如果要評(píng)選唐末戰(zhàn)神，李克用無(wú)疑是最具競(jìng)爭(zhēng)力的一個(gè)，連后梁開(kāi)國(guó)皇帝朱溫也不得不低頭臣服。

被稱(chēng)為“鴉兒”的李克用，15歲名震軍中，16歲占據(jù)云州，17歲成為北方六胡的首領(lǐng)，28歲因平定黃巢之亂被冊(cè)封為隴西郡王，并奠定了“晚唐一哥”的地位。他的“鴉兒軍”，他的“十三太保”至今依然是璀璨奪目的歷史傳奇。

李克用在世時(shí)雖然沒(méi)有稱(chēng)帝，但卻是事實(shí)上的后唐政權(quán)奠基者。

李克用其實(shí)只是個(gè)沙陀胡人，人生的起點(diǎn)很低，跟當(dāng)年的安祿山相去甚遠(yuǎn)。那么，一名內(nèi)附的胡人，憑什么能“一夜崛起”呢？我們從沙陀部落的崛起談起。

?朱邪執(zhí)宜東遷，沙陀雇傭軍借殼上市

沙陀族的起源至今還存在爭(zhēng)議，主流的觀點(diǎn)認(rèn)為，他們?cè)臼巧钤谛陆疁?zhǔn)噶爾盆地、天山山脈東部的一個(gè)游牧部落，隸屬于西突厥，姓“朱邪氏”，因此他們被稱(chēng)為“朱邪部”，諧音為“處月部”。

安史之亂后，大唐失去了對(duì)西域的控制，沙陀人依附于新主子吐蕃，并被遷徙到河西走廊的甘州（張掖）定居。

唐德宗年間，沙陀與吐蕃發(fā)生矛盾，他們?cè)谑最I(lǐng)朱邪盡忠的率領(lǐng)下東遷投唐。在吐蕃人的一路追殺下，沙陀人付出了慘重的代價(jià)，全族3萬(wàn)人僅有2000人抵達(dá)目的地靈州。

在這次悲壯的逃難過(guò)程中，朱邪盡忠戰(zhàn)死，其子朱邪執(zhí)宜成了新的首領(lǐng)。后來(lái)唐廷將他們安置在鹽州，并設(shè)陰山都護(hù)府，任命朱邪執(zhí)宜為兵馬使，繼續(xù)招撫流亡的沙陀人。

經(jīng)過(guò)幾十年的發(fā)展，沙陀部開(kāi)始?jí)汛笃饋?lái)，其定居點(diǎn)也從鹽州擴(kuò)散到河?xùn)|北部的代地，沙陀騎兵也成了一支戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍的大唐雇傭軍。唐憲宗和唐武宗削藩平叛時(shí)，都曾經(jīng)得到過(guò)沙陀人的幫助。

當(dāng)時(shí)大唐的北方地區(qū)居住著大量的昭武九姓胡人，他們主要集中于魯、麗、含、塞、依、契六州。隨著沙陀的崛起，這些胡人逐漸融合于一體，形成沙陀三大部落，并臣服于朱邪執(zhí)宜的麾下。

至此，一個(gè)強(qiáng)大游牧民族呼之欲出。一個(gè)民族的興起，必然經(jīng)歷一段苦難史，沙陀人的歷史再次驗(yàn)證了這個(gè)顛撲不破的真理。

?李國(guó)昌割據(jù)，確立了沙陀的政治地位

朱邪執(zhí)宜去世后，其子朱邪赤心繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)沙陀，并被朝廷先后任命為陰山都督、代北行營(yíng)招撫使、朔州刺史、云州守護(hù)使。

唐懿宗咸通十年，胖勛起義爆發(fā)，朱邪赤心奉命率部參加平叛，因戰(zhàn)功被提拔為單于大都護(hù)、振武節(jié)度使，并獲賜國(guó)姓，改名李國(guó)昌。

賜國(guó)姓不僅是個(gè)榮譽(yù)，從此以后，朱邪家族進(jìn)入碟譜，成了皇族子弟，并在京城擁有了一座豪宅。

巨大的反差讓李國(guó)昌迅速膨脹，眼看著江河日下的大唐，他變得傲視一切，多行不法之事。

朝廷為了打壓李國(guó)昌，下令將他調(diào)往邊境出任云州刺史、大同防御使，李國(guó)昌竟然以生病為由，拒絕接受任命。

時(shí)任云中牙將的李國(guó)昌之子李克用，更是直接做出了悖逆之事，他殺害了大同防御使段文楚，并占據(jù)云州，自任節(jié)度留后。

朝廷雖然數(shù)次派兵圍剿，卻都以失敗而告終，而李國(guó)昌父子卻趁機(jī)擴(kuò)大戰(zhàn)果，又吞并了蔚州和朔州，甚至一度將勢(shì)力范圍擴(kuò)大到忻、 代、嵐、石州。

從此以后，沙陀人李國(guó)昌、李克用父子擺脫了大唐帝國(guó)附庸的身份，成了與各大節(jié)度使地位同等的割據(jù)武裝，“沙陀”符號(hào)開(kāi)始逐漸淡化。

