2.5億年前的糞便中竟然藏著一份菜單！

糞便如果變成化石就是糞便化石（Coprolite），雖然臭味已經(jīng)不復(fù)存在，但是殘存在其中的一些未消化物卻成為研究古生物吃什么的關(guān)鍵證據(jù)！

俄羅斯東部的維亞茲尼基有一座貝科夫卡河采石場（Bykovka Quarry），這里可是盛產(chǎn)二疊紀(jì)古生物化石的化石點。除了大量的古生物骨骼，古生物學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了25塊糞便化石。

圖注：發(fā)現(xiàn)化石的貝科夫卡河采石場所在的位置，圖片來自論文

圖注：發(fā)現(xiàn)糞便化石的層位，圖片來自論文

圖注：糞便化石的照片，圖片來自論文

糞便化石引起了古生物學(xué)家的關(guān)注，他們非常好奇里面藏著什么，于是便將化石切開，然后用特殊的酸液進(jìn)行清洗，然后在分辨其中的未消化物，并且使用電子顯微鏡、CT斷層掃描以及同步輻射成像技術(shù)逐一分析。當(dāng)分析報告完成之后，古生物學(xué)家們興奮異常，因為糞便中竟然保存了大量動物骨骼碎片，所以糞便制造者是一種兇猛又貪吃的食肉動物。

糞便化石中保存了豐富的未消化物，包括有：屬于輻射魚類的鱗片和椎骨、屬于肺魚類的牙齒、屬于合弓綱動物的骨骼碎片。除此之外，還有一枚鋒利的牙齒，這牙齒明顯屬于大型掠食者，但是它顯然不太可能成為食物，而且就算成為食物，牙齒也不會被吃掉，古生物學(xué)家得出的結(jié)論是：這枚牙齒正屬于糞便制造者，它很可能是在粗暴進(jìn)食的過程中硌掉了牙齒，并且跟著食物一起被吞進(jìn)肚子里，這種情況在今天的蜥蜴身上也有發(fā)生。

圖注：在糞便中發(fā)現(xiàn)的各種殘留物，圖片來自論文

圖注：今天的肺魚，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

那么到底糞便制造者是哪種動物呢？很遺骸，無法確定，不過根據(jù)胃酸腐蝕的狀態(tài)來看，其與鱷類相似，所以基本上可以確定是某種大型的肉食性主龍類動物。

圖注：屬于大型食肉主龍類的加斯馬吐鱷，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

想不到一塊不起眼的糞便化石，其中竟然隱藏著如此多的信息，甚至能夠還原出一幅二疊紀(jì)的古生物復(fù)原場景：二疊紀(jì)的俄羅斯，一只兇猛的主龍類殺死了獵物，那是一只屬于合弓綱的植食性動物。主龍類迫不及待的開始進(jìn)食，它用力撕咬了獵物，牙齒甚至碰到了堅硬的骨骼。盡管距離上次進(jìn)食才過去了一天，但是幾條魚類根本不足以吃飽，主龍類依然覺得饑餓，它進(jìn)食的動作相當(dāng)粗暴，隨著腦袋的劇烈擺動，導(dǎo)致一枚牙齒折斷并且混入到碎肉中被它囫圇吞入肚子里。

圖注：掠食者與它的食物們，圖片來自論文

圖注：二疊紀(jì)生態(tài)場景還原，作者：儒略·斯托尼

其實除了獵物的遺骸以及殺手的牙齒，古生物學(xué)家還在糞便化石中檢測出了許多微小的礦物顆粒，有可能是粘在食物上被吃下去的，也可能是為了補(bǔ)充身體所需的礦物質(zhì)和微量元素被故意吃掉的，就像紀(jì)錄片《史前星球》中三角龍吃土一樣。

圖注：《史前星球》中吃土的三角龍，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

想不到吧，一坨不起眼的糞便化石中竟然能夠幫助古生物學(xué)家勾勒出2.5億年前的食物鏈，也為古生態(tài)重建提供了重要的證據(jù)，這也是古生物學(xué)的奇妙和魅力所在?。?/p>

研究論文：

Piotr Bajdek, Krzysztof Owocki, Andrey G.Sennikov,, Valeriy. Golubevc,,Grzegorz Nied?wiedzki. Residues from the UpperPermian carnivore coprolites from Vyazniki in - key questions inreconstruction of feeding habits. Available online 31 May 2017

Russia

文字編輯：江氏小盜龍

圖片來自網(wǎng)絡(luò)及論文，侵刪