公元前685年深秋，魯莊公收到齊桓公一封信：我不想揍你們，實在是你太不懂事。公子糾是我兄弟，就交給你處置。但是，管仲必須活著交給我，讓我報一箭之仇。

原來，齊襄公即位后，齊國朝野變得污濁混亂。擔心小命不保，公子小白和糾就想逃出去。

公子糾跑到魯國找太后姑姑文姜，小白跑到莒國抱上找太后姥姥的大腿。

后來，公子無知干掉齊襄公；雍廩等大夫又干掉無知。

國不可一日無君，齊國大臣也沒人想當王，他們合在一起商議，在公子糾和小白中間選一個人。

齊國高層商量來商議去，答案還沒出來。公子糾和小白接到密報，他們?nèi)找辜娉痰赝R國都城臨淄趕。

當小白到達莒齊邊境時，管仲突然帶兵出現(xiàn)，他一箭射中小白衣帶。小白將計就計，流血不止，倒地詐死。

而公子糾收到信，誤認為小白已死，于是不緊不慢趕往齊國。剛到齊魯邊境，得知小白已為齊王。

小白即位后，第一件事就是報“一箭之仇”。

鮑叔牙勸諫道：得我你能當齊王，治理好齊國；然而得管仲，你就可以成就霸業(yè)。

擔心魯國不放管仲，齊桓公先派兵收拾魯國，揍得魯國毫無還手余地，只能求和。

魯莊公看到齊桓公的信，急忙吩咐下去，處置公子糾，將管仲裝上囚車押送回齊國。

出發(fā)前，施伯識破詭計，阻止道：齊國并不是真想殺管仲，是想用管仲之才。他被任用，必將是魯國之患，不如把他尸首送過去。

在管仲強烈要求回國請求下，魯莊公不同意施伯做法，派人押送管仲入齊。

到達齊境后，鮑叔牙立即為管仲去除枷鎖，讓他沐浴齋戒，隨自己去見齊桓公。

齊桓公不記舊惡，厚禮相待，拜管仲為大夫，主持齊國政務。

有伯樂相助，管仲用實力證明齊桓公沒有看錯人。

很快齊國實力超過其他諸侯國。并且還打出“尊王攘夷”的旗號，姜氏齊國也因此很快走上鼎盛。

齊桓公成了“春秋五霸”中最強的存在，就連天子周襄王也忌憚幾分。

然而，隨著管仲離世，齊國也逐漸走向衰敗。

只因為，齊桓公沒有聽管仲臨終遺言。

管仲病重后，齊桓公見他無法好轉(zhuǎn)就問：你走了之后，齊國誰可以為相國？

管仲答道：知臣莫過君。

這就暗示，你是齊王，你的小婁婁們幾斤幾兩，有幾把刷子，你還不了解自己臣子？

知君莫過臣，齊桓公心里有啥小九九，管仲明白，他又不能直說，但架不住齊桓公追問：易牙這個人怎么樣？

管仲聽后，恨不得從病榻上跳起來。

易牙只是個廚子，得知齊桓公好口欲之腹，他勤練廚藝，烹得一手好菜，抓住齊桓公的胃，因此受寵升官，開私家飯店。

遺憾的是，易牙人品不如廚藝。

一次，齊桓公飯后隨口說了句，寡人吃遍山珍海味，還不知人，肉是啥滋味，實在是太遺憾了。

說著無意聽者有心，易牙為了表忠心，他用四歲的兒子，做了這道菜獻給齊桓公。

齊桓公吃后覺得鮮嫩無比，就問易牙如此美味，怎么從前都沒吃過。

得知是易牙兒子，齊桓公覺得有點惡心、難受，他沒想到自己一句玩笑話易牙就當真。

所以，齊桓公認為易牙愛他勝過親骨肉，對他的衷心毫不懷疑，第一個想到易牙。

但是，管仲確認為：易牙個人不行，正常人哪里能做出這種事？

齊桓公不罷休繼續(xù)追問，開方、開方他怎么樣？

開方就是工作狂，365天全年無休的給齊桓公打工，他家有車，十五年都沒有回衛(wèi)國看父母，不寫信不問候不回去奔喪。

這是有多大的利益，讓開方做成這樣？連親生父母都不親近，還會跟你親近嗎？

想到這，管仲恨鐵不成鋼地說，開方不行，沒良心，靠不住。

易牙不可，開方難近，齊桓公想到這兩個人真是可笑至極，但接下來更可笑。他追問道，豎刁，豎刁怎么樣？

聽到豎刁，管仲差點原地氣斃。

豎刁是齊桓公內(nèi)宮統(tǒng)領，他為了權力，迎合齊桓公割了自己一刀，就像岳不群割自己樣。

看到齊桓公想到易牙、開方、豎刁三人，管仲也明白齊桓公徹底沒救，齊國不再是霸主。

曾經(jīng)那位志向遠大的霸主不復存在，只剩個人私欲的齊王，而推薦好友鮑叔牙只是推他入深淵。

管仲死后，不到一年時間，齊國很快陷入內(nèi)斗。

齊桓公病重，被易牙、豎刁禁閉齊王宮，不準飲食，被活活餓死在病床上。

此后，齊國大亂，五子互掐，齊桓公后事沒人管，尸體腐爛生蛆，直到67天后，無詭繼位，齊桓公才穿衣入殮，停柩靈堂。