1938年1月，新四軍軍部由武漢移駐南昌。南方各省紅軍游擊隊(duì)編成四個(gè)支隊(duì)。湘鄂贛人民抗日紅軍游擊支隊(duì)正式改編為新四軍第一支隊(duì)第一團(tuán)(即老一團(tuán))，由傅秋濤任團(tuán)長，張正坤任副團(tuán)長，江渭清任參謀長。

右一江渭清

2月4日，部隊(duì)在平江嘉義召開誓師大會，開赴抗日前線。途中，張正坤調(diào)二團(tuán)任團(tuán)長，江渭清接任副團(tuán)長，王懷生接任參謀長。6月，第一支隊(duì)在陳毅司令員的率領(lǐng)下挺進(jìn)蘇南，開辟以茅山為中心的蘇南敵后抗日根據(jù)地。江渭清等率老一團(tuán)進(jìn)入江蘇、安徽交界的小丹陽，活動于南京西南的江寧、溧水、當(dāng)涂地區(qū)。

當(dāng)時(shí)，蘇南敵后情況十分復(fù)雜，新四軍遭到日、偽、頑的夾擊。老一團(tuán)經(jīng)過大小戰(zhàn)斗30多次，消滅日、偽、頑軍 3000余人，其中攻打南京城南郊西善橋鎮(zhèn)一仗，消滅日軍一個(gè)分隊(duì)，還俘虜?shù)揭粋€(gè)日軍士兵。一系列的勝利大大鼓舞了蘇南人民抗戰(zhàn)的信心和決心，群眾都說：“新四軍打到岡村寧茨的眼皮子底下來了!”

1938年10月，老一團(tuán)奉命調(diào)回皖南新四軍軍部駐地涇縣云嶺，擔(dān)負(fù)保衛(wèi)軍部的任務(wù)。1939年，日軍調(diào)動大批兵力，多次向皖南腹地“掃蕩”。江渭清等率領(lǐng)一團(tuán)配合三支隊(duì)7次保衛(wèi)繁昌，取得反“掃蕩”戰(zhàn)斗的勝利。

1940年4月，日軍對涇縣進(jìn)行“掃蕩”，江渭清等率老一團(tuán)，在父子嶺一線迎擊日軍，一舉殲日軍370余人。同年10月，日軍兩次發(fā)動大規(guī)模的“掃蕩”直撲新四軍軍部所在地云嶺。江渭清等指揮老一團(tuán)與兄弟部隊(duì)一道參加了涇縣保衛(wèi)軍部的戰(zhàn)斗，擊退了來犯之?dāng)场?2月初，新四軍軍部把各部隊(duì)調(diào)到云嶺地區(qū)，根據(jù)八路軍總部命令準(zhǔn)備北移。

1941年1月4日上午，在部隊(duì)出發(fā)前，軍部下達(dá)行動命令，將整個(gè)皖南部隊(duì)編為三個(gè)縱隊(duì)。江清所在的新一支隊(duì)為第一縱隊(duì)，傅秋濤任司令員兼政治委員，江渭清任副政委兼政治部主任。軍部命令第一縱隊(duì)從云嶺向宣城、寧國方向前進(jìn)。按照軍部的部署，縱隊(duì)當(dāng)即決定以老一團(tuán)為前衛(wèi)。

當(dāng)先頭營翻山行至涇縣縣城附近時(shí)，軍部突然來電話，決定派軍部參謀處長趙凌波任第一縱隊(duì)副司令員。趙凌波，曾是紅二十五軍的一員猛將，戰(zhàn)功赫赫，曾任軍經(jīng)理處政委、第223 團(tuán)政委，紅十五軍團(tuán)第75 師政委，參加了勞山、直羅鎮(zhèn)、東征、西征戰(zhàn)役。八路軍第115 師344 旅687 團(tuán)副團(tuán)長，后被派往新四軍擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，任第3 支隊(duì)參謀長。新四軍江北指揮部成立后，趙凌波任新四軍司令部參謀處處長。

趙凌波當(dāng)日趕到第一縱隊(duì)，迫令部隊(duì)停止東進(jìn)，改往茂林方向行動，說這是“軍部決定”，必須服從。5日下午3時(shí)，部隊(duì)抵達(dá)指定位置。

軍部決定，各縱隊(duì)在茂林地區(qū)休整一天。并于6日下午在茂林南面潘村的潘家祠堂召開各縱隊(duì)首長會議。會議決定三個(gè)縱隊(duì)分三路會攻星潭國民黨頑軍，然后再向東挺進(jìn)。

會后，江渭清與傅秋濤立即趕回一縱隊(duì)作緊急部署，以老一團(tuán)三營為前衛(wèi)，于6日當(dāng)晚攻占了裘嶺，并越過微水河追擊逃敵頑軍。7日清晨，老一團(tuán)一營和二營攻占了舉山北面的磅山，新一團(tuán)攻占了太山，老一團(tuán)于當(dāng)天傍晚攻占了與星潭僅一水之隔的舉山。

