在人民軍隊的歷史上，紅四方面軍有著鮮明的個性，始終以其獨特的氣質(zhì)和魅力吸引著眾多軍事愛好者。因此，人們談起紅四方面軍時，往往不吝贊美之詞，聽過最多的話術(shù)包括：“戰(zhàn)斗力強悍，猛將如云，能打硬仗、惡仗。”

紅四方面軍誕生于大別山，起源于黃麻、商南、六霍三次起義，發(fā)展壯大于鄂豫皖蘇區(qū)、川陜蘇區(qū)，在重壓、煎熬下愈挫愈勇，由一支僅有幾十人的游擊隊成長為擁有八萬余人的主力紅軍，培養(yǎng)的名將燦若星河，為中國革命立下了豐功偉績。

跟其他兩個方面軍不同的是，紅四方面軍是完完全全由農(nóng)民武裝發(fā)展壯大的主力紅軍，被譽為“泥腿子打天下”。

對此，鄂豫皖根據(jù)地的主要創(chuàng)始人鄭位三有過這樣一個描述，他說：“中央蘇區(qū)是一個以革命軍占多數(shù)的底盤發(fā)展起來的，而鄂豫皖的老底子跟中央蘇區(qū)截然相反。鄂豫皖的老底子說白了就是農(nóng)民運動搞起來的，沒有兵，只有十幾條槍，槍和當?shù)氐霓r(nóng)民群眾相結(jié)合，在這個基礎(chǔ)上建立紅軍。紅軍跟群眾的關(guān)系非常密切，所以鄂豫皖的戰(zhàn)斗力很強?！?/strong>

紅四方面軍旗幟

當然，光靠農(nóng)民武裝是不夠的，還需要統(tǒng)兵之才，這就涉及到了紅四方面軍前期的六位黃埔生，他們不僅奠定了紅四方面軍的戰(zhàn)斗作風，而且為紅四方面軍的發(fā)展壯大作出了巨大貢獻。

第一位是黃埔三期的吳光浩，他領(lǐng)導了黃麻起義，創(chuàng)建了大別山的第一支紅軍(紅十一軍)和第一塊革命根據(jù)地(鄂豫邊革命根據(jù)地)，為紅四方面軍的形成和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。從這個情面上來講，吳光浩可以稱為“紅四方面軍之父”。可惜，吳光浩英年早逝，在1929年遭到地主民團武裝伏擊，不幸中彈犧牲，年僅23歲。

吳光浩

第二位是黃埔一期的徐向前。吳光浩犧牲后，中央軍委派徐向前前往鄂東主持大局，領(lǐng)導紅31師。鑒于吳光浩在紅軍中的聲望很高，同時也為了避免因吳光浩的犧牲影響軍心，徐向前只能委屈先擔任副師長，但實際主持紅31師的指揮工作。

徐向前到了指揮崗位上后，遇到的第一個問題是語言不通，他是山西人，不會鄂東北地區(qū)的方言，只能讓紅11軍的黨代表戴克敏給他做翻譯。此外，紅31師雖然對外號稱一個師，但是只有4個大隊，300余人，還不到一個營的兵力。

徐向前先是整頓了紅31師的司令部，理清了指揮關(guān)系，接著對部隊進行訓練整頓。

當時，部隊的訓練基礎(chǔ)不好，對付少數(shù)民團武裝尚可，一旦遇上國民黨正規(guī)軍，情況很糟糕。

1929年6月，國民黨軍進行第一次會剿，兵力包括一個營和其他配合的民團武裝。紅31師本想打敵人一個伏擊，沒想到敵人的機槍一響，隊伍一下子就跑散了，還把徐向前一個人丟在那里。

徐向前

徐向前意識到隊伍缺乏嚴格的戰(zhàn)場紀律和過硬作風，遇上戰(zhàn)斗力較強的國民黨正規(guī)軍，有怯戰(zhàn)心理。

所謂“練兵先練膽”，徐向前干脆通過戰(zhàn)斗來鍛煉戰(zhàn)士們的勇氣，采取“避強擊弱”的戰(zhàn)術(shù)，先打民團武裝練手。在接下來的戰(zhàn)斗中，徐向前指揮紅軍和赤衛(wèi)隊，打垮了李克邦民團、紅槍會武裝，而后又吃掉了敵人正規(guī)軍的一個排。這是紅軍第一次殲滅國民黨正規(guī)軍一個排，極大增強了廣大戰(zhàn)士們的戰(zhàn)斗信心，也樹立了徐向前在紅軍中的威望。

“一練膽量，二練技術(shù)，三練戰(zhàn)術(shù)，四練行軍，五練作風?！边@是徐向前一貫的練兵原則，排在首位的就是膽量。因此，紅四方面軍出來的指揮官 ，幾乎人人都渾身是膽。很多紅四方面軍走出的開國將軍一提起徐總指揮，都會說：“我的勇敢是向徐帥學的?！?/strong>

