1931年，中華蘇維埃共和國臨時中央政府在江西瑞金成立。但此時，新生的蘇維埃政權(quán)還存在著舊思想、舊風(fēng)俗習(xí)慣，一些黨員干部深受其影響，再加上蘇維埃制度還不夠完善，這給一些貪污分子提供了可乘之機。

為了保護(hù)黨的名譽，維護(hù)百姓的利益，經(jīng)何叔衡提議、毛主席批準(zhǔn)，中央蘇區(qū)在各級政府、單位、村莊、街道和路口都設(shè)置了控告箱，并告知全蘇區(qū)軍民，只要有人檢舉揭發(fā)，必定對貪污腐敗分子嚴(yán)懲不貸。

控告箱很快就起了成效，一日，一封舉報信出現(xiàn)在瑞金縣蘇維埃裁判部的控告箱中，里面詳細(xì)檢舉了葉坪村蘇維埃政府主席謝步升的一系列貪污行為，條條罪狀，觸目驚心。

看到信件內(nèi)容，裁判部領(lǐng)導(dǎo)憤怒不已，立刻派出專案組將謝步升暫押起來展開審查，這一查不要緊，竟查出一個活生生的惡魔。

就在專案組通過其他人調(diào)查謝步升時，有一位婦女來到了裁判部，找到了正在裁判部擔(dān)任審判員的同村小伙謝正平。

謝正平一眼就認(rèn)出來者是村里謝深潤的老婆朱秀秀，連忙請對方坐下，詢問其有什么冤情，可朱秀秀一言不發(fā)，只是不停地哭，

意識到可能是朱秀秀不方便說，謝正平就把她帶到了一處清靜的地方，只叫了另一名同事楊世珠在旁聽證。

見沒有外人，朱秀秀這才將委屈通通說了出來。朱秀秀說，自己要控告情夫謝步升殺人，而被害人是她的丈夫謝深潤。

謝正平和楊世珠聽后皆大吃一驚，因為葉坪村人人都知道，謝步升和謝深潤平日里走得很近，兩人好得幾乎合穿一條褲子，為何會發(fā)展到如此地步？

正當(dāng)兩人還未從驚訝中緩過來時，朱秀秀接下來的話又再次讓他們受到了不小的震撼。

原來，謝步升表面上積極打土豪，且屢建功績，但背地里卻利用自己的職權(quán)偷蓋公章，販賣緊缺物資，還與私鹽販謝深潤做交易。謝步升負(fù)責(zé)私開路條，謝深潤負(fù)責(zé)從白區(qū)賣糧食和食鹽供蘇區(qū)使用，所得到了利潤兩人平分。

由此，謝深潤攢了不少積蓄，還在本村置辦了兩畝薄田。蘇維埃政府成立后，蘇區(qū)開始丈量田地劃分階級成分，謝深潤本該劃為富農(nóng)，卻在謝步升的一通操作下變成了中農(nóng)。

這樣一來，謝深潤不僅保住了田，還分得了土地和生產(chǎn)工具。

按理說，謝深潤和謝步升的關(guān)系只能是越來越好，無論如何也不會鬧到殺人的地步。但謝深潤低估了謝步升的為人，趁他不在家，他平日里掛在嘴邊的好兄弟竟然玷污了他的妻子，也就是朱秀秀。

朱秀秀比丈夫小了10歲，體態(tài)豐腴，頗有幾分姿色。謝步升見色起意，常常趁著謝深潤外出上門蹭飯，一來二去，就與朱秀秀勾搭成奸。

這樁丑事很快就被謝深潤撞破，他氣憤地表示要告發(fā)謝步升，卻被謝步升反咬一口，說他是個“隱藏的‘社會民主黨’分子”。

謝步升之所以如此有恃無恐，只因為瑞金縣委組織部長陳景奎就是他的保護(hù)傘，而且他的入黨介紹人謝春山也對他頗多照顧。

于是，謝步升為了不讓事態(tài)擴(kuò)大，就隨兩個同伙將謝深潤騙到村外，殘忍地將其殺害了。起初，朱秀秀并不知道丈夫已死，還以為關(guān)在什么地方，當(dāng)她弄清楚情況后，就憤怒地找謝步升拼命。