傅秋濤上將

正當(dāng)江渭清和傅秋濤急待其他兩路縱隊(duì)到來向星潭發(fā)起會攻時(shí)，軍部突然改變了6日潘村會議的決定，命令各縱隊(duì)回撤，改道走太平，轉(zhuǎn)入黃山，待機(jī)東進(jìn)。

在事變的危急關(guān)頭，項(xiàng)英主持了7日下午軍部在百戶坑召開的軍事會議。會上，決定不打星潭，改變了原來的行軍方向。江渭清等服從軍部命令，只好放棄會攻星潭，帶著部隊(duì)往回沖。沖了一段路，仍未能同軍部第二、三縱隊(duì)聯(lián)系上，卻陷入了國民黨頑軍的重圍。一縱隊(duì)負(fù)責(zé)人立即開會商量對策。江渭清分析了敵我雙方態(tài)勢，堅(jiān)決主張仍按原定計(jì)劃往東打，得到了縱隊(duì)參謀長、作戰(zhàn)處長、新老一團(tuán)兩位團(tuán)長的一致贊同。

江渭清

可就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，趙凌波堅(jiān)決反對江渭清的意見。語帶威脅地要傅秋濤“顧全大局”。但當(dāng)時(shí)大家未識破他的真面目，傅秋濤礙于他剛從軍部派來，儼然“令箭”在手，所以沉吟再三，還是決定部隊(duì)繼續(xù)往回打。8日拂曉，新四軍一縱隊(duì)被大批頑軍圍困在榔橋河地區(qū)，部隊(duì)與國民黨頑軍第五十二師拼殺了一整天，未能突出重圍。當(dāng)晚，趙凌波在傾盆大雨中脫逃，被國民黨軍第五十二師俘獲，隨即叛變，任上饒集中營“政治教官”。

1942年5月，趙凌波冒充從國民黨牢獄逃出來尋找部隊(duì)的，隨國民黨部隊(duì)潛入安徽省繁昌縣湖陽沖新四軍地方武裝駐地，被新四軍第七師第五十七團(tuán)第二連政治指導(dǎo)員董南才認(rèn)出，即被武裝“護(hù)送”到無為縣東鄉(xiāng)白州第五十七團(tuán)團(tuán)部。在往第七師師部押送途中，突然向國民黨軍黃洛河據(jù)點(diǎn)奔跑，被追捕擊斃。

趙凌波的叛逃，傅秋濤猛悟過來，當(dāng)即宣布，縱隊(duì)指揮由江渭清全權(quán)負(fù)責(zé)，帶領(lǐng)部隊(duì)拼殺突圍。這時(shí)已是9日凌晨3時(shí)，江滑清臨危受命，迅速指揮部隊(duì)，繼續(xù)與頑五十五師激戰(zhàn)。按原計(jì)劃，部隊(duì)于9日下午3時(shí)突圍，考慮到白天突圍傷亡大，于是改在晚上行動。

1941年皖南事變后，突圍出來的指戰(zhàn)員合影。前排坐的是傅秋濤、陳斐然夫婦

當(dāng)晚，又是大雨滂沱，江渭清決定調(diào)整部署：由他帶一連兵力先殺出一條血路，讓縱隊(duì)干部和老一團(tuán)跟進(jìn)，新一團(tuán)擔(dān)任掩護(hù)，待縱隊(duì)隊(duì)部和老一團(tuán)突出去后，新一團(tuán)立即跟著突圍。在團(tuán)長張铚秀、政委丁麟章的指揮下，新一團(tuán)打得英勇、頑強(qiáng)，拼死掩護(hù)江渭清所率先頭部隊(duì)沖過榔橋附近的公路，上了山。同時(shí)沖出來的有縱隊(duì)副參謀長吳詠湘，老一團(tuán)團(tuán)長熊應(yīng)棠、政委蕭錫惠等。

傅秋濤于10日凌晨率領(lǐng)部分隊(duì)伍也沖過榔橋，在黃岡附近與江渭清會合。江渭清和傅秋濤分頭帶著突圍出來的干部、戰(zhàn)士，經(jīng)過涇縣、寧國、旌德山區(qū)，轉(zhuǎn)入天目山區(qū)，依靠地下黨和當(dāng)?shù)厝罕姷膸椭?，躲過了國民黨頑軍一次又一次的“清剿”，最后剩下幾十人，輾轉(zhuǎn)到了茅山山區(qū)與新四軍六師十六旅會合。

江渭清到達(dá)蘇南根據(jù)地后，新四軍軍部即任命他為第六師十八旅旅長。