周維炯

第三位是黃埔六期畢業(yè)的周維炯。周維炯是商城起義的領(lǐng)導人，領(lǐng)導創(chuàng)建了紅32師和豫東南蘇區(qū)。

周維炯被譽為“紅軍虎將”，在大別山一帶名氣很大，曾經(jīng)有這么一首紅色歌謠在商城地區(qū)流傳:“大別山，峰連峰，出了個英雄周維炯。打入民團鬧暴動，鬧得滿天紅! ”

紅32師后來走出了一員猛將叫劉世模，他因為敬仰周維炯而加入紅軍，且一生受周維炯的影響。在周維炯的領(lǐng)導下，劉世模學習到了豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗，尤其是勇猛頑強的作戰(zhàn)精神。

劉世模也從一個普通的士兵一步步成長為紅軍優(yōu)秀的指揮員，曾擔任紅四軍副軍長，帶領(lǐng)部隊屢次重創(chuàng)敵軍，立下無數(shù)戰(zhàn)功，成為紅四方面軍名副其實的悍將。

劉世模

曾中生掌舵，鄂豫皖齊聚六位黃埔生，迎來鼎盛發(fā)展

1930年3月，許繼慎被中央軍委任命為紅1軍軍長，前往鄂豫皖蘇區(qū)統(tǒng)一指揮當?shù)氐募t軍。許繼慎畢業(yè)于黃埔一期，與徐向前是同學，他在東征北伐中立下了赫赫戰(zhàn)功。

許繼慎擔任紅1軍軍長時，徐向前是副軍長，兩位黃埔同學密切合作，指揮紅軍打了不少勝仗，紅一軍也由組建時的2300多人很快發(fā)展到5000多人。

許繼慎

1930年10月，曾中生以中共中央特派員身份被派到鄂豫皖蘇區(qū)，擔任鄂豫皖特委書記兼軍委主席。他剛到鄂豫皖蘇區(qū)，就迎來了國民黨軍對紅軍的第一次圍剿。

12月，蔡申熙率領(lǐng)紅15軍到達鄂豫皖蘇區(qū)，配合紅1軍參加第一次反“圍剿”。在曾中生的領(lǐng)導下，紅軍血戰(zhàn)數(shù)月，取得了第一次反圍剿的勝利。

蔡申熙

次年1月，紅1軍與紅15軍合編為紅4軍，曠繼勛擔任軍長，徐向前擔任參謀長，蔡申熙擔任紅10師師長，許繼慎擔任紅11師師長，周維炯擔任紅11師副師長，曾中生依舊擔任軍委主席，主持大局。

此時，鄂豫皖可謂是人才濟濟，形成了以黃埔生為核心的領(lǐng)導層，包括黃埔一期的許繼慎、徐向前、蔡申熙，黃埔四期的曾中生，黃埔六期的周維炯。

曾中生

曾中生文武雙全，能團結(jié)同志，有統(tǒng)帥之才；徐向前、蔡申熙擅長謀略指揮；許繼慎、周維炯是打先鋒的好手，可以說要戰(zhàn)略有戰(zhàn)略，要戰(zhàn)術(shù)有戰(zhàn)術(shù)。

在曾中生的領(lǐng)導下，鄂豫皖蘇區(qū)迎來了如火如荼的發(fā)展，紅四軍先后取得磨角樓、新集、雙橋鎮(zhèn)等戰(zhàn)斗的勝利，挫敗了國民黨軍的第二次圍剿。

紅四軍軍長曠繼勛對曾中生的評價很高，他在1931年4月15日給黨中央的報告中說：“中生同志在此，實際工作的確有大踏步的進展?！?/strong>

曠繼勛

可惜的是，張國燾不久后來到鄂豫皖蘇區(qū)主持工作，取代了曾中生的位置，許繼慎、周維炯先后慘遭毒手，徐向前擔任了紅四方面軍總指揮，蔡申熙于1932年10月9日在湖北黃安河口鎮(zhèn)戰(zhàn)斗中犧牲。

曾中生在隨后的日子里漸漸被邊緣化。至此，左傾冒險主義路線取代了以黃埔生為核心領(lǐng)導層的鄂豫皖蘇區(qū)。

若是以曾中生為核心的黃埔生領(lǐng)導層一直主持鄂豫皖蘇區(qū)的工作，紅四方面軍必將來迎來更大的發(fā)展。以他的軍事才能，定能帶領(lǐng)紅軍粉碎國民黨軍的第四次圍剿，不至于讓蘇區(qū)輕易淪陷敵手。