曹操統(tǒng)一北方后，揮師南下已成為必然。

這時候，長江流域還存在兩個大軍閥，一個是荊州的劉表，另一個是東吳的孫權(quán)。

曹操首先把矛頭對準(zhǔn)劉表。恰巧此時，劉表病死了，接替他的兒子劉琮頂不住壓力，在蔡瑁等人的勸說下，選擇不抵抗，直接投降了曹操。

壓力很快來到東吳這一邊。面對曹操大兵壓境，東吳大部分官員都主張投降。只有魯肅力挽狂瀾，他極力勸說孫權(quán)不要投降，還有一把取勝的鑰匙，就是和之前依附劉表的劉備聯(lián)手抗擊曹操。魯肅甚至還親自跑到荊州去聯(lián)絡(luò)劉備。

此時，劉備已經(jīng)得到了諸葛亮，而諸葛亮在《隆中對》給劉備的戰(zhàn)略方針也是東和孫權(quán)，雙方一拍即合，終于在赤壁之戰(zhàn)大敗曹操。

赤壁之戰(zhàn)后，孫劉曹三家實(shí)際上瓜分了荊州。孫權(quán)奪取南郡，劉備趁機(jī)攻占荊南四郡，曹操雖然戰(zhàn)敗，但他仍然牢牢控制著荊州北部最大的南陽郡以及江夏郡長江以北的部分。

孫權(quán)占領(lǐng)的這部分荊州領(lǐng)土恰巧處于曹操和劉備的包圍之下，孤軍深入，是很難守住的。

不過，要是戰(zhàn)略放棄的話，不僅能讓劉備分擔(dān)來自曹操的壓力，還能鞏固孫劉聯(lián)盟。同時，整個西側(cè)防線他們再也不用擔(dān)心了，可以專心向北發(fā)展。所以，在魯肅的勸說下，孫權(quán)將這部分領(lǐng)土“借”給了劉備。

但對于東吳而言，這么做也有一個弊端，就是完全堵死了他們在西邊的發(fā)展空間。荊州以及更往西的益州他們很難染指。

其實(shí)早在孫劉結(jié)盟之前，荊州就在孫權(quán)的計(jì)劃之內(nèi)了。魯肅當(dāng)年為孫權(quán)提出了一個叫榻上策的戰(zhàn)略方針，明確建議孫權(quán)將荊州作為東吳的長期目標(biāo)。孫權(quán)非常贊同。

此外，孫權(quán)對益州也有想法。在劉備還未占領(lǐng)益州前，孫權(quán)曾經(jīng)兩次想要攻占益州。

第一次是周瑜還活著的時候，當(dāng)時孫權(quán)還沒有將南郡借給劉備，東吳取蜀的道路是暢通的，孫權(quán)打算讓周瑜攻蜀。但計(jì)劃還沒實(shí)施的時候，周瑜就病死了，攻蜀計(jì)劃也就擱置了。

第二次，孫權(quán)又派孫瑜的大軍準(zhǔn)備攻蜀，由于荊州已經(jīng)借給劉備，孫瑜軍無法通過，所以孫權(quán)又寫信給劉備，建議兩家共同出兵攻蜀。但劉備是準(zhǔn)備自己獨(dú)占益州的，就以劉璋是自己同宗為由再三推脫。甚至還派部隊(duì)阻擋孫瑜軍通過。

后來，劉備竟然自己攻占了益州，這下孫權(quán)氣壞了，大罵劉備是狡猾的敵人。

眼見荊州、益州先后落入劉備手中，孫權(quán)實(shí)在咽不下這口氣，不甘心的他派人向劉備討要荊州，但劉備聲稱得到?jīng)鲋莺笤贇w還荊州。天知道劉備拿到?jīng)鲋菀鹊绞裁磿r候。而且，即便劉備拿到?jīng)鲋荩参幢貢攀爻兄Z歸還荊州。

最讓孫權(quán)無奈的是，向西發(fā)展已經(jīng)無望的同時，東吳向北發(fā)展的戰(zhàn)略也接連受挫。除了公元214年從曹操手中搶下皖城這塊彈丸之地外，東吳和曹魏的兩次合肥之戰(zhàn)都以東吳的慘敗告終。

尤其是公元215年的第二次合肥之戰(zhàn)，孫權(quán)率領(lǐng)十萬大軍親征，反而被帶了800人的張遼沖擊得七零八落，孫權(quán)本人都差點(diǎn)被張遼活捉，給孫權(quán)造成了巨大的心理陰影。

與此形成鮮明對比的是，蜀漢卻占盡好處。不僅相繼攻占了益州和漢中，關(guān)羽還水淹七軍，威震華夏，眼看著快打到曹操的老巢許都了!

如果說，一開始的孫劉聯(lián)盟還是建立在互惠互利的基礎(chǔ)上，隨著劉備的不斷擴(kuò)張及孫權(quán)的一無所獲，此時的孫劉聯(lián)盟已成為東吳進(jìn)一步擴(kuò)張的最大阻礙。長此以往下去，曹魏對東吳的威脅可能會減小，蜀漢卻反倒成了心腹大患。孫權(quán)又怎么會不嫉妒和警惕？甩掉孫劉同盟這個包袱就成了孫權(quán)的當(dāng)務(wù)之急。

而且令孫權(quán)蠢蠢欲動的是，劉備的戰(zhàn)略重心此時已經(jīng)西移到益州了，荊州的守備力量是不足的，只剩下關(guān)羽一員大將在獨(dú)撐危局。只要派兵偷襲，奪取夢寐以求的荊州易如反掌。

所以趁著劉備在益州立足未穩(wěn)，孫權(quán)派呂蒙襲取荊州，一下子輕而易舉就占了荊州3個郡，比攻占曹魏的領(lǐng)土要容易多了，并迫使劉備與之湘水劃界。

嘗到甜頭后，孫權(quán)又打起了荊州的主意，趁著關(guān)羽和曹操在襄樊酣戰(zhàn)之際，再度背棄盟約，襲擊關(guān)羽的大后方，將荊州全部占了過來，還殺了關(guān)羽。

背盟這種行徑注定是被人唾棄的。但孫權(quán)管不了那么多了，只能說在領(lǐng)土利益面前，孫權(quán)根本不在乎什么名聲。