可謝步升根本不念舊情，將她狠狠打了一頓，還威脅不準(zhǔn)她說出去，否則就和謝深潤一樣的下場。

朱秀秀不敢反抗，就當(dāng)她以為惡人就要為非作歹下去的時候，謝步升就因舉報信而關(guān)了起來，她也終于鼓起勇氣來到了裁判部告狀。

聽了朱秀秀的講述，謝正平和楊世珠怒不可遏，立刻表示會幫助鄭秀秀討回公道。但他們沒有想到的是，謝步升的罪行遠(yuǎn)不止于此。

根據(jù)朱秀秀提供的線索，專案組幾經(jīng)調(diào)查，基本掌握了謝步升違紀(jì)違法的事實。裁判部將情況上報，鄧小平要求速戰(zhàn)速決，何叔衡建議先進(jìn)行外圍調(diào)查，再轉(zhuǎn)入內(nèi)線取證。

為摸清謝步升本人的基本情況，專案組幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，終于找到了“回了娘家小住”的謝步升妻子楊氏。但當(dāng)專案組人員見到楊氏后，卻又發(fā)現(xiàn)了謝步升犯下的其他惡行。

楊氏哭訴著對專案組人員說，謝步升在名聲越來越大后，就常與一“妖婆”來往，后來嫌她礙手礙腳，就把她偷偷賣給了山河村的一個老光棍做老婆，還對外稱她回了娘家。

但楊氏并沒有嫁給老光棍，她偷偷跑了出來，在遠(yuǎn)房表姐家躲了起來，直到被專案人員找到。

得知組織上正在調(diào)查謝步升，楊氏表示謝步升還有其他不為人知的罪行。例如將打土豪所得的50公斤食鹽、衣物、金銀私自拿回家；用村蘇維埃主席的身份徇私舞弊；殺害葉挺、賀龍掉隊的軍醫(yī)，并將金戒指、氈毯等物占為己有；搶占瑞林寨邱姓男子的東西等等。

此外，據(jù)楊氏所說，她所指的“妖婆”并不是朱秀秀，而是被鎮(zhèn)壓的瑞金大地主謝益金的續(xù)弦汪彩鳳。

之后，專案人員又來到了汪彩鳳的家。據(jù)汪彩鳳說，1930年夏的一天早上，她在院子里干活，謝步升帶著一些搜查人員走了進(jìn)來，說要查謝益金家里是否藏了武器。搜查員沒有找到就走了，但謝步升卻在半夜又找了過來，威逼利誘強占了汪彩鳳。

兩名婦女、兩條人命都遭到了毒手，謝步升實為十惡不赦。在專案人員從謝步升家中、其母親和姐姐家中查獲贓物后，何叔衡立即派人將謝步升正式逮捕關(guān)押。

但出人意料的是，從謝步升被關(guān)押開始，案件就遇到了不小的阻力，其中謝步升的入黨介紹人、在蘇區(qū)中央局任職的謝春山阻力最大。

謝春山認(rèn)為謝步升并無大錯，并且說專案人員是為了報私仇故意發(fā)難。之后，謝春山又大鬧了一番，蘇區(qū)中央局的領(lǐng)導(dǎo)竟然在沒有調(diào)查的情況下，就通知專案組釋放謝步升。

何叔衡得知此消息十分憤怒，表示堅決不會放人，并將此事告訴了鄧小平和毛主席。鄧小平氣憤不已，拍桌道：“我們蘇維埃政權(quán)建立才幾個月，就出現(xiàn)了這樣的事情，叫人民還怎么相信我們的政府？”

毛主席說：“與貪污腐化作斗爭，是我們共產(chǎn)黨人的天職，誰也阻擋不了！謝步升的事，誰也別想求情！”

就這樣，在毛主席堅定的立場下，謝步升案件加快了進(jìn)程。1932年，謝步升被處以死刑，并沒收所有個人財產(chǎn)。