并非是亙古不變的。比如愛因斯坦因建立起相對論而成為偉大的科學(xué)家，但是廣義相對論在1916年就發(fā)表，愛因斯坦的偉大卻是在1919年愛丁頓完成日食實驗后才開啟的。在廣義相對論發(fā)表100年后，愛因斯坦預(yù)言的引力波得以發(fā)現(xiàn)，愛因斯坦又進一步鞏固了他的偉大?；艚鹨埠?，楊振寧也罷，他們的偉大在之前以及在以后的年代里也會有所變化。

2019年4月事件視界望遠(yuǎn)鏡公布了人類的第一張黑洞照片，黑洞的存在有了直接的視覺證據(jù)。到了2020年，三位研究黑洞的科學(xué)家獲得了諾貝爾獎。彼時霍金已離世，無可否認(rèn)的是關(guān)于黑洞的研究能夠獲得諾貝爾獎，這也是對霍金的肯定?；艚鸬膫ゴ髸纱嗽鎏硪还P光芒。

楊振寧的規(guī)范場理論發(fā)表在1954年，發(fā)表后的幾年里沒有引起太多關(guān)注。到了六七十年代，規(guī)范場的威力逐漸凸顯出來。到了八十年代，越來越多的科學(xué)家認(rèn)識到規(guī)范場理論要比讓楊振寧獲得諾貝爾獎的弱相互作用下宇稱不守恒重要得多。2012年希格斯粒子發(fā)現(xiàn)后，標(biāo)準(zhǔn)模型取得了巨大成功，楊振寧也由此進一步鞏固了他的偉大地位。

幾十年后、幾百年后，楊振寧是否還要比霍金偉大？

黑洞是當(dāng)今天文學(xué)的重要研究內(nèi)容，霍金關(guān)于黑洞研究的奇性定理、霍金輻射等有可能成為關(guān)于黑洞的最基礎(chǔ)規(guī)律，像牛頓三定律是力學(xué)的基礎(chǔ)那樣。如果朝著這個方向發(fā)展，霍金一定是變得越來越偉大。這是關(guān)于霍金的最樂觀預(yù)計。

楊振寧的規(guī)范場理論將弱相互作用力、強相互作用力、電磁相互作用力統(tǒng)一在了一起，目前還有萬有引力沒有納入這個框架中。如果有一天，引力也能馴服到這個框架中，楊振寧也會變得更加偉大。目前看，這有可能是楊振寧偉大的天花板。

標(biāo)準(zhǔn)模型的建立不是一個人的功勞，其中凝聚著楊振寧、溫伯格、格拉肖、希格斯等等杰出科學(xué)家的智慧。即使引力納入到這個模型中，再添一筆的偉大也會落在集體參與的眾多科學(xué)家身上，而非楊振寧一個人。而霍金關(guān)于黑洞的研究，其他研究者取得的成就難以達(dá)到霍金的段位。幾十年后、幾百年后，霍金變得比楊振寧偉大，也并非是不可能的。