?李克用爭(zhēng)霸，用忠誠(chéng)和軍功塑造形象

唐僖宗廣明元年（880年），朝廷聯(lián)合契丹、黨項(xiàng)圍剿李家父子，在持續(xù)打擊下，沙陀軍大敗，李國(guó)昌、李克用父子流亡于韃靼。

匪首跑了，大唐滿(mǎn)以為獲得了沙陀這把快刀，豈料漢人根本指揮不了沙陀人。黃巢攻陷長(zhǎng)安后，奉命平叛的沙陀軍剛到河?xùn)|就發(fā)生暴亂，他們大肆劫掠后一哄而散。

有人提出，能指揮得了沙陀人的只有李國(guó)昌、李克用父子。在此情形下，唐僖宗被迫下旨赦免李家父子，并請(qǐng)他們回來(lái)統(tǒng)帥沙陀部。

這個(gè)舉動(dòng)可謂毀譽(yù)參半，李克用確實(shí)展現(xiàn)了高超的軍事才華，并在平定黃巢起義中做出了巨大貢獻(xiàn)。

但他的桀驁不馴，多次與朝廷沖突對(duì)抗，甚至率軍攻打長(zhǎng)安，逼得唐僖宗二次流亡，又?jǐn)嚾胲婇y混戰(zhàn)，也給大唐帝國(guó)帶來(lái)巨大的災(zāi)難。尤其是他與朱溫的“世紀(jì)恩仇”，攪得大唐兵禍連連。

總之，李克用是個(gè)很復(fù)雜的人物，他性情暴戾，受不得半點(diǎn)委屈。他胸?zé)o大局，缺少政治智慧，有時(shí)候表現(xiàn)得像個(gè)孩子，任性而為。

正是這些缺陷，導(dǎo)致他在與朱溫的競(jìng)爭(zhēng)中敗下陣來(lái)。

天祐四年（907年），朱溫登基稱(chēng)帝，建立后梁，終結(jié)了歷時(shí)289年的大唐。李克用聞?dòng)?，拒絕承認(rèn)朱溫，并繼續(xù)沿用大唐的“天祐”年號(hào)。

第二年正月，李克用病逝，享年52歲。臨終前他交給兒子李存勖“三支復(fù)仇之箭”：第一支，討伐叛徒劉仁恭，第二支，討伐背信棄義的契丹，第三支，消滅仇敵朱溫。

后唐同光元年（923年），李存勖登基稱(chēng)帝，建立后唐政權(quán)，并消滅了后梁。

后唐的建立，標(biāo)志著沙陀族的巔峰時(shí)刻到來(lái)，包括后來(lái)的后晉（石敬瑭）、后漢（劉知遠(yuǎn)）、北漢政權(quán)（劉崇），都是由沙陀人建立的政權(quán)。

?沙陀人能快速崛起的原因

沙陀族從一個(gè)沒(méi)落的草原部落，在僅剩2000人的情況下，竟然短短幾十年內(nèi)崛起，并成為五代史的執(zhí)牛耳者，其原因是多方面的。

• 首先，朱邪盡忠的正確決策，奠定了沙陀人崛起的基礎(chǔ)。

當(dāng)初，如果朱邪盡忠安心蝸居于河西走廊，不可能獲得與大唐交往的機(jī)會(huì)，更不可能融入漢文化圈。

正是大唐多元文化的營(yíng)養(yǎng)，滋潤(rùn)了沙陀這個(gè)弱小的民族，讓它在短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)了元?dú)狻?/p>

沙陀主動(dòng)尋求文化皈依，自認(rèn)為是大唐的一部分，這也讓他們更容易得到漢文化的包容。事實(shí)上，人們很少留意到，李克用、李存勖、李嗣源、石敬瑭、劉知遠(yuǎn)等叱咤風(fēng)云的人物，竟然都是胡人。

• 其次，沙陀民族英勇善戰(zhàn)的作風(fēng)，合了晚唐戰(zhàn)亂的時(shí)代特征。

沙陀人在大唐政治舞臺(tái)的第一個(gè)角色就是雇傭軍，而騎射作戰(zhàn)正是草原民族最突出的才能。

三百年的大唐歷時(shí)，始終伴隨著多民族的融合過(guò)程，強(qiáng)如突厥、吐蕃、回紇，他們遇上的是不可戰(zhàn)勝的大唐。而沙陀人所處的時(shí)代，卻是病入膏肓的大唐。

因此，并非沙陀人的戰(zhàn)力比突厥、回紇強(qiáng)，而是歷史給他們創(chuàng)造了機(jī)遇。

• 最后，晚唐豪族政治的消亡，給庶族政治創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。

唐朝是中國(guó)最后一個(gè)豪門(mén)政治的朝代，也是一部豪族消亡、庶族崛起的三百年演變史。

初唐時(shí)期，大量的胡人融入華夏文明圈，但無(wú)一例外，他們都會(huì)逐步淪為庶族階級(jí)。而安史之亂的爆發(fā)，則給了庶族階級(jí)一個(gè)翻身的機(jī)會(huì)。進(jìn)入晚唐之后，庶族階級(jí)已經(jīng)成為時(shí)代主流，豪門(mén)集團(tuán)所代表中央政權(quán)卻日趨沒(méi)落。

倘若沒(méi)有這個(gè)歷史的潮流，沙陀人終究會(huì)淪為豪族集團(tuán)的工具，而不是扮演角逐天下的主角。

這一點(diǎn)，無(wú)論是漢人政權(quán)的后梁朱溫、后周郭威，還是沙陀政權(quán)的后唐李嗣源、后晉石敬瑭、后漢劉知遠(yuǎn)，其實(shí)都具有共性——庶族階級(jí)“翻身做主人”。