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加拿大英文教練（原溫哥華英文教練），致力于地道英文表達(dá)

汗牛充棟的英文語法書和浩若煙波的英文學(xué)習(xí)網(wǎng)站、自媒體，都沒有把定冠詞the的用法講清楚，無論是英語為母語的專家還是英語是二外的老師和學(xué)者，都概莫能外。

不信的話，我問一下大家一個問題：gulf和bay譯成中文，都可以叫“海灣”，那為什么波斯灣我們說The Persian Gulf 而哈德遜灣我們卻要說Hudson Bay？一個有the，一個沒the? 大家現(xiàn)在就去翻語法書或是上網(wǎng)站去“度”去“谷”，我相信一個小時下來，你們還是無法回答這個問題。

要回答這個問題，我們先來看gulf和bay的區(qū)別。我查到的資料顯示，首先，gulf一般比bay大，其次，gulf是地球板塊運(yùn)動形成的（plate tectonics movement），而bay一般是潮水侵蝕而成，或是冰川運(yùn)動而成(tide erosion or glacial activities)，其三，gulf 一般比bay深。簡答說就這三點(diǎn)，當(dāng)然，地質(zhì)學(xué)家會告訴我們，其實(shí)還不止這三點(diǎn)。我們這里就大而化之一點(diǎn)，僅取這三點(diǎn)來看。

第一點(diǎn)顯然是不可靠的，因為就大小而言， Hudson Bay是比The Gulf of Mexico 小，但憑我們的肉眼在地圖上都可以看出Hudson Bay卻比The Persian Gulf 大，因此，僅僅靠大小是無法區(qū)分二者的。第三點(diǎn)我們也無法從經(jīng)驗上取得認(rèn)識，因為誰更深，我們個人是無法判斷的。而第二點(diǎn)，僅憑我們的地理、地質(zhì)知識，也很難判斷誰是板塊運(yùn)動形成，誰是冰川運(yùn)動形成的。

因此，上面所說的“區(qū)別”，對我們一般人而言，是無法得其要領(lǐng)的。

所以說，在我們遇到問題時，從查找到的信息來看，并不總是讓人滿意。這里，我們姑且放下地理、地質(zhì)知識不談，回到語法上來，我們怎么才能知道何時用the，何時不用？

我沒有想到更好的辦法，我能想到的是：姑且接受gulf 比bay大這個事實(shí)，通常，一個大的地理概念，前面都要加定冠詞the。大家記住這點(diǎn)就能解決這個問題。比如江河海，大吧？好了，所以我們加上the，于是有了The Yangtze River, The Atlantic Ocean, 沙漠、半島，大吧？所以有了 The Sahara Desert, The Korean Peninsula。群山、群湖、群島，大吧？所以有了, The Himalayas, The Great Lakes, The Solomon Islands. (而單獨(dú)的一座山、一條湖、一只島就不加the， 比如Mountain Emei, West Lake, Grenada Island)

總結(jié)一下，遇到地理上的“大”概念，就加the，否則不加。且慢！有人會說，你看你放的圖，那上面不是寫著Gulf of Mexico了嗎？沒有the呢！一般而言，標(biāo)題、書名或是地圖上的標(biāo)記，往往會省略定冠詞，但這并不能成為語法的規(guī)則，因為在正文里面，這些被省去的都會恢復(fù)原狀。

最后岔開一句，gulf與golf發(fā)音接近，但意思不一樣，怎么記才不會混？高爾夫球，因為是球，你就把o理解成一個球，于是就怎么都不會記混了。