周口店北京人遺址有新發(fā)現(xiàn)！

7月17日，北京日報記者從中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，近期該所科研團(tuán)隊?wèi)?yīng)用CT掃描、3D重建等一系列新技術(shù)手段，從周口店第15地點的哺乳動物化石中識別出一塊人類頂骨，這是繼1973年周口店第4地點發(fā)現(xiàn)1枚牙齒化石之后，50年來在周口店遺址區(qū)域首次發(fā)現(xiàn)的更新世人類化石。

上世紀(jì)20年代，安特生等人帶隊對雞骨山開始了考古發(fā)掘，希望找到“龍骨”的所在地。

本次新發(fā)現(xiàn)的古人類頂骨化石，讓周口店遺址新增一處人類化石地點。科研團(tuán)隊介紹，標(biāo)本呈黃褐色，已完全石化，其骨壁厚度、曲度和尺寸可與周口店直立人頭蓋骨的右側(cè)頂骨大致重疊。

發(fā)現(xiàn)該化石的周口店第15地點距離第1地點70米，該地點發(fā)現(xiàn)于1932年，曾在1934年至1937年進(jìn)行了系統(tǒng)性的發(fā)掘，出土了多件石器和大量的哺乳動物化石，年代為中更新世晚期，距今約20萬年。

迄今在周口店第1地點發(fā)現(xiàn)的人類化石年代為大約50萬年前，被歸入直立人。此外，在山頂洞和附近的田園洞發(fā)現(xiàn)的3至4萬年前的人類化石，屬于早期現(xiàn)代人。處于中間階段的人類化石，僅有第4地點的一枚牙齒被發(fā)現(xiàn)。周口店第15地點人類化石的發(fā)現(xiàn)， 將有助于通過比較解剖學(xué)和分子生物學(xué)，深入研究這一區(qū)域的人類演化，為探討中國古人類的演化模式提供極為重要和關(guān)鍵的標(biāo)本材料，實證我國百萬年來的人類演化史。

周口店第15號地點發(fā)現(xiàn)的人類頂骨化石。左：頂骨化石外側(cè)面觀；右：周口店直立人頭蓋骨模型頂面觀，示頂骨化石位置

下面，通過老照片，讓我們一起回顧：100多年前，周口店北京人遺址是如何被發(fā)現(xiàn)的——

1918年2月，瑞典地質(zhì)學(xué)家安特生在北京得到了一包帶著紅色黏土的骨骼碎片化石。送他這份禮物的，是一位在燕京大學(xué)任教的化學(xué)家。他饒有興味地告訴安特生，這些化石出自周口店雞骨山的山崖，那座山因為紅土中藏著大量鳥類骨骼而得名。

安特生是當(dāng)時名噪一時的地質(zhì)學(xué)家，同時也是一位考古學(xué)家、探險家。周口店這個名不見經(jīng)傳的小地方，一下子引起了他的興趣。雞骨山所在的位置，正暗合了當(dāng)時西方學(xué)者對中國“龍骨”的爭論。

安特生。

20世紀(jì)初，一位德國醫(yī)生在北京買到了不少被作為中醫(yī)藥材使用的“龍骨”和“龍齒”，這些東西輾轉(zhuǎn)到了德國古脊椎學(xué)家施洛塞爾教授的手里。經(jīng)過鑒定，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這些“龍骨”“龍齒”中竟然有兩顆符合人類特征的牙齒，這是古人類學(xué)在整個亞洲大陸破天荒的發(fā)現(xiàn)。他們追查到“龍骨”的出處，便是當(dāng)時的中國直隸地區(qū)，而雞骨山所在周口店，正是直隸地界。

當(dāng)年盛夏8月，安特生帶著美國自然歷史博物館的生物學(xué)家葛蘭格一同前往周口店雞骨山，開始了一場考古之旅。

在距離雞骨山約兩公里處，他們發(fā)現(xiàn)了一處地勢較高早已廢棄的石灰礦。在一條礦墻的裂縫里，有白色帶刃的石片，非常像人類的原始工具。安特生滿懷期許地說：“等著吧，總有一天，這里將變成考察人類歷史最神圣的朝圣地之一。”

