01
這天，山西縣令程明接到一個(gè)奇怪的報(bào)案——
秀才王涵報(bào)案說(shuō)自己老爹被搶了。
強(qiáng)搶民女不稀奇，搶個(gè)老頭能干啥？
抓去賣錢？抓去做苦力？抓去供著？都不能啊。
敲詐？也不可能，王家家境貧寒。
程明思索半天毫無(wú)頭緒，找來(lái)目擊者，叫上王涵，一起去勘察現(xiàn)場(chǎng)。
路邊遇到一瓜農(nóng)賣瓜。
盛夏時(shí)分酷熱難耐，程明看口渴，買了個(gè)瓜，一邊吃瓜，一邊跟攤主閑聊起來(lái)：“這幾天，你有沒(méi)有看到過(guò)生面孔？”
“還真有！有幾個(gè)從京城來(lái)的人，他們來(lái)買過(guò)我的瓜。”
“京城來(lái)的？”
“縣太爺，不瞞您說(shuō)，我偷聽(tīng)他們的談話。好像是隔壁狀元村的狀元老爺派回來(lái)的，過(guò)幾天他家老太爺八十大壽，要大操大辦...”
程明一聽(tīng)，眉頭一皺，心下一緊，頓感不妙！
02
攤主口中的狀元村，離這里有幾十里地。
三十年前村里出了個(gè)狀元而得名。
但這個(gè)狀元林檜如今已是朝廷忠臣，權(quán)勢(shì)滔天，草菅人命、貪贓枉法的事沒(méi)少干。
程明本是一名京官，兩年前與恩師都察院御史劉大人聯(lián)名彈劾他，卻反被陷害，雙雙被貶。
程明不屬于任何一個(gè)派系，可秉承著敵人的敵人就是朋友，林檜的政敵刻意安排程明被貶到林檜的老家當(dāng)縣令，希望讓他能抓住林檜的把柄。
03
第二天。
王涵又來(lái)到縣衙。
“大人，草民的父親找到了?！?br/>“老人家可安好？怎么回來(lái)的？”
“安好，家父是今天早上自己回來(lái)的。”
“行，帶我去你家看看...”
“不不不！”
王涵連忙拒絕程明的好意，慌亂中明顯帶著一絲哀傷，半點(diǎn)沒(méi)有父親回家的喜悅。
“王涵，到底怎么回事？”程明臉一沉，厲聲呵斥。
“大人，您不能再查，不然我父親會(huì)沒(méi)命的！”
王涵當(dāng)即痛哭起來(lái)，拿出一把匕首、一張白紙和一包銀子。
紙上寫著：你爹在我們手上，不許再找，不然，你們父子都得死！
程明接過(guò)東西仔細(xì)觀察一番，紙是上等的宣紙，銀子50兩，看來(lái)不是圖財(cái)。
強(qiáng)盜土匪只會(huì)要錢財(cái)，哪有倒貼錢的！
案子更加一頭霧水...
04
過(guò)幾天，衙役來(lái)報(bào)：狀元村林府張燈結(jié)彩，氣氛比過(guò)年時(shí)有過(guò)之而無(wú)不及...
程明和王涵喬裝改扮，到閑聊的村民身邊搭話，三言兩語(yǔ)間套到更多信息。
“前段時(shí)間林老爺病得挺嚴(yán)重的，沒(méi)想到這么快就好了。”
“聽(tīng)說(shuō)連棺材都準(zhǔn)備好了，結(jié)果這一沖喜，聽(tīng)說(shuō)比以前還健壯?！?br/>“真是有福之人?！?br/>“不是有福，聽(tīng)說(shuō)是狀元爺請(qǐng)高人做法，給林老太爺換命…”
原來(lái)幾個(gè)月前，林老太爺身染重病，訪遍名醫(yī)藥石無(wú)靈。
林檜不知從何處請(qǐng)來(lái)個(gè)道人，給老太爺做法換命，方式是找頭牛，讓老太爺借它的命。
前兩天那頭牛死了，林老太爺就好了。
按照道人的指示，牛的尸體埋到林家祖墳里，等將來(lái)老太爺過(guò)世再和牛易冢。
05
程明臉色一沉，低聲對(duì)王涵說(shuō)：“我從雜書上看到過(guò)所謂以命換命法，但是以人命換人命。”
“大人，難道被埋的不是牛，是…大人，我爹是不是已經(jīng)…”
“莫要自己嚇自己，咱們?nèi)チ旨易鎵炓惶?。?br/>兩人悄悄來(lái)到林家墳地，搜索一番后，找到一座華麗氣派的新墳。
還沒(méi)來(lái)得及探究，遠(yuǎn)處走來(lái)一個(gè)十幾歲模樣的孩童，拿著紙錢。
“老太爺，七娃來(lái)看您了?！焙⑼贿叧槠贿厽X。
“小童，你哭林老太爺？林老太爺不是康復(fù)在家嗎？這里邊埋的不是牛嗎？”
“他們騙人，不是牛，就是老太爺，我偷偷看見(jiàn)了，老太爺已經(jīng)死了，家里還有一個(gè)老太爺，但他不是老太爺，我不知道他是誰(shuí)。”七娃哭得更傷心了。
程明思索片刻后，指了指王涵：“小童，家里的老太爺和他長(zhǎng)得像嗎？”
七娃看看，搖搖頭：“老太爺頭發(fā)胡子都是白的，不像！這位伯伯倒是和我家狀元爺很像...”
