【恐龍王國】史前巨蜥能吞恐龍！

巨蜥是今天地球上體型最大的純陸生食肉爬行動物，而科莫多巨蜥是其中的佼佼者，它以體長3米，體重100千克的體型穩(wěn)坐冠軍的位置。在我們的印象里包括巨蜥在內(nèi)的鱗龍形類（Lepidosauria）在恐龍時代就是恐龍的獵物，不會長得很大，但是一種生活在白堊紀(jì)末期北美洲的巨蜥卻顛覆了這種觀點(diǎn)，它就是古薩尼瓦蜥（Palaeosaniwa）。

圖注：搏斗中的科莫多巨蜥，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

古薩尼瓦蜥的化石最早發(fā)現(xiàn)于加拿大，并且在1928年由古生物學(xué)家查爾斯·惠特尼·吉爾摩爾（Charles WhitneyGilmore）命名，化石主要是一些孤立的牙齒和脊椎骨化石，當(dāng)然也發(fā)現(xiàn)過不完整的骨骼。

圖注：古薩尼瓦蜥的復(fù)原，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：古薩尼瓦蜥與人類的體型對比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

根據(jù)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的化石判斷，古薩尼瓦蜥的體長在3至3.5米之間，體重在100千克左右，和科莫多巨蜥差不多，外形上也比較相似。古薩尼瓦蜥長著扁寬的大腦袋，一對眼睛長在兩側(cè)，在它的嘴中長有兩排彎曲鋒利的牙齒，牙齒邊緣有細(xì)密的小鋸齒，便于切開獵物的皮膚和肌肉。除了滿嘴的利齒，在古薩尼瓦蜥上下頜連接處有一個鉸鏈狀的關(guān)節(jié)，可以讓下頜骨與頭骨短暫脫離并撐開，方便吞下大型的獵物，今天的巨蜥也有這樣的結(jié)構(gòu)。

圖注：科莫多巨蜥吞食遠(yuǎn)大于腦袋的山羊，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：古薩尼瓦蜥吞食小型恐龍，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

古薩尼瓦蜥的身體強(qiáng)壯，身后有一條長尾巴，在身體兩側(cè)是彎曲粗壯的四肢，腳趾上還有鋒利的爪子。雖然看上去身體臃腫，行動遲緩，但古薩尼瓦蜥是能夠在短距離內(nèi)快跑的。在古薩尼瓦蜥的身上披著鱗甲，這可不是普通的鱗片，而是得到強(qiáng)化的皮內(nèi)成骨，具有很強(qiáng)的防御作用，就像是穿了一身隱性的鎖子甲。

參考與古薩尼瓦蜥體型相當(dāng)?shù)目颇嗑尴湍芘袛喑�，它是一種積極而且兇猛的掠食者，不僅僅是吃掉大型動物的尸體，也會主動進(jìn)行攻擊。在古薩尼瓦蜥生活的世界中，盡管有大型的恐龍，但是也有像小型恐龍、哺乳動物及哺乳動物等獵物，另外恐龍蛋和幼龍也可以成為古薩尼瓦蜥的美餐。當(dāng)然，在大型食肉恐龍和其他掠食者的眼里，古薩尼瓦蜥也可能成為獵物。

圖注：古薩尼瓦蜥攻擊似鳥龍類，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：古薩尼瓦蜥清理甲龍的尸體，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

我們經(jīng)常看到古薩尼瓦蜥與霸王龍、三角龍在一起，但實(shí)際上古薩尼瓦蜥的模式種的化石來自于坎帕階的加拿大阿爾伯塔省，生存年代為距今7500萬至7000萬年前。盡管在美國蒙大拿州和懷俄明州的馬斯特里赫特階也發(fā)現(xiàn)了可能屬于古薩尼瓦蜥的孤立化石，但是我們并不確定古薩尼瓦蜥是否一直生存至白堊紀(jì)最末期，也可能是其他物種。

圖注：古薩尼瓦蜥的脊椎骨化石，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：出現(xiàn)在白堊紀(jì)最末期場景中的古薩尼瓦蜥，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

古薩尼瓦蜥的發(fā)現(xiàn)是巨蜥家族在中生代的高光時刻，而它的近親及后代將躲過接踵而至的大滅絕，并在新生代再次崛起并演化出更大的成員，同時在更多大陸上興風(fēng)作浪。

PS：美國在1997年發(fā)行了《恐龍世界》（The World OfDinosaurs）小全張，其中就出現(xiàn)了古薩尼瓦蜥，它出現(xiàn)的場景也是在坎帕階的加拿大，在物種的考證上是十分經(jīng)得起推敲。

圖注：1997年發(fā)行的《恐龍世界》郵票，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：《恐龍世界》中的古薩尼瓦蜥，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

1.Archibald, J. David (2011). Extinctionand Radiation: How the Fall of Dinosaurs Led to the Rise of Mammals. JHU Press.p. 43. ISBN 9780801898051.

2.The first lizard fossil (Reptilia:Squamata) from the Mesozoic of South Korea. - Cretaceous Research 55:292-302. -J.-Y. Park, S. E. Evans & M. Huh - 2015.

文字編輯：江氏小盜龍

圖片來自網(wǎng)絡(luò)，侵刪