考古專家們。

事實上，在1918年的夏天，一個古人類學(xué)的重大寶庫之門，已經(jīng)向世人打開——挖出白色石片的這個地點，正是現(xiàn)在周口店北京人遺址的第6號地點。這一年，也是周口店北京人遺址考古發(fā)掘的“元年”。

在1921年到1923年之間，安特生對雞骨山進(jìn)行了多次發(fā)掘，最大的收獲，是得到了兩枚“古人類牙齒”。這兩顆牙齒的發(fā)現(xiàn)震驚了全世界。周口店的發(fā)現(xiàn)給人類起源學(xué)說提供了另外一種可能——東亞起源說。由此，周口店發(fā)掘的“不明身份”的古人類，被命為“北京人”。但是，只有牙齒化石，沒有其他遺骸，還是很難確定“北京人”的真實存在。

早期發(fā)掘中的北京人遺址全景照片。

發(fā)掘中的北京人遺址全景。

北京人遺址

雖然西方人無意中打開了“北京人”這扇大門，但最終揭開“北京人”神秘面紗的還是一代代中國考古學(xué)人。1929年12月2日，來自中國中央地質(zhì)考察所的青年考古學(xué)家裴文中在雞骨山一處窄小的洞口里，發(fā)現(xiàn)了第一顆完整的“北京人”頭蓋骨。后來，這個地點被稱為“猿人洞”。

抱著發(fā)現(xiàn)的第一個北京人頭骨照相的裴文中，因為太過興奮，攝影師只把鏡頭對準(zhǔn)了頭骨 。

賈蘭坡。

1934年5月，裴文中、李四光等考古學(xué)家在周口店辦事處的院子里合影。

猿人洞發(fā)掘現(xiàn)場。

上世紀(jì)30年代，考古人員在周口店北京人遺址深入發(fā)掘。

周口店的發(fā)現(xiàn)再次震驚了世界，有了這顆頭蓋骨，“北京人”的真實性確鑿無疑。

此后，“北京人”又獲得一次次重大的考古發(fā)現(xiàn)。1936年11月底，當(dāng)時還在中國地質(zhì)考察所做練習(xí)生的考古學(xué)家賈蘭坡和隊友們發(fā)現(xiàn)了4個“北京人”頭骨化石和一個完整的人類下頜骨。

上世紀(jì)30年代，考古人員在周口店北京人遺址深入發(fā)掘，尋找古人類遺骸。

郭沫若在周口店。

當(dāng)時，正是戰(zhàn)火紛飛的年代，5個“北京人”頭骨化石（包括下頜骨）被鎖在當(dāng)時隸屬于美國、相對安全的協(xié)和醫(yī)學(xué)院解剖系辦公室的兩個保險柜內(nèi)。然而，當(dāng)日軍的鐵蹄踏進(jìn)了北京，這五顆珍貴的頭骨化石在運往美國保存的途中不翼而飛。直至今日，這仍舊是一個永久的遺憾和未解之謎。

最終，只剩下保存在瑞典烏普薩拉大學(xué)進(jìn)化博物館的1921年和1923年試掘獲得的4枚牙齒，以及新中國成立以后發(fā)現(xiàn)的屈指可數(shù)的8枚牙齒、2塊肢骨碎片、1塊額骨和1塊枕骨碎片。

北京人頭蓋骨模型

100多年時光飛逝，裴文中、賈蘭坡等與“北京人”頭蓋骨化石相關(guān)的考古學(xué)家們相繼辭世。人們將他們安葬于周口店遺址內(nèi)，作為對近代中國考古史上這一重要豐碑的紀(jì)念。

文 | 北京日報記者 劉蘇雅、米艾尼

圖 | 周口店北京人遺址管理處

編輯 | 張小英