抗美援朝第一次戰(zhàn)役結(jié)束后，志司召開經(jīng)驗總結(jié)會，會上彭總當眾對38軍軍長梁興初發(fā)了火：“39軍在云山打美國人打得好，40軍在溫井打南朝鮮人也打得好，42軍在東線也打得漂亮。只有你38軍，我讓你往熙川插，你為什么不插進去？啊，為什么不插？一個黑人團就把你們嚇尿了？38軍是主力？主力個鳥！”

38軍是四野公認的王牌部隊，打鐵出身的梁興初更是四野的虎將，遼沈戰(zhàn)役中，他率一個縱隊在黑山硬抗廖耀湘十萬精銳，為全殲該敵立下了汗馬功勞，一戰(zhàn)揚名。這樣一員虎將，為何會被彭總痛批呢？抗美援朝第一次戰(zhàn)役打響后，38軍112師奉命向熙川穿插。行軍途中，遇到了一個從前線敗退下來的人民軍軍官。巧的是，這個人是112師的老兵，參加過天津戰(zhàn)役，不久前才回到朝鮮。

得知老部隊要去熙川，這位人民軍軍官當即對楊大易說：“熙川讓美國黑人團給占了！你們沒有飛機大炮，要想強攻難度不小?！睉?zhàn)前，志司通報熙川只有李偽軍一個營，現(xiàn)在卻變成了一個黑人團。由于之前從來沒有和美軍交過手，楊大易沒敢貿(mào)然進攻，而是把這一情況報告給了軍長梁興初。為了穩(wěn)妥起見，梁興初急忙讓113師去增援112師，準備以兩個師的兵力合圍熙川之敵。

然而當113師趕到熙川的時候，敵人已經(jīng)跑了，兩個師只抓到了19名俘虜。從俘虜口中得知，熙川之敵確實是李偽軍，黑人團只是誤傳而已。更糟糕的是，由于在熙川耽擱了時間，38軍最終沒能按時趕到價川和軍隅里，數(shù)萬名李偽軍因此逃脫。一次戰(zhàn)役兩次貽誤戰(zhàn)機，治軍極嚴的彭總因此對梁興初發(fā)了火，還差點要斬“馬謖”。

從志司回來后，梁興初就憋足了勁要打一個翻身仗。第二次戰(zhàn)役爆發(fā)后，38軍先是一舉攻下了德川，接著又在三所里和龍源里堵住了美軍的退路，殲敵一萬多人，為戰(zhàn)役的勝利做出了極為重要的貢獻，也為自己贏得了“萬歲軍”的美譽。之后38軍又在漢江南岸和數(shù)倍于己的敵人血戰(zhàn)了50個晝夜，為志愿軍在橫城殲敵贏得了寶貴的戰(zhàn)機。

38軍在戰(zhàn)場上越打越好，成了志愿軍的頭號王牌。1952年8月，梁興初調(diào)任志愿軍西海岸指揮部副司令員，軍長一職由副軍長江擁輝接任。江擁輝上任后不久就接到了進攻白馬山的任務。當時在白馬山據(jù)守的是偽軍第9師，該師進駐白馬山后，修建了星羅棋布的明堡和暗堡，加上還可以得到美軍飛機和遠程火炮的火力支援，因此偽9師師長金鐘五將白馬山稱為鋼鐵陣地。

江擁輝14歲就參加了革命，身經(jīng)百戰(zhàn)，深知攻堅戰(zhàn)不好打。為了減少傷亡，他決定趁敵不備之際發(fā)起偷襲。為此擔任主攻的114師提前數(shù)周就開始練兵，主要練潛伏，而且專門找青蛙多的地方練，部隊經(jīng)過時如果蛙叫突然停止則為不合格。經(jīng)過一番苦練，114師參戰(zhàn)官兵一個個都成了“隱形人”。江擁輝見狀，十分滿意。

然而就在白馬山戰(zhàn)役即將發(fā)起的時候，114師340團7連一個名叫谷中蛟的文化教員突然叛變投敵了。谷中蛟雖然只是一個小角色，但7連是340團的突擊連，他因此掌握了我軍進攻白馬山的具體時間和340團的攻擊路線。這樣一來，38軍原先的戰(zhàn)役設想就無法實現(xiàn)了，偷襲也只能變?yōu)閺姽?。江擁輝不愧是百戰(zhàn)名將，很快就想出了兩個補救措施。

第一個補救措施是提前發(fā)起白馬山戰(zhàn)役。江擁輝判斷谷中蛟剛叛逃過去，敵人對他提供的情報不一定完全相信，就算相信了，調(diào)整作戰(zhàn)部署也需要一定的時間。此時38軍突然提前發(fā)起進攻，依然可以打敵人一個措手不及；第二個補救措施是延后發(fā)起白馬山戰(zhàn)役。這樣一來敵人就會以為谷中蛟提供的是假情報，時間一長就會放松警惕。此時38軍再進攻，也會打敵人一個猝不及防。

然而當江擁輝將這兩個補救方案上報給兵團后，卻遭到了兵團代理司令員王近山的否決。王近山是二野著名的悍將，打仗以勇猛著稱，對李偽軍的戰(zhàn)斗力，他向來是看不上的。何況當時38軍已經(jīng)換裝了蘇式裝備，火力得到了極大增強。因此王近山認為即使谷中蛟叛變了，38軍就算強攻也可以拿下白馬山。

基于這樣的考慮，王近山不僅不同意江擁輝變更作戰(zhàn)計劃，還對他說：“你拿這么大一把牛刀殺雞，還哆嗦？”最終白馬山戰(zhàn)役按時發(fā)起了。谷中蛟叛逃后，敵人做了針對性的部署，又得到了美軍火力的支援，因此38軍和敵人血戰(zhàn)了9天卻沒能拿下白馬山，還付出了6700多人的傷亡代價。如果當初王近山能夠同意江擁輝變更作戰(zhàn)計劃，白馬山戰(zhàn)役或許會是另外一個結(jié)局。1955年大授銜的時候，江擁輝被授予少將軍銜，王近山被授予中將軍銜。