水紋起源于我國先民對于自然中水的觀察，在這一思考過程中所產生的哲學觀、處事觀都與水紋緊密聯(lián)系在一起。早期古人描繪水紋用以乞求風調雨順，后來在對水的觀察中逐漸發(fā)展出了對人的思考。道家學派認為“上善若水，水利與萬物而不爭”認為做人要有像水一樣平靜、滋養(yǎng)萬物而不求回報的處世精神。還賦予了水齊心、堅忍、博大、靈活、公平等品格。儒家學派也以水來比喻君子仁愛、高義、智慧、果決的良好修養(yǎng)。

花自飄零水自流。一種相思，兩處閑愁。

——宋·李清照

水紋，又稱海濤紋，波濤紋等，主要描繪水流波濤，是我國傳統(tǒng)吉祥圖案之一，蘊含深厚的美學價值也體現(xiàn)著一定的文化內涵。水紋一般表達的有四個含義：“富、貴、壽、喜”。

水波紋描繪的水，或細流潺潺，有清風徐來，水波不興的寧靜；或波濤洶涌，有氣勢磅礴，不可觸犯的威嚴。既可以做主體紋樣，也用作邊飾和底紋，還可以和其他組成落花流水紋，海水游魚紋、海水江崖紋（明清龍袍官服常用）。

新石器時期，彩陶中已出現(xiàn)水紋，原始民祈求風調雨順，恐懼干旱洪災，此時水紋是器皿上的主體紋飾，古人企圖通過這樣的方式來減少水災的發(fā)生。

商代以后水紋逐漸退居邊飾或作為底紋。商周時期的青銅器、戰(zhàn)國時期的漆器中水紋常作為底紋出現(xiàn)或裝飾在四周。

秦漢時期，水紋更加寫實生動，有了表現(xiàn)浪花形態(tài)的浪花型和入字型水紋。

魏晉時期隨著佛教傳入萬字紋開始流行，延綿不絕的流水與萬字結合組成了“萬字流水紋”，寓意著吉祥富貴如流水般連綿無盡。

唐代山水畫興起，水紋開始有了表達情緒的功能，畫家常借柔美綿長的水紋表達細膩的情愫、波瀾壯闊的水表達內心的澎湃，此時的水紋常與水生動物組合，如魚水紋、雙鯉戲波紋等，寓意如魚得水。

宋元時期水紋開始大量應用，宋代以后隨著航海技術的發(fā)展，海水成為主要表現(xiàn)對象，有著財富、吉祥、降火等寓意。

宋 吉州窯彩繪海濤紋罐

明清時期出現(xiàn)了以山水畫為題材的山水紋樣，水紋逐漸朝著制式化方向發(fā)展，熱衷描繪立體狀的水。出現(xiàn)了形似魚鱗的鱗片狀水紋和圓弧類水紋、立水紋等形態(tài)。清朝，多出現(xiàn)在龍袍、官服的袖口、下擺，是身份的象征。江崖海水紋在官服中代表了“山川昌茂”、“國土永固”、“萬代江山”，是皇權的象征，代表了帝王統(tǒng)治山河的權利。

落花流水紋最早產生于宋代，是宋人以李白“桃花流水窅然去，別有天地非人間”為創(chuàng)意靈感設計而成，紋樣由梅花、桃花、荷花等與水波浪花組合而成。

水紋素材（圖源于自《波紋集》部分）：

轉自當代美術