1949年2月，彭德懷從西北前線趕往西柏坡，參加了3月5日至13日召開的中國共產(chǎn)黨七屆二中全會。會后，毛澤東特別交待給彭德懷，要他回西北途中前往太原前線指揮部，代替有病的徐向前指揮攻打太原的作戰(zhàn)。按理說，太原戰(zhàn)役專門設置了前線司令部，在那種大勢下，即使是徐向前有病，周士弟、羅瑞卿、楊得志、楊成武等人一樣可以實施指揮。毛澤東為何派彭德懷去指揮，偉人都有哪些戰(zhàn)略考量呢？

其一，是切實加強太原前線統(tǒng)一指揮的現(xiàn)實需要

此次太原戰(zhàn)役，是整個華北地區(qū)最后一個大的戰(zhàn)事。太原是閻錫山的老巢和大本營，城防堅固，駐有重兵。我為了順利實施太原戰(zhàn)役，毛澤東和中央軍委決定將19兵團、20兵團和四野的炮兵1師調(diào)到太原前線。這樣一來，我參加太原戰(zhàn)役的兵力大增，已由原來的一個兵團境至3個兵團，軍兵種也增加了不少，特別是四野炮兵1師的加入，使得太原前線我軍綜合作戰(zhàn)能力大為提高。

兵力驟增了這么多，軍兵種驟增了這么多，且是原來三個互不隸屬的兵團實施聯(lián)合作戰(zhàn)，這無疑對統(tǒng)一指揮提出了更高的要求。因此，毛澤東派彭德懷此時來到太原前線，代替有病的徐向前進行指揮，確實是整個太原戰(zhàn)役統(tǒng)一指揮的現(xiàn)實需要。這一點，彭德懷在太原前委擴大會上講的非常透徹：“這次戰(zhàn)役的規(guī)模大，參戰(zhàn)兵種多，戰(zhàn)役戰(zhàn)斗樣式復雜，一定要有堅強的集中指揮，特別要注意搞好兵種、部隊間的協(xié)同動作和各種保障”。

其二，是提前熟悉部隊為爾后帶兵向大西北進軍的現(xiàn)實需要

早在西柏坡時，毛澤東即已和彭德懷商定，太原戰(zhàn)役結束后，參戰(zhàn)的18、19兩兵團將調(diào)歸第一野戰(zhàn)軍指揮，參加對胡、馬軍的決戰(zhàn)。毛澤東甚至還有任命徐向前為第一野戰(zhàn)軍第一副司令，同彭德懷一道進軍大西北的考慮。因為在此之前，我西北野戰(zhàn)軍從兵力對比上對胡、馬一直未形成優(yōu)勢，增加18、19兩個兵團后，便可對胡、馬形成壓倒性的優(yōu)勢，具備了向大西北大進軍的戰(zhàn)略條件。

基于此，毛澤東派彭德懷指揮太原戰(zhàn)役，也有讓他提前熟悉部隊，提前熟悉兩個兵團的高級將領（有一些將領他是早就熟悉的），一旦太原戰(zhàn)役結束，他便可以直接帶走這兩個兵團，揮戈西向，早日解放大西北。

其三，是熟悉攻堅打法以利今后攻占西北大城市的現(xiàn)實需要

解放戰(zhàn)爭以來，西北野戰(zhàn)軍在彭德懷的領導下，打了諸多漂亮的戰(zhàn)役，這些戰(zhàn)役絕大部分都是運動戰(zhàn)。而戰(zhàn)爭進行到向西北大進軍階段，則勢必少不了攻堅戰(zhàn)特別是大城市的攻堅戰(zhàn)。在這方面，西北野戰(zhàn)軍沒有多少實踐經(jīng)驗。而18、19兩兵團的部隊，包括周士第、楊得志等人，分別有攻堅臨汾和石家莊的實戰(zhàn)經(jīng)驗。彭德懷也正好借此次太原戰(zhàn)役，吸取大城市攻堅戰(zhàn)的實踐經(jīng)驗，為爾后進軍大西北的城市攻堅戰(zhàn)提供實戰(zhàn)經(jīng)驗。

太原戰(zhàn)役結束后，毛澤東即復電彭德懷：同意他于5月初回陜，并再次明確：18、19兩兵團“即由你直接指揮”，并由彭德懷“對兩兵團的部署加以確定”。自此之后，兩兵團正式加入到第1野戰(zhàn)軍的建制行列，由山西入陜西參加解放大西北的作戰(zhàn)。