拿破侖和華盛頓都堪稱對(duì)歷史走向有重大影響的人物，可是，他們面對(duì)權(quán)力的選擇，卻迥然相異。

1789年，華盛頓當(dāng)選為美國(guó)首任總統(tǒng)。1797年3月，在兩屆任期結(jié)束后，華盛頓自愿地放棄權(quán)力不再續(xù)任。

華盛頓面對(duì)權(quán)力的誘惑，一直保持著警惕、冷靜與節(jié)制。

他先后兩次辭去最高權(quán)力的舉動(dòng)，令世人吃驚。然而，正是華盛頓的這一舉動(dòng)，為美國(guó)這個(gè)新生國(guó)家的權(quán)力制約制度的形成，為確立總統(tǒng)不得連任三屆的規(guī)定，做出了表率。

只有在二次大戰(zhàn)期間，羅斯福才破例當(dāng)選為第三任總統(tǒng)，二戰(zhàn)結(jié)束之前羅斯福因病死在第三屆總統(tǒng)任期內(nèi)。迄今為止，這是唯一的一次。

后來夏多布里昂回憶與華盛頓的會(huì)面時(shí)，特地撰寫了華盛頓與拿破侖。

軍事方面，夏多布里昂認(rèn)為華盛頓沒有像拿破侖那樣赫赫戰(zhàn)功，從孟菲斯轉(zhuǎn)戰(zhàn)維也納，從加蒂斯打到莫斯科。

而華盛頓只是在一片無名的土地上自衛(wèi)，他不曾推翻什么王位讓自己稱王，建立新王朝，他始終像一個(gè)普通人那樣行事。

夏多布里昂認(rèn)為：

“華盛頓的行動(dòng)是絕不張揚(yáng)的，他緩慢地行動(dòng)，他仿佛感覺肩負(fù)未來自由的重負(fù)，擔(dān)心損害它。這位新式英雄承擔(dān)的并非他自己的命運(yùn)，而是他的國(guó)家的命運(yùn)。他不允許使用并不屬于他的東西冒險(xiǎn)。但是，這種深深的謙卑放射多么耀眼的光芒。到華盛頓的劍曾經(jīng)閃光的樹林中去搜尋吧，你在那里找得到什么呢？華盛頓在他的戰(zhàn)場(chǎng)上留下合眾國(guó)當(dāng)作戰(zhàn)利品”。

反觀拿破侖呢？

他幾乎戰(zhàn)無不勝，但他只是想為自己建功立業(yè)，急于享受和濫用他的榮光。

他對(duì)待權(quán)力的態(tài)度是暴發(fā)戶心態(tài)，抓到手里便不肯放，他讓他的家族成為歐洲王冠的擁有者。

他要結(jié)束混亂卻扼殺了自由，他剝奪了人民的自由，結(jié)果讓自己失去了自由，成為海洋的囚徒。

華盛頓讓民族獨(dú)立、人民自由，他在世人的尊崇中平靜而逝。

結(jié)果則是，華盛頓的共和國(guó)留下來了，波拿巴的帝國(guó)毀滅了。

夏多布里昂很精辟地指出：

“華盛頓只希望得到應(yīng)得的東西，他被指定完成的東西，因此他的視野是連貫和持久的。此人很少驚天動(dòng)地的舉動(dòng)，因?yàn)樗姓_的分寸，將他自身的存在同他的國(guó)家的存在融為一體。他的光榮是我們的財(cái)富，他的聲名是公眾的圣殿，是永遠(yuǎn)奔涌豐沛的泉水”。

而拿破侖

“他的天才是現(xiàn)代的，野心卻是舊式的，他看不到他一生的奇跡超過一頂王冠的價(jià)值。這哥特式的飾物對(duì)他是不適宜的。人民在他眼中只是可用的手段，在人民的幸福和他個(gè)人的幸福之間，沒有任何互動(dòng)感應(yīng)。他答應(yīng)解放他們，卻給他們戴上了鎖鏈。他與人民隔絕，像埃及法老在寸草不生的沙漠中建自己的金字塔”。

可是我們不要忘記，總有利令智昏的人，完全無視歷史，他們的才智，比起拿破侖來要渺小得多，但是他們得野心卻遠(yuǎn)超拿破侖。

這樣的人，會(huì)以人民的名義稱王稱帝，但是他們只會(huì)給人民帶來無窮的災(zāi)難。