“小童，今天和我們說(shuō)的話，莫要跟別人說(shuō)，你也別再來(lái)這邊，否則性命不保！”程明叮囑七娃幾句后便和王涵離開(kāi)了。
06
“大人，難道現(xiàn)在的林老太爺是我父親？”
“十有八九?！?br/>“老太爺年事已高，壽終正寢是喜喪，林府這是搞哪一出？”王涵不解。
程明沉默半晌后從口中吐出兩個(gè)字：“丁憂！”
按照朝廷規(guī)制，為官者，如遇父母去世，須回祖籍守制三年，匿而不報(bào)者必受嚴(yán)懲。
林檜樹(shù)敵無(wú)數(shù)，不敢丁憂辭官，看來(lái)他為了保住官位才干出這種缺德事。
想到這里，程明心里不禁暗自竊喜。
“大人，我們?cè)撛趺崔k？”王涵又氣又惱，心中卻無(wú)主意。
“一切只是推測(cè)，咱們沒(méi)有實(shí)際證據(jù)，只能智取，不能硬拼！林府壽宴會(huì)人多眼雜，你裝扮成林府下人，先摸清情況?！?br/>07
王涵按指示，偽裝潛伏到林府。
但老太爺?shù)奈葑颖蝗藝?yán)加看守，根本無(wú)法靠近。
好在王涵機(jī)靈，跟送餐的仆人交好，假意替他跑腿送飯，才得以見(jiàn)到被囚禁的父親，得以知道了內(nèi)情——
原來(lái)，王老爺子是林老太爺跟家中女仆生下的私生子。
父子長(zhǎng)相相似，刻意裝扮后，外人是看不出來(lái)的。
林老太爺死后，林大人強(qiáng)行綁來(lái)自己的同父異母兄弟，裝作父親。
王老爺子知道這樣做是大罪，但林大人以王涵的性命和前程要挾，逼其就范。
聽(tīng)到王涵的稟告后，程明陷入兩難地步，若是不管，可保王氏父子暫時(shí)安穩(wěn)，但這是打倒林檜的絕佳機(jī)會(huì)，機(jī)不可失失不再來(lái)。
幾經(jīng)思索后，程明決定先按兵不動(dòng)，靜觀其變。
怎知心狠手辣的林檜不但沒(méi)有兌現(xiàn)承諾，為了避免生變，竟然派人將王涵囚禁，以此來(lái)徹底拿捏王老爺子。
為了避免王老爺子多說(shuō)話，更是將其毒啞。
08
壽宴當(dāng)天，程明作為縣令帶著幾位捕快前來(lái)拜壽，以防萬(wàn)一，他還讓其他人在林府外埋伏。
正當(dāng)其思考著該如何行事時(shí)，王老爺子趁眾人不備，一頭撞在大廳石柱上，當(dāng)場(chǎng)氣絕身亡。
事發(fā)突然，程明以維持秩序?yàn)橛桑绊槺恪本瘸霰焕У耐鹾?br/>王涵看著死去的父親，頓時(shí)嚎啕大哭，說(shuō)父親是為了救自己，不惜犧牲了自己的老命。
程明對(duì)著悲憤的王涵義正言辭道：“你有什么冤屈？本官可為你做主！”
王涵反應(yīng)過(guò)來(lái)縣令的用意，大聲向縣令和在場(chǎng)賓客，哭訴了父子的遭遇：...
等到王涵將事情全部說(shuō)完，程明下令：“來(lái)人，把他們通通拿下，帶回縣衙嚴(yán)加審問(wèn)。”
...
數(shù)日后，卷宗送達(dá)京城。
伴隨著一大堆的彈劾奏疏，不可一世的林大人終于倒了...