古時(shí)候,由于醫(yī)療知識(shí)未能普及,人們對(duì)經(jīng)期中及分娩的婦女,都存著一種迷信,認(rèn)為男子太接近她們就會(huì)有危險(xiǎn),社會(huì)有禁例不準(zhǔn)男子接觸這些婦女,甚至連她們的衣物亦不準(zhǔn)碰觸。是故過(guò)去接生之工作只有女子擔(dān)任,即使偶有男于客串,亦是不得已而作冒險(xiǎn)之舉;西方直至十七世紀(jì),才出現(xiàn)了第一個(gè)正式的男助產(chǎn)士。不過(guò),他們接生時(shí),必須躲在床單之下,只能用手靠摸索感覺(jué)來(lái)操作。

如遇產(chǎn)婦難產(chǎn),而要請(qǐng)醫(yī)生幫忙時(shí),則該男醫(yī)生必須如小偷一樣,利用家具來(lái)遮遮掩掩,爬行入屋。而該產(chǎn)婦則必須依照英國(guó)傳統(tǒng)規(guī)矩之分娩體位,臥于左側(cè),以背對(duì)醫(yī)生,否則若被醫(yī)生看見(jiàn)其面或肉體,該產(chǎn)婦便被視為不貞節(jié)了。

在中世紀(jì)的歐洲,接生婦被認(rèn)為是通曉巫術(shù)的,可以控制新生嬰兒之靈魂。但她們都被認(rèn)為是行善之女巫,她們曉得用草藥替人治病。不過(guò)碰到難產(chǎn)時(shí),她們還是會(huì)手足無(wú)措,于是就出現(xiàn)了許多奇怪的風(fēng)俗。

在東非洲某些原始部落,每遇婦人難產(chǎn),人們就會(huì)用牛糞塞入產(chǎn)婦的陰道中。原因是那些地區(qū)之主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源就是牛,以牛作為財(cái)產(chǎn),據(jù)說(shuō)將牛糞塞入產(chǎn)婦陰道,可使胎兒嗅到牛糞味而曉得他爸爸有許多牛,也就是說(shuō)他將有個(gè)“閽爸爸”,于是就會(huì)快些出世。

此外,一些部落盛行在產(chǎn)婦的房?jī)?nèi)擊鼓跳舞,跳舞的人都是男人,舞的內(nèi)容是講好與壞的斗爭(zhēng),生與死的斗爭(zhēng)等。他們認(rèn)為這些舞蹈可以使人的世界與神的世界取得和諧。

有些部落認(rèn)為女人最大的罪行是不貞和與近親通奸。如果在懷孕時(shí)犯了這些罪,還會(huì)禍延胎兒,導(dǎo)致難產(chǎn),必須認(rèn)罪和贖罪始得安全。故若退產(chǎn)婦難產(chǎn)時(shí),須坦認(rèn)罪狀,胎兒便會(huì)安全誕生。當(dāng)然,每個(gè)嬰孩都有父親。但在一些奴隸制社會(huì)中,由于做爸爸的必須負(fù)起養(yǎng)育子女的責(zé)任,所以他們往往都不愿意承認(rèn)自己是嬰兒的父親。

因此,每個(gè)婦女在分娩前都必須要為腹中塊肉找個(gè)爸爸,以致許多時(shí)候,孩子的認(rèn)可父親并非其親生的父親。這些產(chǎn)婦如遇難產(chǎn),就會(huì)猛嗅一些那位未來(lái)“爸爸”的污衣服。據(jù)說(shuō)那些汗味可使胎兒知道媽媽已經(jīng)替他找到爸爸了,可以出生了,于是就能加速分娩。

此外,接生婦亦會(huì)用許多較近乎科學(xué)的方法來(lái)助產(chǎn)婦分娩。例如用熱毛巾包住產(chǎn)婦的身體,按摩其腹部及會(huì)陰,給她們飲有鎮(zhèn)靜作用的草藥,使產(chǎn)婦吹氣進(jìn)一瓶?jī)?nèi)助子宮收縮,使用特別的呼吸方法,以及用各種有利的位置和姿勢(shì)等。中世紀(jì)甚至有一種專為分娩而設(shè)的椅子。原始社會(huì)的婦女分娩時(shí)愛(ài)半蹲著身子,一如排大便一樣。雖然難著一點(diǎn),但很合邏輯,因?yàn)榕疟愫头置渫瑯有枰湛s骨盆腔底的肌肉。

較文明的社會(huì)則讓產(chǎn)婦平臥著,雙麓則高舉在空中。而時(shí)型今日,經(jīng)過(guò)這許多年的經(jīng)驗(yàn)所得,終于決定糅合這兩種姿勢(shì)的優(yōu)點(diǎn),就是使產(chǎn)婦平臥,雙腿舉高放在產(chǎn)床邊的腳架上,肩部用枕頭墊高,使頭向前屈,這個(gè)姿勢(shì),實(shí)際上是平臥著的半蹲姿勢(shì)。

在東非洲的一些土人部落中,認(rèn)為嬰兒一旦呱呱墮地之后,就像一塊無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的土地一樣,誰(shuí)都可以去占領(lǐng),所以新生的嬰兒有著被壞人或巫師占據(jù)的危險(xiǎn)。故父親必須在他一出生后便為他命名,以表示該嬰孩已有人認(rèn)領(lǐng)及受到保護(hù),才免被壞人奪走。

命名并且可給予他以完全的生命,而事實(shí)上這些命名儀式,有時(shí)非但不能保護(hù)嬰兒,相反地許多時(shí)候反會(huì)奪去他脆弱的生命。例如他們會(huì)用闊布帶將嬰兒全身捆綁,以致妨礙其胸部擴(kuò)張,導(dǎo)致呼吸困難而死。

又或者他們會(huì)將一些嚼碎的生羊肉塞進(jìn)嬰兒嘴里,致使呼吸機(jī)能仍未十分健全的嬰兒窒息,事實(shí)上他們不是不知道其害之大,卻是明知不可而為之,固守著這些害人的習(xí)俗。有時(shí)他們也是故意用這些方法來(lái)殺害剛出生的嬰兒,作為控制人日的方法。

胎盤(pán)是嬰兒在子官世界內(nèi)最親密的伴侶,故此,西非況的土人認(rèn)為胎盤(pán)具有特別的意義。婦女生產(chǎn),必須由族中的“智者”來(lái)將胎盤(pán)細(xì)細(xì)檢視一番,并從胎盤(pán)中預(yù)測(cè)該嬰兒的將米。又認(rèn)為數(shù)一數(shù)臍帶上的結(jié),就知道該母親還會(huì)有多少個(gè)孩子。他們還相信,誰(shuí)要是得到了這個(gè)胎盤(pán),那個(gè)人便能支配這個(gè)嬰孩的一生,故此他們必須秘密地將胎盤(pán)理在一棵樹(shù)下,而這一棵樹(shù)就永運(yùn)屬于這個(gè)嬰兒了。

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